Новинка основана на чипсете Intel Z97, что, собственно, и отражено в её названии. В модельном ряду Z97 Gaming 7 занимает одну из верхних строчек, то есть покупатели могут рассчитывать на богатую функциональность и хороший разгонный потенциал. Так ли это — мы с вами узнаем в процессе сегодняшнего обзора, а прямо сейчас можно ознакомиться с техническими характеристиками материнской платы.
| Модель | MSI Z97 Gaming 7 |
| Чипсет | Intel Z97 |
| Процессорный разъем | Socket LGA1150 |
| Процессоры | Core i7, Core i5, Core i3, Pentium, Celeron (Haswell) |
| Память | 4 DIMM DDR3 SDRAM 1333/1600/1800*/1866*/2000*/2133*/2200*/2400*/2500*/2600*/2666*/2800*/3000*/3100*/3200*/3300* (OC), максимум 32 ГБ |
| Слоты PCI-E | 3 x PCI Express 3.0 x16 (x16+x0+x0, x8+x8+x0, x8+x4+x4) 4 x PCI Express 2.0 x1 |
| Слоты PCI | – |
| Встроенное видеоядро (в процессор) | Intel HD Graphics 4600 |
| Видеоразъемы | DisplayPort, 2x HDMI |
| Количество подключаемых вентиляторов | 5x 4pin |
| Порты PS/2 | 1 (комбинированный) |
| Порты USB | 10 x 3.0 (6 разъемов на задней панели Intel Z97 + ASMedia ASM1074, ASMedia ASM1042) 6 x 2.0 (2 разъема на задней панели, Intel Z97) |
| ATA-133 | – |
| Serial ATA | 6 каналов SATA 6 Гбит/с (Intel Z97) 2 канала SATA 6 Гбит/с (ASMedia ASM1061) |
| SATA Express | 1 канал SATA Express 10 Гбит/с (разъем М.2, Intel Z97) |
| eSATA | – |
| RAID | 0, 1, 5, 10 (Intel Z97) |
| Встроенный звук | Realtek ALC1150 (7.1, HDA) 2х Texas Instruments OPA1652 |
| S/PDIF | Оптический |
| Встроенная сеть | Killer E2205 (Gigabit Ethernet) |
| Thunderbolt | – |
| FireWire | – |
| COM | 1 (внутренний) |
| LPT | – |
| BIOS/UEFI | AMI UEFI |
| Форм-фактор | ATX |
| Размеры, мм | 305 x 244 |
| Дополнительные возможности | Gamig Device Port, MultiBIOS II, контакты для измерения напряжения V-Check Points, USB Audio Power, кнопки включения и перезагрузки, клавиша Clear_CMOS, индикатор кодов POST, разъем M.2, поддержка AMD CrossFireX и NVIDIA SLI |
Комплект поставки
Как и другие продукты MSI игровой серии Z97 Gaming 7 поставляется в красочной коробке, лицевую сторону которой украшает изображение дракона. Кроме него на крышку нанесено наименования модели и пара логотипов фирменных технологий.
С обратной стороны перечислены основные технические характеристики системной платы, приведена конфигурация ее задней панели, а также изложена информация о ключевых конструктивных особенностях. Среди них отмечу продвинутую звуковую подсистему Audio Boost 2, использование в качестве сетевого контроллера чипа Qualcomm Atheros Killer E2200, а также технологию USB Audio Power, которая обеспечивает стабильное питание на двух портах USB 3.0. Последнее гарантирует нормальную работу внешних звуковых адаптеров.
Комплект поставки новинки достаточно разнообразный, среди аксессуаров нашлись:
- заглушка на заднюю панель I/O Shield;
- четыре кабеля SATA 6 Гбит/с;
- мостик NVIDIA SLI;
- набор коннекторов M-Connectors;
- комплект переходников V-Check Points для измерения напряжений;
- переходник для подключения дополнительного питания к аудиокарте;
- DVD-диск с драйверами и ПО;
- руководство пользовался;
- инструкция по работе с фирменным программным обеспечением;
- буклет по быстрой сборке системного блока;
- табличка на ручку двери «I’m sorry busy gaming»;
- наклейка на корпус системного блока с логотипом серии Gaming.
