Перед нами самый обычный квест, работающий по принципу "point and click". Тут, пожалуй, и первый недостаток относительно игр о Шерлоке Холмсе. Никакого вида от первого лица и удобного управления. Статичная камера и множество плоских задников. Явный представитель "классической" школы. Но это не так уж и страшно, если бы не наличие других аспектов в игре, которые при всем желании отвлечься все равно напоминают про "Шерлока Холмса".
Начинается наша история в Лондоне. Играть нам предстоит за профессора Ван Хельсинга. В местном исполнении Ван Хельсинг не похож ни на молодого истребителя нечисти с арбалетом наперевес из одноименного "комиксового" голливудского фильма, ни на харизматичного героя Энтони Хопкинса из экранизации Френсиса Форда Копполы. С литературным источником не знаком, а потому сравнивать с ним не могу, но сомневаюсь, что Брэм Стокер описывал такого "пресного" человека, каким выдался местный герой. И это лишь одна из проблем игры. Кроме ничем не примечательного главного героя, без намека на харизму, таким же вышел и сам граф Дракула, которого мы увидим всего то пару раз, не считая финальной битвы.
Наш герой пытается спасти жену своего друга, который уже пал жертвой ненасытного графа. Также граф попутно охотится на некие древние артефакты. В погоне за кровопийцей мы побываем в четырех разных странах. Начало в Лондоне, возможно, вызовет у вас ощущение дежа вю, особенно когда взору откроется, знакомая по прошлым играм Frogwares, карта города.
Сам сюжет изначально не блещет оригинальной тематикой, и никаких неожиданностей не несет. Проклятие Дракулы и египетские корни древнего зла не удивляют, подобные вещи нам уже демонстрировали как в играх, так и в кино. Сюжет более чем избитый, тема вампиров и конкретно Дракулы настолько нещадно эксплуатируется, что пересказом типичной истории игрока не удивить. Хотя атмосфера XIX века выдержана и охота на самого известного вампира в тихом размеренном темпе немного необычно. Это вам не пробежки и каскадерские трюки с поливанием всего и вся вокруг святой водой и отстрелом нечисти из арбалета. Здесь нет толпы вампиров, в сердце которых мы будем вбивать осиновые колья. Кроме самого графа список негативных персонажей ограничен его помощниками да древним культом, ему служащим.
Игровой процесс традиционный - сбор улик, полезных предметов и разгадывание головоломок. При плоской картинке поиск активных предметов, как обычно, усложняется. Чтобы открыть какую дверь надо найти ключ или решить головоломку, которая в итоге активирует сложный механизм. Убивать приспешников Дракулы нам не придется, редкие стычки с ними обычно решаются нахождением способа отвлечь противника, чтобы пройти дальше. Но основную трудность составят головоломки. Некоторые из них довольно сложные, причем не по своей структуре, а потому, что не сразу ясна логика развязывания задачи. В целом же некоторые задачки сильно напоминают слегка модернизированные головоломки из последней части про Шерлока Холмса, особенно те, где надо собирать ключи из палочек и т.п.
Но в отличие от историй об английском сыщике, местная история лишилась юмора, который местами в творениях Frogwares Studio был очень к месту. С другой же стороны никакой своей изюминки у игры и нет. Ничего, что могло бы нас напугать, или даже хоть какой-то жуткой атмосферы нет. Большинство декораций выполнены в характерном мрачном стиле с атрибутами сатанинских культов и всякой "вампирщины", но как говорил Станиславский - "Не верю!". То же кладбище в игре какое-то чересчур яркое, хоть и выполнено в холодных тонах.
Конечно, нагнать жути на игрока с помощью статичных картинок в квесте дело непростое. Однако ведь есть и такие удачные примеры как Darkness Within, где не маловажную роль в формировании потрясающей атмосферы играл сюжет, звук и некоторые удачные визуальные эффекты, благодаря которым мы вживались в роль главного героя. Dracula Origin ничего этого не имеет. Опять же, и с героями не сложилось, как-то они все заурядно смотрятся. Ни озвучка их, ни анимация не улучшает общее впечатление. Звуковое сопровождение, как и музыка, записывалась явно человеком, который до этого никакого отношения к жанру horror не имел и слабо представляет себе, что такое скрип половиц, леденящее душу завывание ветра в коридорах или мрачная музыка.
С другой же стороны, игра разнообразна визуально. Мы будем посещать не только мрачные старые особняки, но и улицы солнечного Каира, старый монастырь в Вене и саму Трансильванию. Все декорации проработаны до мелочей. Хотя в игре хватает двухмерных планов, но зачастую многие выполнены в 3D. Кстати, визуально сразу же узнается движок от все того же "Шерлока Холмса". Правда, здесь он как-то упрощен, последняя игра про Арсена Люпена графически смотрится сильнее.
В итоге получился самый обычный квест с уклоном в мистическую тематику. И хоть взялись авторы поведать про происхождение такой известной личности как Дракула, но выглядит это как-то банально и неинтересно, особенно после глубокого изучения древних легенд в серии игр Vampire: The Masquerade, которые были пронизаны мистицизмом насквозь. Dracula Origin же выглядит как обычный детектив, хотя при данной тематике ожидаешь немного другого стиля. Но Frogwares Studio умеют делать хорошие квесты, поэтому и эта игра вышла у них с интересными задачками и привлекательной внешне. В общем, полное соответствие классическим канонам жанра, где основная нагрузка ложится на серое вещество нашего мозга. Да и тень Шерлока Холмса видна на каждом углу. Как ни старайся, но сравнений между этими играми не избежать. Так что, развлечение только для приверженцев жанра, и то при отсутствии других достойных и более интересных конкурентов.