К нам на обзор приехала плата с альфа-версиями прошивок. Привычная «космическая» тема была упрощена — исчезли перемигивания звёзд на заднем фоне. Но и после обновления ничего не изменилось. Видимо, сделано это нарочно, дабы не отвлекать от серьёзных мероприятий обладателя такого продукта.
В обзоре Z87 Extreme6 мы прибегли к новому способу обновления микрокода, используя интернет-соединение и функцию Internet Flash. Тогда процесс прошёл безболезненно. Однако в этот раз мы столкнулись с препятствием — ни с одним из серверов плата не смогла соединиться.
Довелось воспользоваться традиционным методом — утилитой Instant Flash. С ней всё прошло без проблем.
После обретения последней версии микрокода процедура соединения Z87 OC Formula с серверами начала проходить корректно. По всей видимости, в альфа-версии прошивки были указаны неверные адреса, или они вообще отсутствовали как класс.
И раз мы начали обзор с раздела Tools, давайте посмотрим, что же здесь появилось необычного. Таковым является пункт по обновлению версии Management Engine. Как правило, она обновляется вместе с прошивкой, поэтому немного не ясно, для чего нужно было выделять этот пункт в отдельный. Постараемся следить за развитием событий при обзоре других плат.
Следующая функция — Secure Backup UEFI обзавелась пунктом пояснения (A–>B). Теперь отсюда можно управлять прошивками на разных микросхемах CMOS, и, в случае ненадлежащего состояния одной из них, попытаться вернуть её в строй самостоятельно. Замечательное начинание.
Убедившись в способности обнаружения платой удалённых серверов ASRock, сегодня мы опробуем в действии возможность Easy Driver Installer. Она пригодится тем, у кого отсутствует привод и любой другой способ попасть в Интернет для загрузки драйвера сетевого адаптера.
Для начала нам предлагают выбрать тип используемой операционной системы. После этого начинается загрузка драйвера на съёмный носитель. Процедура очень длительная, в нашем случая занявшая 20–30 минут. Что из этого получилось — читайте в следующем разделе.
Прочие функции — System Browser, OMG, UEFI Tech Service, Dehumidifier Function уже должны быть знакомы нашим читателям из прошлых обзоров.
Раздел Advanced имеет такую же структуру, как и у прочих продуктов ASRock. На вкладке Chipset Configuration появилась возможностью отключения Debug LED-индикаторов ввиду их появления на плате. Здесь же можно вручную активировать использование порта mini PCI-E. Для лучшей работы шины DMI и видеокарт доступно к изменению значение De-emphasis Control. По логике вещей, данная функция призвана бороться с появлением искажений на линиях (вероятно, в области изменения соотношения сигнал/шум). Прочие параметры идентичны имеющимся в более простых продуктах.
Контроллеры от ASMedia не обладают возможностью единения накопителей в состав RAID-массива.
Возможность отключения концентратора портов USB 3.0 задней панели производства Ethron Techology — EJ188 — обусловлена его подключением к линии PCI-E.
Раздел H/W Monitor чрезвычайно богат на информацию. Здесь есть все основные действующие напряжения (разве что за исключением Uncore-части), температуры процессора и платы, значения оборотов вентиляторов с восьми (то есть со всех) площадок, а самое интересное — значения температур на двенадцати участках. Кроме этого, здесь же предоставляется возможность для внесения корректив в алгоритмы управления шестью каналами с системными охладителями, среди которых есть и установленный на радиатор зоны VRM 40-мм вентилятор. Для процессорных охладителей предусмотрен единый сценарий, в зависимости от типа используемого вентилятора, а ещё один, казалось бы, лишённый управления разъём именован как PWR_FAN1, то есть предназначен изначально лишь для мониторинга за оборотами.
Меню Boot ничем особенным не отличается. Fast Boot отключен, а модуль CSM привычно активирован.
Secure Boot так же отключен, но это можно запросто исправить.
Замыкающий раздел Exit необходим для тех пользователей, которые не привыкли использовать горячие кнопки (F10 в качестве утверждения произведённых изменений).
Z87 OC Formula самостоятельно устанавливает в качестве стартовой страницы UEFI именно OC Tweaker.
Раздел по тонкой настройке начинается с вкладки User OC Profile, где можно сохранить целых десять профилей, задав им желаемое описание.
За ним следует раздел с преднастройками от мастера своего дела — оверклокера NickShin. Собранные здесь профили предназначены исключительно для экстремального разгона.
