Обзор материнской платы ASUS Maximus VIII Gene. Продукт для современного энтузиаста

В нашей лаборатории уже побывала Maximus VIII Extreme — флагманская модель ASUS для процессоров Intel Skylake-S. Нынешний визитёр издавна считается «народной» материнской платой, где возможен и разгон экстремального характера, а отказ от дополнительных функций, присущих старшему решению, на суть вещей влияет мало, но выгодно снижает стоимость продукта. Фактически, сумма, необходимая для приобретения восьмой версии Gene, вдвое ниже относительно выставленной за лидера продуктовой линейки ROG.

Дизайн платы серьёзно переработан относительно предшествующей версии — Maximus VII Gene. И дело не только в совершенно другом подходе к организации питания процессора, совсем иначе выглядит периферическая обвязка: увеличилось число гнёзд для вентиляторов, звуковая подсистема теперь вновь расположена на PCB, однако уменьшилось число портов SATA и пропал подход к оснащению модулями Wi-Fi и Bluetooth с применением компактного PCI-E.

Одобрение подобных шагов остаётся, конечно же, за покупателями. Вспомогательные механизмы для проведения разгона остались практически в виде такого же набора, как и прежде, то есть присутствуют многие полезные функциональные возможности, но общее их число заметно меньше, чем у флагмана. Общий набор характеристик находится в таблице:

 Упаковка и комплектация

Продукт поставляется в небольшой коробке, при этом немало весит, а всё из-за весьма массивной системы охлаждения. Оформление прежнее, давно узнаваемое покупателями. Предусмотрен бонус для игры World of Warships, его можно заполучить при регистрации продукта на специальной странице.

На откидной крышке расставлены акценты над основными особенностями модели. На первых местах идут звуковая и сетевая подсистемы, за ними — функциональные механизмы, улучшающие работу с системой. Здесь большей частью речь идёт о программных решениях. Аппаратные возможности упомянуты лишь в самом конце.

Основное место на тыльной стороне коробки занято таблицей с характеристиками, есть схематическая модель расположения портов на задней панели и реклама сетевого адаптера от Intel с новой звуковой подсистемой.

Ввиду размещения звукового кодека прямо на PCB теперь комплект поставки ничем особым не выделяется. В коробке находится:

• руководство пользователя, в котором подробно проиллюстрированы и описаны подпункты UEFI (на английском языке), оно же включает в себя и руководство по программным продуктам (на английском языке);
• QR-код DIY Guide, ведущий на страницу официального сайта, где размещена подробнейшая инструкция по сборке ПК;
• краткое многоязычное руководство пользователя;
• дополнительный буклет с информацией о необходимости соблюдения ряда мер безопасности при сборке и эксплуатации системы;
• диск с драйверами и фирменным ПО;
• наклейка с логотипом ROG;
• комплект наклеек из трёх круглых логотипов ROG (для вентиляторов), двенадцати парных маркеров для кабелей, пары — для накопителей, четырёх — для клавиатуры;
• гарантийная карточка;
• табличка на дверь «GAME ON! YOU SHALL NOT PASS"/"GAME OFF! YOU MAY ENTER»;
• четыре кабеля SATA 6Gb/s, два из которых с Г-образным разъёмом на одном из концов;
• фирменный пластиковый фиксатор для процессоров;
• анодированная заглушка для корпуса с одноцветным символьным обозначением всех гнёзд. Обратная часть оклеена шумопоглащающим материалом;
• крепёжный винт и стойка для устройств формата M.2;
• переходник для удобного подключения корпусных разъёмов ASUS Q-Connector;
• один гибкий мостик для организации SLI из двух видеокарт.

Внешний вид

Размещение электронных компонентов очень плотное. Необычно близко батарейка находится к сокету, но монтажу кулера она никак не мешала. Оформление очень строгое, подобное прочим продуктам последней серии Maximus.

Немало радиокомпонентов находится на обратной стороне платы. У звуковой подсистемы теперь есть подсветка, здесь находится семь светодиодов тёмного оттенка красного свечения. Ещё несколько будут подсвечивать эмблему SupremeFX. Элементы охлаждения закреплены винтами.

Радиатор PCH оснащён подсветкой, но не такой интересной, как у более габаритных соплеменников. Здесь по углам и под ним самим находятся ещё несколько светодиодов без возможности изменения их цвета свечения. Его габариты немалы, и с температурным режимом чипа всё было в порядке.

Конфигурацию накопителей будет обслуживать лишь PCH, дополнительных контроллеров нет. Есть два SATA-E, пара отдельных портов SATA 6 Гбит/с и один компактный M.2.

Ближе к штырьковому разъёму USB третьей ревизии распаян светодиод активности дисковой подсистемы жёлтого свечения. А выше него — около гнезда питания ATX — находится группа из четырёх разноцветных диагностических светодиодов, образующих комплекс Q-LED.

Вдоль правого борта из интересного можно отметить знакомую кнопку MemOK! и индикатор кодов POST. Над слотами для оперативной памяти размещены восемь контактных площадок для замера всех важных и не только системных напряжений. Девятая площадка — «земля». Измерения параметров показали их практически полное совпадение с программными значениями.

