Следуя последним тенденциям, в качестве прошивки MSI 990FXA-GD80 использует UEFI (Unified Extensible Firmware Interface). Похоже, производители начинают постепенно отказываться от BIOS, возможности которого уже не отвечают современным требованиям. Интересно, что программисты MSI разработали и поддерживают две разновидности прошивки. Системные платы для процессоров Intel Sandy Bridge получили полностью графический интерфейс Click BIOS, в то время как материнские платы для процессоров AMD имеют UEFI, практически неотличимый от старого доброго BIOS. При этом, все нововведения, такие как управление мышью, поддержка жестких дисков объемом 3 Тбайт и наличие UEFI Shell, присутствуют в полной мере.
После входа в главное меню пользователь попадает в раздел Main, который отображает основную системную информацию и позволяет установить дату и время.
Особого интереса он не представляет, а вот меню Advanced содержит множество опций, которые отвечают за дополнительные функции, такие как активация востренных и дополнительных контроллеров, переключение режима работы дисковой подсистемы, управление устройствами USB.
Неподдельный интерес вызывает подраздел Hardware Monitor, в котором сосредоточены показания датчиков аппаратного мониторинга. Кроме отображения двух температур и индикаторов скорости вращения всех пяти вентиляторов Hardware Monitor позволяет регулировать частоту вращения крыльчаток. Так, для вентилятора, подключенного к четырехконтактному разъему, доступно управление в зависимости от температуры центрального процессора, а для четырех остальных можно задать фиксированную скорость вращения. На наш взгляд, содержание раздела весьма скромное как для флагманской модели.
Еще большее удивление вызывает отсутствие в разделе Hardware Monitor показаний системных напряжений. Спешим вас успокоить: мониторинг и управление подсистемой питания перенесен в раздел Green Power, который мы рассмотрим после изучения меню Overclocking.
Все основные настройки, так или иначе связанные с разгоном и оптимизацией быстродействия, находятся в разделе Overclocking. Именно здесь можно управлять частотами тактового генератора и PCI-E, множителями вычислительных ядер и встроенного северного моста, шины Hyper Transport, а также режимом работы оперативной памяти. Имеются функции активации скрытых процессорных ядер и управление фирменной технологией AMD Turbo Core.
В меню Overclocking доступно изменение одиннадцати питающих напряжений на основных узлах системной платы, центральном процессоре и модулях оперативной памяти. При повышении значений следует сохранять осторожность, так как прошивка не предупреждает о превышении безопасного порога. Диапазон и шаг изменения напряжений представлены в таблице.
| Параметр | Диапазон регулировки, В | Шаг, В |
| DRAM Voltage | 1,442 — 1,906 | 0,007 |
| NB Voltage | 0,964 — 1,303 | 0,005 |
| CPU Voltage | 0,989000 — 1,986500 | 0,0105 |
| CPU-NB Voltage | 0,796934 — 1,845100 | 0,01133 |
| CPU PLL Voltage | 2,047650 — 3,127993 | 0,01 |
| SB Voltage | 0,624500 — 1,575500 | 0,032 |
| HT Link Voltage | 0,963600 — 1,572330 | 0,012 |
| DDR Vref Voltage | 0,519034 — 1,164266 | 0,03 |
| CPU-DDR PHY Voltage | 0,7 — 1,83 | 0,01 |
| NB PCI-E Voltage | 1,131600 — 2,0955360 | 0,035 |
| DDR VTT Voltage | 0,509334 — 1,166266 | 0,025 |
Честно говоря, нас озадачили довольно крупный шаг изменения напряжений центрального процессора и встроенного северного моста.
В подменю Advanced DRAM Configuration, как следует из названия, можно управлять основными и некоторыми из второстепенных задержек модулей оперативной памяти. Этих возможностей с избытком хватит для подбора оптимального режима работы подсистемы ОЗУ.
Управление энергосбережением, количеством активных вычислительных ядер, а также включение технологий виртуализации находятся во вложенном меню CPU Features.
Для любителей разгона будет интересен подраздел Overclocking Profiles, в котором можно сохранить до шести профилей с настройками, указав для каждого из них краткое описание.
Оставшиеся два подменю — CPU Specification и MEMORY-Z отображают подробную информацию об установленном центральном процессоре и модулях оперативной памяти.
UEFI системной платы MSI 990FXA-GD80 имеет встроенный инструмент для работы с микрокодом — утилиту M-Flash, при помощи которой можно создавать резервные копии и обновлять файлы прошивки.