Последующий пункт предназначен для улучшения показателей в старых бенчмарках, подобный встречался в составе UEFI и у Gigabyte G1.Sniper 5.
Для тех, кому профили от NickShin покажутся слишком серьёзными, есть несколько других, более простых — Advanced Turbo, Load Optimized CPU OC Setting и такой же для GPU.
Безусловно, всё это разминка перед настоящим испытанием. По умолчанию плата активирует Multi core enhancement, повышая таким образом итоговую частоту ЦП до 3,8 ГГц. Изменения базовой частоты и множителей выглядят довольно предсказуемо. Добавилась лишь возможность видоизменить базовую частоту во время запуска системы (Boot) с последующем её повышением (Eventual) на этапе вступления в действия прочих настроек UEFI. Впрочем, и без таких сложностей платы от ASRock без проблем позволяют увеличить BCLK Clock до очень серьёзных значений.
Прочие настройки узлов системы также не претерпели изменений. Однако пропал OC fixed mode, активация которого в прошлый раз понадобилась нам для корректной работы ЦП на частоте 4,747 ГГц. Вероятно, теперь достаточно лишь отключить Turbo Boost — обязательно проверим (может, и вовсе не придётся ничем жертвовать).
Все настройки в этом разделе идут плотной группой, и, в отличии от подхода Gigabyte, не дробятся на подразделы согласно смысловой нагрузке. Следующей главой следует DRAM Timing Configuration. Первый пункт позволяет активировать XMP-профиль для используемого набора памяти. В случае ручного контроля за параметрами DRAM Frequency порадует пользователя верхней отметкой в 4000 МГц, и это для базовой частоты в 100 МГц (аналогичные значения заявлены и в UEFI Z87 Extreme6). Кроме этого, плата может использовать Performance Mode — автоматический разгон, но в справочном поле честно предупреждают о возможной утрате системой стабильности.
В конце находится вход в подраздел DRAM Configuration. Внутри для неискушенных пользователей находится небольшой мастер, который поможет сориентироваться в богатстве предложенных механизмов. Слоган снизу «Fine tune the DRAM setting by leaving marks in (по всей видимости) chain(s)» намекает на возможность управлять конфигурацией памяти выставлением меток. Это справедливо для любых полей, которые видны в этом окне. Всё, что вручную не будет отмечено, плата подберёт на свой вкус.
Для более серьёзных испытаний NickShin предусмотрел готовые профили и для DRAM.
Для тех оверклокеров, кто привык всего добиваться сам, в распоряжение поступает множество субтаймингов вплоть до третьего уровня.
В замыкающем параграфе — Advanced Settings — находится интересная возможность Dram Clock Type Tuning. Её использование, вероятно, в некоторых случаях поможет достигнуть большего при разгоне памяти. Кроме неё здесь есть ещё несколько интересных пунктов, механизм действия которых инженерами не раскрывается.
Вернёмся на уровень выше. На очереди в главном разделе находится Voltage Configuration.
Все необходимые параметры для удобства мы свели в единую таблицу.
| Параметр | Диапазон регулировки | Шаг |
| BCLK/PEG Boot Frequency (МГц) | 90–300 | 0,1 |
| BCLK/PEG Eventual Frequency (МГц) | 90–300 | 0,1 |
| Filter PLL Frequency | Auto/Low BCLK Mode/High BCLK Mode | |
| Internal PLL Overvoltage | Auto/Enabled/Disabled | |
| PCIE PLL Selection | Auto/LC PLL/SB PLL | |
| CPU Ratio (Multiplier) | 8–120 | 1 |
| Vcore Override Voltage (В) | 0,8–2,0 | 0,001 |
| CPU Integrated VR Efficiency Mode | Auto/Enabled/Disabled | |
| CPU Input Voltage (Fixed Mode) (B) | 1,2–2,3 | 0,01 |
| CPU Load-Line Calibration | Auto/Level1…5 | 1 |
| CPU Cache Ratio (Multiplier) | 8–120(same as the CPU) | 1 |
| CPU Cache Override Voltage (В) | 0,8–2,0 | 0,001 |
| DRAM Frequency (МГц) | 1400–3000, 800–4000 | 200, 266 |
| DRAM Boot Voltage (B) | 1,0450–2,4035 | 0,0065 |
| DRAM Eventual Voltage (B) | 1,0450–2,4035 | 0,0065 |
| CPU Analog IO Voltage Offset (В) | –1,000…+1,000 | 0,001 |
| CPU Digital IO Voltage Offset (В) | –1,000…+1,000 | 0,001 |
| System Agent Voltage Offset (В) | –1,000…+1,000 | 0,001 |
| PCH 1,05V Voltage (В) | 0,778–1,656 | 0,002 |
| PCH 1,5V Voltage (В) | 0,900–1,830 | 0,03 |
| PCH IREF 1,5V Voltage (В) | 0,900–1,830 | 0,03 |
| VCOMP Voltage | 0,765–1,650 | 0,015 |
| GT Frequency (МГц) | 50–3000 | 50 |
| GT Override Voltage (В) | 0,8–2,0 | 0,001 |
Активация Extreme Voltage увеличивает предел CPU Input Voltage до 2,7 В. Ещё несколько интересных пунктов запечатлены ниже.
