В модельном ряду производителя системная плата находится между экстремальной ASUS Crossblade Ranger и универсальными продуктами. Само название новинки говорит о том, что A88X-Gamer сконструирована с прицелом на любителей компьютерных игр. Чем это достигается — мы с вами узнаем во время обзора, а пока предлагаю ознакомиться со спецификациями материнской платы.
| Модель | ASUS A88X-Gamer |
| Чипсет | AMD A88X (Bolton D4) |
| Процессорный разъем | Socket FM2+ |
| Процессоры | AMD A-Series, Athlon |
| Память | 4 DIMM DDR3 SDRAM 1333/1600/1866/2133/2200*/2250*/2400* (*— OC), 64 Гбайт максимум |
| Слоты PCI-E | 1 x PCI Express 3.0 x16 1 x PCI Express 2.0 x16@x4 2 x PCI Express 2.0 x1 |
| Слоты PCI | 3 |
| Встроенное видеоядро (в процессор) | Radeon HD 7000/8000/R7 Series |
| Видеоразъемы | D-Sub, DVI-D, HDMI |
| Количество подключаемых вентиляторов | 3x 4pin |
| Порты PS/2 | 1 (комбинированный) |
| Порты USB | 4 х 3.0 (2 разъема на задней панели, AMD A88X) 10 x 2.0 (4 разъема на задней панели, AMD A88X) |
| Serial ATA | 8 x SATA 6 Гбит/с (A88X) |
| RAID | 0, 1, 5, 10, JBOD (A88X) |
| Встроенный звук | Realtek ALC1150 (7.1, HDA) |
| S/PDIF | Оптический |
| Сетевые возможности | Intel I211-AT (Gigabit Ethernet) |
| FireWire | – |
| LPT | – |
| COM | 1 (внутренний) |
| BIOS/UEFI | AMI UEFI |
| Форм-фактор | ATX |
| Размеры, мм | 305 x 229 |
| Дополнительные возможности | Звуковая подсистема SupremeFX,поддержка AMD CrossFireX |
Комплект поставки
Оформление картонной коробки A88X-Gamer не похоже на дизайн упаковок универсальных системных плат ASUS. На лицевой стороне, черный фон которой украшен геометрическим узором темно-красного цвета, нашлось место для наименования модели и ряда логотипов, указывающих на поддержку «материнкой» профилей оперативной памяти AMP (AMD Memory Profile) и конфигураций AMD CrossFireX, а также вывода изображения в разрешении 4К от встроенного видеоядра.
С обратной стороны упаковки перечислена спецификация материнской платы и приведено изображение устройства с указанием его ключевых особенностей, таких как применение продвинутой звуковой подсистемы SupremeFX или использование в конструкции ряда мер, объединенных в рамках концепции Gamer’s Guardian. Последнея означает повышенную долговечность устройства за счет использования качественных электронных компонентов, защиту интерфейсов от действия статического электричества, а также наличие цифрового VRM для стабильного питания центрального процессора.
Комплект поставки ASUS A88X-Gamer очень скромный, он состоит из:
- заглушки на заднюю панель I/O Shield;
- DVD-диска с драйверами и ПО;
- двух кабелей SATA 6 Гбит/с;
- подробного руководства пользователя.
Признаться, настолько скудный набор аксессуаров можно считать нормой лишь для продуктов бюджетного класса, но не для моделей среднего уровня, к которым относится героиня сегодняшнего обзора. Во всяком случае, пара дополнительных кабелей SATA или набор фирменных коннекторов Q-Connectors, облегчающих подключение разъемов передней панели, точно не помешали бы.
Дизайн
Новинка выполнена в формате АТХ, но ее ширина несколько меньше стандарта. Это означает, что правый край «материнки» не будет зафиксирован на шасси системного блока, так что следует соблюдать осторожность во время установки модулей ОЗУ, а также подключения разъемов АТХ24 и USB 3.0. В остальном компоновка ASUS A88X-Gamer не вызывает нареканий, основные узлы находятся на привычных местах, так что процесс самостоятельной сборки не должен принести хлопот.
Электронные компоненты с обратной стороны печатной платы отсутствуют, что самым благоприятным образом сказывается на совместимости системной платы с кулерами, оснащенными усилительными пластинами нестандартной формы.