Дизайн
Системная плата MSI Z97 Gaming 7 выполнена в формате АТХ, благодаря использованию чипсета Intel Z97 новинка поддерживает любые процессоры Intel в исполнении LGA1150 и предлагает полный набор возможностей для разгона моделей с разблокированным множителем. Во всех электрических цепях задействованы электронные компоненты военного класса надежности, соответствующие внутреннему стандарту Military Class 4. «Материнка» оснащена четырьмя разъемами DIMM для установки модулей оперативной памяти стандарта DDR3 суммарным объемом 32 ГБ, производитель заявляет диапазон рабочих частот до 3300 МГц включительно.
На обратной стороне печатной платы наблюдается небольшое количество электронных компонентов, а также выводы катушек индуктивности VRM. Последние находятся в непосредственной близости от процессорного разъема, что вызывает опасения по поводу совместимости с крупногабаритными кулерами, оснащенными массивными усилительными пластинами. К счастью, штатную «башню» Thermalright Silver Arrow удалось установить без проблем.
Как и подобает игровому продукту MSI Z97 Gaming 7 предлагает богатые возможности по организации графической подсистемы. Материнская плата оснащена тремя слотами PCI Express 3.0, которые могут работать в режимах «x16+x0+x0», «x8+x8+x0» и «x8+x4+x4». Это дает пользователям возможность создавать конфигурации AMD CrossFireX и NVIDIA SLI из трех видеокарт. Для установки плат расширения служат четыре разъема PCI-E 2.0 x1.
Для подключения дисковых накопителей новинка располагает восемью портами SATA 6 Гбит/с, из которых шесть реализованы силами системной логики, а за два оставшихся отвечает контроллер ASMedia ASM1061. Разъемы расположены параллельно плоскости печатной платы, так что кабели не будут мешать установке крупных графических ускорителей.
Что касается реализации высокоскоростного интерфейса SATA Express, то для этих целей MSI Z97 Gaming 7 оснащена слотом M.2, который позволяет устанавливать твердотельные накопители в миниатюрном форм-факторе NGFF. А вот разъемов для подключения SSD в исполнении 2,5″, которые мы видели на ASUS Z97-Deluxe, обнаружено не было.
В новинке повышенное внимание уделено конструкции звуковой подсистемы Audio Boost 2. Звуковой чип скрыт под металлическим экраном, после демонтажа которого становится понятно, что в качестве кодека используется Realtek ALC1150, поддерживающий вывод звука в формате 7.1. В схеме использованы качественные японские конденсаторы Nichicon, низкочастотные цепи аудиотракта отделены от остальной части системной платы изолирующим зазором в проводниках, а для нормальной работы высокоомных стереогарнитур конструкторы применили пару операционных усилителей OP1652 производства Texas Instruments. Отличительной чертой Audio Boost 2 является наличие порта Direct Audio Power для подвода дополнительного питания к аудиоподсистеме при помощи комплектного переходника с разъемом Molex. По замыслу разработчиков эти меры позволят наслаждаться звуком в самых динамичных сценах.
Материнская плата не имеет поддержки беспроводных сетей и высокоскоростного интерфейса Thunderbolt, зато, располагает десятью портами USB 3.0, из которых четыре подключены к системной логике, за пару каналов отвечает дополнительный контроллер ASMedia ASM1042. Еще четыре порта реализованы на базе USB-хаба ASMedia ASM1074. Пара чипсетных каналов подключены к внутреннему разъему, позволяющему вывести на переднюю панель два разъема USB 3.0.
В итоге, на задней панели MSI Z97 Gaming 7 разместились:
- комбинированный порт PS/2 и два разъема USB 2.0;
- кнопка Clear_CMOS;
- восемь портов USB 3.0;
- два видеовыхода HDMI и один DisplayPort;
- оптический S/PDIF;
- сетевая розетка RJ-45;
- шесть аналоговых аудиовыходов.