Вывод простой — плата обладает огромным количеством механизмов, способных поучаствовать в улучшении процедуры разгона системных компонентов. О назначении некоторых из них можно лишь догадываться, остаётся проверять их воздействие на систему непосредственно во время экспериментов.
Комплектное ПО
Как мы и обещали, сегодня мы изучим инструмент Easy Driver Installer. Предположим, у нас нет привода, и после установки операционной системы возникает необходимость в загрузке драйвера сетевого интерфейса Intel I217V. Описываемая немного выше процедура занимает продолжительный период времени. Как оказалась, загружаемый мастером объём контента составил приблизительно 170 Мбайт, а это точно выходит за рамки обычного драйвера. В каталоге ASRockSupport на съёмном диске мы обнаружили LiveSetup.exe, который и запустили.
Мастер установки произвёл необходимые действия в Silent-режиме. После инсталляции драйвера активированный DHCP на нашем роутере позволил контроллеру автоматически заполучить IP-адрес.
В результате этого всё тот же мастер без каких-либо перезагрузок приступил к подгрузке оболочки Boot-CD. Учитывая и так нескромный участок времени, ушедший на простую установку сетевого драйвера, остановимся только на рассмотрении предлагаемых вариантов проведения инсталляции. Для загрузки всех решений нам позволяют выбрать один из четырёх серверов.
В отличии от, казалось бы, свежего веб-инсталлятора, содержимое оригинального диска отличается присутствием дополнительного драйвера для SATA-контроллера от ASMedia и отдельной кнопкой для установки браузера от Google. Кроме этого, в качестве источника установки теперь доступен «Local» — наш DVD-носитель.
В обзоре Z87 Extreme6 мы уже знакомились с мастером по установке Install all — теперь интересующий драйвер можно загрузить из Сети, но при этом приходится лишь надеяться факту присутствия на серверах более свежей версии. Хотелось бы не гадать, а видеть её номер сборки наверняка, тогда бы выбор был более очевидным и правильным. Перезагрузки системы происходят по мере необходимости, при этом пользователю ничего не сообщают.
Перейдём к утилитам. Наиболее интересными выглядят Formula Drive (переименованный под стать продукту комплекс A-Tuning), Rapid OC и Timing Configurator. Предложенные на диске версии можно увидеть на скриншотах, но мы решили самостоятельно, без участия мастера, загрузить последние бета-версии и уже в них рассматривать способности этих программ.
Номера используемых сборок соответствуют порядку упоминания продуктов — 2.0.11, 2.0.8 и 2.0.5. Начнём знакомство с Formula Drive. Элементы оформления программы вторят цветам, используемым в экстерьере платы. При открытии утилиты нас встречает вкладка Live Update. После процедуры проверки обновлений нам предлагают загрузить новые драйверы и ПО, обнаруженные на серверах ASRock. Последующие за Live Update страницы не обрели чего-то нового.
Первый раздел обрадовал исправленной надписью Standard Mode. Меню Tools существенно увеличилось, и теперь здесь отдельным пунктом объявились OC DNA — профили разгона, которыми можно делиться с друзьями. Очень странно выглядит их количество — группа составляет три позиции, тогда как в UEFI доступны целых десять. А всё дело в том, что эти профили разные: созданные здесь представляют собой отдельную концептуальную составляющую. Для входа в ОС можно создать USB-ключ. Функции HDMI-IN, Dehumidifier уже нами рассматривались, не говоря уже про более старые, некогда фирменные технологии, упоминания о которых находилось прямо на лицевой стороне упаковки с платами компании.