Последний раздел, на который мы хотим обратить ваше внимание, — Green Power. Именно в нем находится управление функциями энергосбережения, активация фирменной технологии APS (Active Phase Switching) и контроль параметров подсистемы питания. Здесь помимо четырех напряжений питания отображаются значения силы тока по линии +12 В и на центральном процессоре. Кроме того, выводится значение мощности на выходе VRM.
Таким образом, прошивка системной платы MSI 990FXA-GD80 содержит все необходимое для тонкой настройки и разгона. И всё же шаг изменения напряжений на процессоре достаточно велик, а содержание подменю Hardware Monitor немного не соответствует высокому статусу модели.
Прежде чем перейти к изучению разгонного потенциала новинки, напомним, что наша 990FXA-GD80, как и все системные платы MSI, комплектуется мощным и удобным программным пакетом MSI Control Center, который позволяет управлять процессом разгона и осуществлять контроль основных параметров системы из среды ОС Microsoft Windows. Функциональность и возможности данного ПО были подробно описаны в одном из предыдущих обзоров.
Разгонный потенциал
Ввиду отсутствия в нашей тестовой лаборатории (как и в большинстве остальных) процессоров Socket AM3+, разгонный потенциал MSI 990FXA-GD80 пришлось проверять используя AMD Phenom II X6 1100T BE, который способен работать на частоте около 4000 МГц при напряжении Vcore 1,47 В. Но прежде чем приступать к поиску максимальной стабильной частоты, мы проверили запас прочности платы по увеличению опорной частоты HTT. После отключения Turbo Core и уменьшения множителей процессора и шины HyperTransport до x7 мы добились стабильной работы на 330 МГц.
Отличный показатель, достойный всяческих похвал. Потенциал увеличения частоты тактового генератора сразу ставит MSI 990FXA-GD80 в один ряд с лучшими из протестированных системных плат для процессоров Socket AM3. Но сумеет ли новинка продемонстрировать такие же высокие результаты в разгоне тестового AMD Phenom II X6 1100T? Имея в руках процессор с разблокированным множителем, мы воспользовались этим преимуществом. Опорная частота была зафиксирована на значении 200 МГц, оперативная память работала на частоте 1600 МГц с таймингами 9-11-11-29-1Т. Напряжение CPU Voltage было выставлено на уровне 1,47 В, а напряжение CPU-NB Voltage — 1,3 В. Далее, увеличив коэффициент умножения до х20, мы запустили стресс-тест, который был тут же остановлен из-за ошибки. Виной тому стало чрезмерное падение напряжения при серьезной вычислительной нагрузке. Из-за этого пришлось уменьшить частоту процессора до 3900 МГц, после чего система наконец-то обрела полную стабильность. При этом энергосберегающая технология AMD C’n’Q продолжала корректно функционировать, уменьшая частоту и напряжение вычислительных ядер в моменты простоя, в то время как APS утратила свою работоспособность.
Из-за летней жары, кулер Zalman CNPS10X Flex с трудом справился со своей задачей, несмотря на использование двух вентиляторов диаметром 120 мм. Мы считаем, что дальнейшее повышение напряжения могло бы обеспечить необходимую стабильность, но возможности системы охлаждения не позволили сделать это. В любом случае, стабильность CPU Voltage нас разочаровала, очень остро не хватает возможности управления функцией компенсации падения напряжения, известной как Load Line Calibration. Остается надеяться, что в будущих версиях прошивки этот недостаток будет исправлен.
Напоследок мы решили проверить функцию автоматического разгона OC Genie II, которая будет интересна определенному кругу пользователей, не желающих проводить долгие часы за подбором оптимальных параметров. Сам процесс чрезвычайно прост: после нажатия соответствующей клавиши система примерно 30 секунд подбирает параметры, после чего загружается в режим увеличенного быстродействия. В нашем случае частота центрального процессора составила 3711 МГц, встроенный северный мост работал на 2025 МГц, а модули оперативной памяти функционировали в режиме 1200 МГц с задержками 8-8-8-22-1Т.
Неплохой результат, но напряжение CPU Voltage оказалось явно завышенным, на такой частоте наш тестовый AMD Phenom II X6 1100T способен функционировать при номинальных 1,35 В.
По итогам исследования разгонного потенциала MSI 990FXA-GD80 можно сказать, что плата оставила двоякое впечатление. Богатые возможности прошивки и отличный задел по увеличению частоты тактового генератора внушают оптимизм, но невысокая стабильность напряжения CPU Voltage при нагрузке делает процесс разгона весьма некомфортным. Мы надеемся, что ситуация будет исправлена в будущих версиях прошивки.