Системная плата поддерживает фирменную функцию Gaming Device Port — разъем PS/2 и два порта USB 2.0 имеют повышенную частоту опроса, благодаря чему улучшается точность позиционирования. Имеющиеся в наличии цифровые видеовыходы позволяют выводить изображения на три монитора, а звуковые разъемы имеют позолоченные металлические вставки. Есть кнопка Clear_CMOS, которая, впрочем, так ни разу и не пригодилась благодаря качественной работе прошивки.
Из дополнительных возможностей MSI Z97 Gaming 7 располагает аппаратными кнопками включения, перегрузки и активации автоматического разгона OC_Genie.
Есть светодиодный индикатор кодов POST и разъем для подключения щупов вольтметра V-Check Points, а также микропереключатель SLOW_1, принудительно снижающий частоту центрального процессора.
Интересное решение: в непосредственной близости от процессорного разъема расположены контактные площадки, с помощью которых можно измерить напряжения на каждом из вычислительных ядер, чипсета и многие другие.
Системная плата имеет две микросхемы с прошивками, а также микропереключатель, позволяющий выбрать с каким из EEPROM выполнять загрузку.
MSI Z97 Gaming 7 оснащена пятью четырехконтактными разъемами для подключения вентиляторов, поддерживается управление скоростью вращения c помощью ШИМ. Система охлаждения силовых элементов состоит из двух массивных радиаторов, в торце которых выгравированы небольшие дракончики. Вряд ли это повышает их эффективность, зато, смотрится симпатично.
Радиаторы соединены тепловой трубкой, равномерно распределяющей нагрев, а для крепления используются подпружиненные болты.
Тепло от микросхемы системной логики отводится плоским охладителем, на поверхность которого нанесен логотип серии Gaming, а надпись MSI во время работы подсвечивается изнутри.
Силовая подсистема MSI Z97 Gaming 7 выполнена с заметным запасом прочности, преобразователь, формирующий напряжение VCCIN, выполнен по 12-канальной схеме. Дополнительное питание подводится при помощи восьмиконтактного разъема, а за управление узла VRM отвечает цифровой ШИМ-контроллер ISL6388. В качестве силовых элементов применены классические MOSFET, тогда как интегральные сборки DrMOS остаются прерогативой старших моделей MSI.
Вместе с эффективной системой охлаждения мощный преобразователь напряжения позволяет рассчитывать на неплохие результаты разгона. Так ли это — вы узнаете несколько позже, а пока предлагаю взглянуть на прошивку новинки. UEFI Setup
Прошивка системной платы Z97 Gaming 7 базируется на микрокоде разработки American Megatrends Inc. Меню настройки имеет оригинальный пользовательский интерфейс Click BIOS 4, который знаком нам по обзорам «материнок» MSI на чипсетах Intel 8-й серии. В данном случае UEFI Setup получил несколько новых возможностей. Например, на привычной информационной панели в верхней части интерфейса, где отображаются дата, время, версия управляющего микрокода, две температуры и текущий режим работы основных компонентов, а также находится выбор загрузочного устройства и кнопка OC Genie, включающая автоматический разгон, добавилась функция X.M.P., которая активирует профили повышенного быстродействия для подсистемы ОЗУ.
Для базовой настройки материнской платы и конфигурирования возможностей расширения служит раздел SETTINGS.
Здесь задаются дата и время, отображается подробная информация о версии прошивки и параметрах дисковых устройств, а также находятся опции, управляющие системной логикой и дополнительными контроллерами.
Подменю Integrated Peripherals отвечает за настройки аудиокарты, сетевой подсистемы и режим работы запоминающих устройств, а вкладка Integrated Graphics Configuration позволяет задать параметры встроенного графического ядра.
Опции разгона и управления быстродействием находятся в разделе OC, где предусмотрены два режиме отображения: Simple и Advanced. В первом случае множество тонких настроек, способных сбить с толку начинающих оверклокеров, скрыты. Тем не менее, в режиме Simple пользователи могут управлять базовой частотой, коэффициентом умножения вычислительных ядер и кольцевой шины, включать опцию Enhanced Turbo, повышающую быстродействие в многопоточных приложениях, а также настраивать режим работы подсистемы ОЗУ и задавать напряжения питания на всех основных узлах материнской платы.