К большому сожалению, в модуль FAN-Tastic Tuning разработчики не привнесли ничего нового. При обзоре более простых продуктов мы были полностью довольны имеющимися возможностями программы. Однако при обладании продукта огромным количеством температурных датчиков — двенадцатью штуками — привязка алгоритма управления всеми охладителями привычно выполнена к температуре процессора. А ведь ничего не мешает программистам написать модуль, подобный Thermal Radar 2 серии TUF производства ASUS. Впрочем, позиционирование платы откровенно нацелено на использование в условиях открытого стенда. Может, именно этим и объясняется такой подход. Реализация Good Night LED и OMG, вероятно, не потребовала многих усилий, а вот Fast Boot действительно может пригодится, хотя процедуру POST Z87 OC Formula преодолевает достаточно быстро и без него.
OC Tweaker. В ранних версиях A-Tuning — близнеца рассматриваемой Formula Drive — роль этой вкладки сводилась к чисто информационной. Но с обновлением номера сборки дело сдвинулось с мёртвой точки, да и статус продукта недвусмысленно обязывает такие утилиты исправно функционировать. Здесь предусмотрен полный арсенал инструментов по изменению всевозможных напряжений, но вот влиять на частоту Uncore и DRAM по-прежнему нельзя.
Неохваченным остался раздел System Info. Его наполнению и форме подачи информации должны завидовать все конкуренты ASRock. Сложно и представить, чего здесь не хватает. Лишь уже упомянутые узлы — Uncore и DRAM — приходят на ум.
Действующие напряжения, обороты вентиляторов, фирменный System Browser и показания с двенадцати температурных датчиков в вашем распоряжении. Пожелать производителю можно лишь не останавливаться на достигнутом и улучшать имеющиеся продукты.
Самое время вспомнить про ЖК-экран, расположенный в низовье платы. Во время загрузки компьютера его роль сводится к привычному POST-индикатору. К процедуре инициализации тех или иных компонентов были предприняты попытки добавить сопроводительные надписи, но её скорость настолько большая, что прочитать, а иногда даже заметить их, достаточно трудно. В итоге надпись в стиле бегущей строки обретает вид Operating System и после минуты-двух простоя экран выключается. Нажимая на кнопку Menu его можно разбудить и перевести в режим отображения температурных показателей либо действующих напряжений. Перемещаться от одной отметки к другой можно путём нажатия кнопок «+» и «–».
Использование следующей рассматриваемой утилиты превозмогает такие возможности. Речь о Rapid OC. Её, на первый взгляд, скромное обличье позволяет изменить привычный подход к разгону. Главное окно отображает назначенные «горячие клавиши», необходимые для разгона системы буквально «в один клик».
Каждое нажатие определённого сочетания клавиш сопровождается, во-первых, всплывающим поверх всех окон OSD-меню (On Screen Display), а во-вторых происходящее дублируется на ЖК-экране материнской платы. Если вы настроены решительно, то пока бодрствование дисплея не окончилось, используя кнопки «+» и «–» можно управлять значением выбранного параметра, и при этом проводимые действия вновь будут отображаться посредством OSD-меню. Таким образом существует два абсолютно равноценных механизма по влиянию на опорную частоту, множители CPU и Cashe, а также на значения их напряжений.
Для пущей наглядности мы буквально за несколько секунд довели готовность стенда до режима щадящего разгона нашего экземляра ЦП.
System Info из состава Formula Drive правильно отобразил внесённые изменения, и нами был смело запущен проверочный стресс-тест. Система сохраняла работоспособность, и мы лишний раз убедились в возможности изменения параметров на лету прямо во время работы LinX, понизив на единицу множитель ЦП. Всё здесь казалось замечательным, но вот с частотой кольцевой шины не сложилось — она не изменялась.
На закуску остаётся также, на первый взгляд, скромная утилита — Timing Configurator. Впрочем, на этот раз впечатление видимой скромности полностью себя оправдывает — предоставленная информация о задержках оперативной памяти пусть и правильная, но никак не может быть подвергнута изменениям. Выходит, её роль сводится к дополнению System Info из Formula Drive.
Подведём итог. Программная поддержка компании ASRock своих продуктов развивается буквально на глазах, и сейчас представляет собой достаточно полный боевой комплект. Функциональность первостепенной важности находится в работоспособном состоянии, но до полного идеала ещё есть над чем поработать. Мы можем лишь порадоваться за движение сотрудников и менеджмента в правильном направлении.