В основе ASUS A88X-Gamer лежит чипсет AMD A88X, который поддерживает самые современные APU в исполнении Socket FM2(+), а также предлагает максимальный набор возможностей расширения. Новинка оснащена четырьмя портами DIMM для установки модулей ОЗУ стандарта DDR3 суммарным объемом 64 ГБ с тактовой частотой до 2400 МГц включительно. Для организации графической подсистемы помимо использования встроенного в APU видеоядра системная плата располагает одним портом PCI Express 3.0 x16, в который можно инсталлировать дискретный графический ускоритель. Второй слот PCI Express 2.0 x16, подключенный к системной логике, всегда работает в режиме x16@x4, но его также можно использоваться для установки видеокарты, что позволяет строить на базе A88X-Gamer конфигурации AMD CrossFireX. Помимо того пользователи могут расширить функциональность системной платы, для этих целей служат три разъема PCI и два порта PCI-E 2.0 x1.
Дисковая подсистема «материнки» использует функции чипсета AMD A88X, который обеспечивает работу восьми каналов SATA 6 Гбит/с с возможностью построения массивов RAID уровней 0, 1, 5, 10 и JBOD. Разъемы SATA расположены параллельно плоскости печатной платы, так что интерфейсные кабели не будут мешать установке графических акселераторов с длинными системами охлаждения.
За работу локальной сети Gigabit Ethernet у новинки отвечает полноценный сетевой контроллер Intel I211-AT, а для подключения разнообразной периферии служат десять разъемов USB 2.0 и шесть чипсетных портов USB 3.0. Отдельного упоминания заслуживает звуковая подсистема SupremeFX, построенная на базе современного 7.1 HDA-кодека Realtek ALC1150, работающего в паре с операционным усилителем RC4580 производства Texas Instruments, который обеспечивает нормальную работу наушников с внутренним сопротивлением до 300 Ом. В итоге, на задней панели ASUS A88X-Gamer нашлось место для:
- комбинированного порта PS/2;
- двух портов USB 2.0;
- оптического S/PDIF Out;
- видеовыходов HDMI, DVI-D и D-Sub;
- двух разъемов USB 3.0 и пары каналов USB 2.0;
- сетевой розетки RJ-45;
- шести аналоговых аудиовыходов.
К номенклатуре и количеству разъемов нет никаких претензий, набор портов позволяет полностью реализовать возможности расширения системной платы. Отдельно следует отметить возможность вывода изображения на три монитора одновременно при использовании встроенного графического ядра.
Силовая подсистема материнской платы построена по шестиканальной схеме, в каждой из фаз VRM установлено по три полевых транзистора с низким сопротивлением открытого канала, а функции управления возложены на цифровой ШИМ-контроллер DIGI+ EPU ASP1106. Напряжение к узлу электропитания подводится при помощи восьмиконтактного разъема, что вместе с некоторым запасом прочности VRM позволяет надеяться на неплохие результаты разгона.
За отвод тепла от силовых элементов подсистемы питания отвечает пара небольших радиаторов, изготовленных из легкого сплава. Во избежание перегрева VRM стоит задуматься об организации эффективной вентиляции пространства вокруг процессорного разъема.
На подошвы охладителей нанесены прокладки из белого пластичного материала, а в качестве крепления используются подпружиненные пластиковые защелки, которые вряд ли способны обеспечить высокое усилие прижима.
Подключение вентиляторов обеспечивают только три четырехконтактных разъема, зато, все — с поддержкой скорости вращения посредством ШИМ, а для охлаждения микросхемы системной логики установлен плоский радиатор достаточно крупных размеров, так что о тепловом режиме чипсета можно не беспокоиться.
В итоге, при ближайшем рассмотрении ASUS A88X-Gamer не было обнаружено явных огрехов в конструкции, за исключением незафиксированного правого края РСВ, так что у модели есть все шансы на успех при условии качественной реализации управляющего микрокода, к изучению которого я предлагаю приступить прямо сейчас. UEFI Setup
В качестве прошивки на системной плате A88X-Gamer, как и во всех современных продуктах ASUS, используется управляющий микрокод UEFI разработки компании AMI. Цветовая гамма интерфейса и общая организация меню настройки напоминает о моделях из линейки Republic of Gamers. Прошивка имеет два режима отображения: Advanced Mode, дающий максимальные возможности по управлению материнской платой, а также EZ Mode, предназначенный для начальной настройки UEFI Setup. Например, EZ Mode позволяет установить дату и время, настроить работу вентиляторов, задать порядок загрузочных устройств, а также получить информацию об установленных компонентах и считать показания аппаратного мониторинга.
Здесь же вызывается функция EZ Tuning Wizard, c помощью которой пользователи могут оптимизировать быстродействие в зависимости от задач, а также типа системы охлаждения центрального процессора.