Режим Advanced, предназначенный для продвинутых пользователей, предлагает ряд дополнительных возможностей, среди которых управление технологиями IEST и Intel Turbo Boost, расширенные возможности по настройке напряжений и многое другое.
Для управления питанием на процессорных ядрах и кольцевой шине прошивка MSI Z97 Gaming предлагает несколько режимов.
Перечень напряжений, их диапазоны и шаг изменения приведены в следующей таблице:
| Параметр | Диапазон напряжений, В | Шаг, В |
| VCCIN Voltage | 1,2–3,04 | 0,001 |
| CPU CoreVoltage | 0,8–2,1 | 0,001 |
| CPU CoreVoltageOffset | –0,99…+0,99 | 0,001 |
| CPU RingVoltage | 0,8–2,1 | 0,001 |
| CPU RingVoltageOffset | –0,99…+0,99 | 0,001 |
| CPU SA Voltage | 0,8–1,85 | 0,001 |
| CPU SA VoltageOffset | –0,99…+0,99 | 0,001 |
| CPU IO Analog Voltage | 0,8–2,0 | 0,001 |
| CPU IO Analog Voltage Offset | –0,99…+0,99 | 0,001 |
| CPU IO Digital Voltage | 0,8–2,0 | 0,001 |
| CPU IO Digital Voltage Offset | –0,99…+0,99 | 0,001 |
| CPU IOA/IOD Voltage Boost | –0,15…+0,3 | 0,05 |
| DRAM Voltage | 0,24–2,77 | 0,01 |
| PCH 1,05 Voltage | 0,7–2,32 | 0,01 |
| PCH 1,5 Voltage | 0,8–2,77 | 0,01 |
Верхние границы многих параметров так высоки, что пользователям следует соблюдать повышенную осторожность, особенно без организации надлежащего охлаждения. Очевидно, раскрыть весь свой потенциал плата способно лишь при использовании мощных жидкостных или криогенных систем.
Для подсистемы ОЗУ доступны частоты до 3200 МГц включительно, но для достижения лучших результатов достаточно откорректировать значение базовой частоты.
Многочисленные настройки модулей оперативной памяти сосредоточены в подразделе Advanced DRAM Configuration, а для улучшения частотного потенциала можно «поколдовать» с опциями вкладки DRAM Training Configuration.
Для управления параметрами цифровой подсистемой питания служит подменю DigitALL Power, где регулируется частота переключения силовых элементов VRM, настраивается работа Vdroop Offset Control, которая препятствует падению напряжения в нагрузке, и задается срабатывание защиты от перегрева, превышения тока и напряжения.
За работу технологий энергосбережения, а также тонкие настройки интегрированного преобразователя напряжения и специфические возможности процессора отвечает вкладка CPU Features. Именно здесь пользователи могут сконфигурировать лимиты мощности, включить аппаратную виртуализацию и защиту от вирусов, задать режим работы функций, помогающих экономить электроэнергию.
UEFI Setup новинки оснащено подпрограммой для обновления управляющего микрокода M-Flash, а также возможностью сохранения до шести профилей с пользовательскими настройками, которая расположена в меню Overclocking Profiles.
Вывод показаний датчиков аппаратного мониторинга и управление вентиляторами находится в разделе Hardware Monitor. Здесь отображаются две температуры, семь напряжений и пять скоростей вращения крыльчаток кулеров. Что касается настройки режимов работы «карлсонов», то пользователи могут выбрать режим Smart Fan, где обороты зависят от нагрева CPU и системной платы, либо задать скорость вентилятора вручную.
Среди дополнительных функций прошивки Z97 Gaming 7 отмечу утилиту Board Explorer, с ее помощью можно получить исчерпывающую информацию об установленных компонентах и режимах их работы, а также периферии, подключенной к разъемам расширения.