Таким образом, EZ Mode можно рекомендовать новичкам, которые только постигают тонкости разгона, тогда как опытным пользователям для раскрытия потенциала «материнки» пригодится продвинутый режим Advanced Mode. В этом режиме в правой части интерфейса отображается информационная панель, на которую выводятся показания датчиков системного мониторинга, а также текущие показатели быстродействия центрального процессора и модулей ОЗУ. На вкладке Main пользователи могут получить исчерпывающую информацию о версии управляющего микрокода, выбрать язык отображения меню настройки, а также задать параметры безопасности.
За разгон и управление параметрами производительности отвечает раздел Ai Tweaker, где находятся органы управления опорной частотой, коэффициентами умножения вычислительных модулей и встроенного северного моста центрального процессора, рабочей частотой подсистемы ОЗУ, а также настройки функции энергосбережения EPU Power Saving Mode и уровня продуктивности встроенного графического ядра. Здесь же включается функция автоматического оверклокинга OC Tuner.
Для интегрированной видеокарты можно выбрать один из двух предустановленных профилей разгона, либо задать нужную частоту из предлагаемого перечня.
Управление таймингами и другими параметрами подсистемы ОЗУ сосредоточено в подменю DRAM Timing Control. С его помощью опытные пользователи смогут настроить на максимальную продуктивность любые модули оперативной памяти.
За настройку ограничений теплового пакета отвечает подраздел TDP Configuration, в котором единственный параметр Target TDP может принимать любое значение в диапазоне от 45 до 65 Вт.
Меню настройки ASUS A88X-Gamer дает возможность управления электропитанием на процессоре, модулях ОЗУ и всех основных узлах системой платы.
Перечень напряжений, их диапазоны и шаги изменения приведены в следующей таблице:
| Параметр | Диапазон регулировки, В | Шаг, В |
| CPU Offset Voltage | –0,35…+0,35 | 0,00625 |
| VDDNB Offset Voltage | –0,4125…+0,4125 | 0,00625 |
| DRAM Voltage | 1,35–1,9 | 0,005 |
| SB 1.1V Voltage | 1,1–1,4 | 0,01 |
| 1.1VSB Voltage | 1,1–1,4 | 0,1 |
| APU1.2V Voltage | 1,2–1,25 | 0,01 |
| VDDA Voltage | 1,8–2,1 | 0,1 |
Следует отметить, что верхние границы параметров CPU Offset Voltage и VDDNB Offset Voltage явно недостаточны для экстремального оверклокинга, тем не менее, для разгона при использовании мощных воздушных кулеров напряжений хватит с большим запасом.
Помимо вышеперечисленного в разделе Ai Tweaker задаются параметры цифровой подсистемы питания DIGI+ VRM, среди которых настройка технологии Load Line Calibration, препятствующей падению напряжения на вычислительных модулях и встроенном северном мосту центрального процессора, управление режимом отключения неиспользуемых каналов VRM, а также регулировка частоты переключения силовых элементов.
Меню Advanced содержит тонкие настройки процессора, системной логики и функций расширения.
Подраздел CPU Configuration служит для вывода подробных сведений и конфигурирования центрального процессора, подпункт NB Configuration отвечает за управление параметрами встроенного графического ядра, а настройки немногочисленных дополнительных контроллеров находятся на вкладке Onboard Device Configuration.
Вывод показаний системного мониторинга и управление режимами работы вентиляторов сосредоточены в одноименном разделе Monitor. Здесь отображаются значения двух температур, скорости вращения крыльчаток трех охладителей, а также напряжения на процессоре и основных шинах питания. Что касается управления «карлсонами», то для каждого вентилятора можно выбрать один из четырех предустановленных профилей, либо задать режим работы вручную, указав термодатчик, к показаниям которого будет привязана регулировка оборотов.
Наконец, прошивка новинки располагает рядом дополнительных возможностей, таких как утилита для обновления управляющего микрокода ASUS EZ Flash 2, функция сохранения до восьми профилей с настройками UEFI Setup, а также подпрограмма SPD Information, которая служит для получения сведения о параметрах модулей ОЗУ, установленных в материнскую плату.
В итоге, несмотря на внешнее сходство меню настройки ASUS A88X-Gamer с продуктами семейства ROG по части функциональности прошивка новинки, увы, существенно им уступает. Впрочем, даже тех возможностей, что имеются, должно хватить для умеренного разгона, уровень которого мы с вами оценим после изучения комплектного ПО.
Комплектное ПО
Системная плата A88X-Gamer комплектуется DVD-диском, на котором записаны все необходимые драйверы и множество полезных утилит, в том числе ASUS Ai Suite 3. Она состоит из отдельных подпрограмм, объединенных общим интерфейсом, которые предназначены для управления быстродействием, контроля показателей аппаратного мониторинга, настройки режима работы вентиляторов и много другого.
Программный модуль DIGI+ VRM служит для управления цифровой подсистемой питания, а подпрограмма TurboV EVO предназначена для настройки уровня продуктивности, регулировок напряжений, форсирования режима работы встроенной видеокарты, а также активации функции автоматического разгона. В нижней части интерфейса находится информационная панель, на которую выводится текущий режим быстродействия центрального процессора и показания датчиков аппаратного мониторинга.
Модуль EPU отвечает за работу фирменных технологий энергосбережения, тогда как функции управления вентиляторами возложены на подпрограмму Fan Xpert 3. С ее помощью пользователи имеют возможность выбрать один из четырёх предустановленных профилей работы охладителей, а в ручном режиме могут определить местоположение каждого из «карлсонов», откалибровать частоту вращения крыльчаток, после чего установить зависимость скорости от показаний термодатчика, либо вручную задать количество оборотов.
Помимо того, среди возможностей программного продукта ASUS Ai Suite 3 числится функция USB 3.0 Boost, повышающая скорость работы внешних USB-накопителей за счет активации режима UASP, а также подпрограмма System Information, с помощью которой можно получить подробные сведения о системной плате, процессоре и модулях памяти.
Если к стабильности и функциональности Ai Suite 3 традиционно нет особых вопросов, за исключением невозможности управления частотой и таймингами ОЗУ, то отсутствие в комплекте поставки A88X-Gamer утилиты для управления пропускной способностью интернет соединения откровенно расстроило, особенно с учетом того, что новинка позиционируется в качестве решения для любителей компьютерных игр. Тестовый стенд
Измерение уровня продуктивности и разгонного потенциала системной платы ASUS A88X-Gamer проходили в составе тестового стенда следующей конфигурации:
- процессор: AMD A10-7850K (3,7 ГГц);
- кулер: Noctua NH-D15 (вентилятор NF-A15 PWM, 140 мм, 1300 об/мин);
- термопаста: Noctua NT-H1;
- оперативная память: G.Skill TridentX F3-2400C10D-8GTX (2x4 ГБ, DDR3-2400, CL10-12-12-31);
- накопитель: GoodRAM C100 Series (120 ГБ, SATA 6Gb/s);
- блок питания: Seasonic X-650 (650 Вт);
- операционная система: Windows 7 Enterprise 64 bit SP1;
- драйвер чипсета: AMD Catalyst 14.4.
- ASUS A88X-Gamer UEFI Setup 0802 от 19.01.2015;
- ASUS Crossblade Ranger UEFI Setup 0603 от 10.09.2014;
- ASUS A88XM-Plus UEFI Setup 1102 от 20.01.2014;
- ASUS A88X-Pro UEFI Setup 0802 от 29.01.2014;
- Gigabyte G1.Sniper A88X UEFI Setup F8b от 06.02.2014;
- MSI A88X-G45 Gaming UEFI Setup V1.1B1 от 20.02.2014;
- MSI A88XM Gaming UEFI Setup V1.1 от 18.03.2014.
- AIDA64 5.00.3300 (Cache & Memory benchmark);
- Futuremark PCMark 8 v2.2.282 (OpenCL Accelerated);
- Futuremark 3DMark v1.4.828;
- Batman: Arkham City;
- F1 2012;
- Total War: Rome II.
Разгонный потенциал
Оценка разгонного потенциала материнской платы проходила c применением гибридного процессора AMD A10-7850K, а для отвода тепла использовался один из лучших воздушных кулеров — Noctua NH-D15. В таких условиях новинка обеспечила стабильную работу нашего APU на частоте 4343 МГц, для достижения которой опорная частота была увеличена до 101 МГц, а коэффициент умножения вычислительных модулей равнялся 43. Увеличение частоты потребовало повышения напряжения CPU Offset Voltage на 0,1 В, тогда как параметр CPU Load Line Calibration принимал значение 80%. Встроенный северный мост работал на частоте 2020 МГц, во избежание ошибок в работе к напряжению VDDNB Offset Voltage также было добавлено 0,1 В, а модули памяти функционировали на частоте 2425 МГц с таймингами 10-12-12-31-2Т. С такими параметрами система проходила длительный тест в программе Prime95 в режиме In-place large FFTs, причем, мощному кулеру удалось удержать температуру гибридного процессора в пределах 86° С.