Наконец, UEFI Setup новинки обзавелось полезной возможностью Change Settings Info, отображающей перечень изменений, которые будут приняты после рестарта системы.
Комплектное ПО
Вместе с материнской платой MSI Z97 Gaming 7 покупатели на DVD-диске получают все необходимые драйверы и богатый набор программного обеспечения. Среди них определенный интерес представляет MSI Command Center — комплексное решение, объединяющее функции разгона, аппаратного мониторинга и многое другое. В верхней части оконного интерфейса выводится информация о текущем режиме центрального процессора, версии прошивки, а также показания двух температурных сенсоров. Вкладка CPU отвечает за управление быстродействием центрального процессора и настройку работы его системы охлаждения.
Подменю DRAM отвечает за установку напряжения на модулях ОЗУ, тогда возможность управления их тактовой частотой отсутствует.
Для управления частотой и напряжением на встроенном графическом ядре служит вкладка IGP, а в меню RAMDisk пользователи могут создавать виртуальный логический диск в области оперативной памяти.
С помощью программы Command Center запускается автоматический разгон OC Genie, эффективность работы которого будет оценена несколько позже.
Утилита позволяет регулировать напряжения на всех основных узлах системной платы и задавать тайминги модулей ОЗУ, правда, во втором случае требуется перегрузка.
Для трех корпусных вентиляторов предусмотрено управление скоростью вращения, для этого предназначены автоматический и ручной режимы регулировки.
Программный продукт дает возможность получить подробную информацию об установленных процессоре и модулях ОЗУ, а также контролировать датчики системного мониторинга, а при использовании функции Record — отслеживать изменения их показаний в режиме реального времени.
Наконец, Command Center предлагает уникальную возможность по управлению параметрами разгона и мультимедийными функциями системной платы при помощи мобильного устройства под управлением Android или iOS, на которое установлено специальное программное обеспечение.
Для управления энергосбережением системной платы служит отдельная утилита MSI Eco Center. Она позволяет выборочно отключать электропитание на отдельных слотах расширения, позволяя тем самым экономить электроэнергию.
Оценку запаса прочности новинки было решено начать с разгона базовой частоты, героине сегодняшнего обзора покорились 185 МГц — очень хорошее достижение, которое заслуживает всяческого уважения.
Что касается разгона ОЗУ, то для тестовых модулей G.Skill F3-2400C10D-8GTX не удалось поднять частоту выше 2570 МГц при напряжении 1,65 В и задержках 11-12-12-31-1Т. Остается надеться, что в новых версиях прошивки ситуация с разгоном оперативной памяти будет улучшена.
Прежде чем приступить к оценке запаса прочности MSI Z97 Gaming 7 отмечу, что наш тестовый процессор Intel Core-i7 4770K по непонятным причинам заметно снизил свой разгонный потенциал. Эффект чрезмерного нагрева одного из вычислительных ядер, замеченный во время тестирования ASUS Z97-Deluxe, в полной мере проявился во время экспериментов с героиней сегодняшнего обзора, поэтому, 4600 МГц, которые ранее легко давались нашему Haswell, достичь, увы, не удалось. В итоге разгон составил 4500 МГц при напряжении 1,275 В, но даже в таком режиме нагрев самого горячего ядра достигал отметки в 95°С, так что ни о каком запасе не может быть и речи. Во время экспериментов оперативная память работала на частоте 2400 МГц с таймингами 10-12-12-31-1Т в соответствии с профилем Х.М.Р., а кольцевая шина функционировала в штатном режиме, так как её разгон практические не оказывает влияния на итоговое быстродействие.
Напоследок была проверена работа функции автоматического разгона OC Genie. При её активации частота центрального процессора увеличилась до 4000 МГц при напряжении 1,2 В, а для модулей ОЗУ был задействован профиль Х.М.Р.
Заметным недостатком этого режима стало полное отключение технологий энергосбережения. Честно говоря, работу функции автоматического разгона нельзя назвать выдающейся, гораздо лучших результатов можно добиться путем ручной установки параметров.