По части повышения опорной частоты ASUS A88X-Gamer обеспечила прирост на 17%, достигнув 117 МГц. К слову, этот результат даже лучше, чем у оверклокерской модели ASUS Crossblade Ranger.
Ничуть не разочаровала новинка и при разгоне встроенного графического ускорителя. Во время экспериментов частоту iGPU удалось повысить до 970 МГц, то есть на 250 МГц выше штатной величины.
Что касается функции автоматического разгона, то при включении опции OC Tuner в меню настройки тактовая частота гибридного процессора увеличилась до 4120 МГц, а интегрированный видеоускоритель заработал в режиме 900 МГц. Впрочем, встроенный северный мост и оперативная памят функционировали в штатном режиме, что может снизить положительный эффект от разгона графической подсистемы.
В итоге, хотя A88X-Gamer не удалось достичь высот оверклокинга, покорившихся старшей модели, провальными ее результаты назвать никак нельзя, а с выходом новых версий управляющего микрокода можно даже рассчитывать на некоторое улучшение в плане разгона.
Результаты тестирования
При оценке пропускной способности ОЗУ в подтесте Cache & Memory benchmark из состава программного пакета AIDA64 системная плата ASUS A88X-Gamer показала очень хорошее быстродействие, на уровне лучших моделей для гибридных процессоров AMD.
В комплексном тестовом пакете Futuremark PCMark 8, который с большой точностью позволяет спрогнозировать уровень быстродействия материнских плат при выполнении рутинных задач, новинка продемонстрировал высокий, но не рекордный уровень быстродействия, во всяком случае, пользователи не должны ощутить дискомфорта при выполнении повседневных задач.
В тестовом сценарии Cloud gate, который входит в состав полусинтетического бенчмарка Futuremark 3DMark, системная плата A88X-Gamer завоевала первое место в общем зачете, что обусловлено ее высокими результатами в графическом подтесте, тогда как по скорости расчета физических эффектов модель показала средний уровень быстродействия.
Аналогичная ситуация наблюдается в подтесте Fire strike, в котором новинка разделила победу с ASUS Crossblade Ranger, опять таки, за счет высокого быстродействия графической подсистемы, тогда как при оценке ускорения физических расчетов героиня сегодняшнего обзора продемонстрировал продуктивность, далекую от рекордной.
В реальных игровых приложениях A88X-Gamer обеспечила максимальный возможный показатель fps в шутере Batman: Arkham City и гоночном симуляторе F1 2012, тогда как в стратегии реального времени Total War: Rome II ее частота смены кадров оказалась на одном уровне с двумя другими моделями ASUS.
Энергопотребление
Для измерения энергопотребления тестовых стендов использовался прибор Basetech Cost Control 3000. С его помощью были оценены пиковые значения потребляемой мощности при прохождении стресс-теста Prime95 и графического бенчмарка 3DMark, а также среднее энергопотребление тестовых стендов при простое.
По части энергоэффективности новинка показала отличные результаты, уступив своей старшей модели ASUS Crossblade Ranger около5 Вт при нагрузке, оставив далеко позади всех оставшихся участниц тестирования.
Выводы
Несмотря на все старания разработчиков, системная плата ASUS A88X-Gamer оказалась довольно противоречивым продуктом, не лишенным определенных недостатков. С одной стороны, новинка обладает сбалансированным набором возможностей расширения, в том числе поддержкой значительного количества слотов PCI и PCI-E x1, демонстрирует хорошее быстродействие и неплохой уровень разгона, а также располагает функциональным комплектным ПО Ai Suite 3. Вместе с тем, комплект поставки «материнки» очень беден, применение печатной платы нестандартной ширины, из-за которого правый край РСВ останется незафиксированным, заставляет соблюдать осторожность во время сборки, функциональность прошивки в плане разгона заметно уступает старшим моделям, а в перечне предлагаемого программного обеспечения отсутствует утилита для управления пропускной способностью соединения с Интернет. На все это можно закрыть глаза, если бы не высокая розничная стоимость ASUS A88X-Gamer, которая на момент написания статьи находилась на уровне 130 долларов. В этом случае целесообразнее выглядит приобретение за $120 системной платы ASUS A88X-Pro, которая обладает куда более серьезной системой охлаждения, комплектуется разнообразным набором аксессуаров и предлагает лучшие возможности расширения. Так что, для успеха на рынке новинке не помешает сбросить 15–20% от стоимости, после чего покупатели получат интересный и сбалансированный продукт от именитого производителя.