Тестовый стенд
Измерение уровня быстродействия и оценка разгонного потенциала материнской платы MSI Z97 Gaming 7 проводилось в составе такого набора аппаратного обеспечения:
- процессор: Intel Core i7-4770K (3,5 ГГц, 8 Мбайт кэш L3);
- кулер: Thermalright Silver Arrow (вентилятор 140 мм, 1300 об/мин);
- термопаста: Noctua NT-H1;
- оперативная память: G.Skill TridentX F3-2400C10D-8GTX (2x4 ГБ, DDR3-2400, CL10-12-12-31);
- видеокарта: ASUS GTX670-DCMOC-2GD5 (NVIDIA GeForce GTX 670);
- накопитель: Intel SSD 320 Series (300 ГБ, SATA 3Gb/s);
- блок питания: Seasonic X-650 (650 Вт);
- операционная система: Windows 7 Enterprise 64 bit SP1;
- драйвер чипсета: Intel INF Update Utility 10.0.13.0 и Intel Management Engine 9.5.0.1367;
- драйвер видеокарты: GeForce 335.23.
- MSI Z97 Gaming 7 (UEFI Setup 1.2B5 от 16.05.2014);
- ASUS Z97-Deluxe (UEFI Setup 0603 от 14.04.2014);
- ASUS Z87-Deluxe/Dual (UEFI Setup 1802 от 14.03.2014).
- AIDA64 4.30.2900 (Cache & Memory benchmark);
- Futuremark PCMark 8 (2.0.228);
- Futuremark 3DMark (1.2.362);
- Batman: Arkham City;
- F1 2012;
- Total War: Rome II.
Результаты тестирования
При измерении пропускной способности ОЗУ в программе AIDA64 новинка показала отличные результаты в операциях чтения и записи, а также латентности, тогда как в подтесте копирования системная плата MSI немного уступила двум другим конкурсанткам.
В комплексном бенчмарке Futuremark PCMark 8, который отражает быстродействие систем при выполнении типичных повседневных задач, в сценариях Home и Work героиня сегодняшнего обзора продемонстрировала скорость работы, сопоставимую с лидерами, а при выполнении тестовой трассы Creative даже опередила соперниц.
В графическом Futuremark 3DMark MSI Z97 Gaming 7 показала отличные результаты в подтесте Cloud gate, но несколько отстала от лидера — ASUS Z97-Deluxe. Впрочем, разница столь мала, что легко укладывается в погрешность измерений.
Тестирование в реальных игровых приложениях продемонстрировало превосходство новинки во всех трех играх, что радует, так как по опыту предыдущих обзоров системные платы MSI традиционно выглядели чуть слабее конкурентов.
Энергопотребление
Оценка энергопотребления тестовых стендов выполнялась при использовании прибора Basetech Cost Control 3000. С его помощью были измерены пиковые значения потребляемой мощности при прохождении стресс-теста LinX, а также среднее энергопотребление тестовых стендов в простое.
В простое MSI Z97 Gaming 7 оказалась самой экономичной, заметно опередив обеих конкурсанток ASUS, а при запуске стресс-теста все три системные платы показали одинаковый уровень энергопотребления.
Выводы
Сегодняшнее тестирование показало, что обновление игровой линейки материнских плат у MSI получилось достаточно удачным, и модель Z97 Gaming 7 является отличным тому подтверждением. Новинка вышла довольно сбалансированной, в её конструкции повышенное внимание уделено качеству изготовления и надежности, что самым положительным образом сказалось на разгонном потенциале материнской платы. Функциональный интерфейс прошивки стал еще удобнее благодаря внесению небольших, но весьма значимых изменений, а качественное программное обеспечение делает процесс разгона в среде ОС Windows комфортным и предсказуемым. Порадовал отличный уровень быстродействия. Все это вместе с адекватной — чуть более 200 долларов — розничной стоимостью делает MSI Z97 Gaming 7 отличным кандидатом на покупку в качестве основы для мощного системного блока или платформы для самых смелых экспертиментов по разгону.