Основные органы взаимодействия с устройством расположены у нижней грани. Кнопки Start и Reset имеют подсветку (белую и красную), рядом находятся облегчающие эксплуатацию системы Retry (принудительное отключение и последующий запуск) и Safe Boot (загрузка в UEFI с безопасными параметрами для внесения исправлений без сброса текущих).

Конфигурация из слотов расширения несложная. Процессорные линии PCI-E будут поровну распределены между полноформатными гнёздами (при надобности), а чёрный разъём работает с PCH. Туда можно будет установить плату любой длины.

Звуковая часть в точности совпадает с уже виденной на других моделях ROG этого поколения. Имеется реле, 24-битный ЦАП ES9023P от ESS Technology и основной кодек — ALC1150 от Realtek. Сетевой контроллер от Intel — I219V.

В области процессорного гнезда распаяны четыре четырёхконтактные колодки для нужд вентиляторов, а всего на плате их семь.

Охладитель силовых элементов имеет немалый вес, потому оснащён своего рода армированием с обратной стороны платы. Контакт с транзисторами хороший, организован при помощи термопрокладки.

К моему удивлению, подсистема питания отличается от схемы, работающей в составе Maximus VIII Hero. Здесь используется такой же ШИМ-контроллер, как у Maximus VIII Ranger и у прочих более простых моделей. Это ASP1400B; для нужд ЦП выделяется четыре канала, а для встроенного ГП — два. Таким образом, здесь используется удвоенное число элементов для снижения температурного режима при работе с питанием процессора. Такие доводы подтверждают всего шесть вспомогательных драйверов, распаянных около силовых элементов. Впрочем, придаваться отчаянию повода нет, ведь со стабилизацией даже на простых моделях плат явных проблем не было, а всё из-за большого числа профилей LLC, наверняка не хуже будет и в этот раз. Используются высокоэффективные элементы от Texas Instruments — CSD87350Q5D. У прошлой модели таких же было всего восемь (тогда они организовывали питание для всех групп напряжений), а теперь такое же число будет применяться лишь для стабилизации работы ядер, думаю, температура должна быть действительно низкой.

Интересная особенность этой модели — отверстия для размещения термопар под процессором, чего не было у вышеназванных членов семейства, а лишь Maximus VIII Extreme была облагорожена подобным образом.

Высокий статус изделия подчёркивает наполнение задней панели. Пара кнопок — сброса настроек и BIOS Flashback — редко где выведена для облегчения эксплуатации. Все выходы USB последнего поколения, есть даже один типа C. Имеется PS/2 и два современных цифровых видеовыхода. HDMI дополнен конвертером уровней сигналов ASM1442.

Близкое знакомство с устройством обнажило немало интересных моментов, местами я бы даже назвал их неожиданными. Из неосвещённого осталась модель внешнего тактового генератора — IDT 6V41538NLG. Сопоставляя возможности продукта по контролю над различными узлами системы, то нельзя не отметить серьёзное упрощение возможностей на фоне Maximus VIII Extreme. Практически все необычные функции, не считая пары особых кнопок, были позабыты, но те будут полезны скорее лишь при азотных экспериментах (ручное конфигурирование работы каналов памяти и слотов PCI-E, режим Slow Mode, переключение между двумя микросхемами с прошивками). Для разгона без заморозки стенда, пожалуй, можно обойтись и тем, что есть, без особого влияния на удобство работы и, что более важно, на само поведение изделия под нагрузкой. Интересно, как проявит себя плата в ходе наших экспериментов. Перед их началом рассмотрим программное сопровождение.

Возможности UEFI

Обновление прошивки до самой актуальной производилось при помощи EZ Flash. Операция проходила в несколько этапов, что непривычно, но всё чаще встречается среди продукции ASUS.

Режим настройки EZ Mode рассчитан на пользователей с начальными знаниями. Они могут установить дату и время, активировать профиль XMP, установить режим работы системных охладителей — всего есть пять регулируемых каналов. Доступен System Tuning, привлекающий технологии TPU и EPU, и отдельный мастер Tuning Wizard, позволяющий более гибко подойти к вопросу простого разгона «в один клик». Для выбора загрузочного устройства реализовано отдельное удобное меню.

Полный спектр настроек размещён в Advanced Mode. Первый раздел — My Favorites — позволяет составить список из нужных функций для простого и удобного частого использования. Здесь уже заготовлено немало объектов, но всё можно изменить. Следующая вкладка — Main — отображает сведения о программной оснастке, тут можно установить пароль администратора системы.

Центр оверклокинга назван как Extreme Tweaker. Пунктов и разделов здесь очень много, столько же, как и у Maximus VIII Extreme.

В наличии такой же набор Overclocking Presets.

В целом, функциональность заявлена практически такая же. Продукт оснащён богатейшими возможностями для тонкой настройки работы подсистемы памяти. Производитель разместил богатый комплект готовых профилей для различных типов модулей ОЗУ.

Одно из увиденных мной усечений — меньшее число профилей LLC, вероятно, так сказывается применение не самого передового ШИМ-контроллера. Знаменитый раздел Tweaker's Paradise тоже имеется.

Взаимодействие с напряжениями выполнено на таком же высоком уровне. Есть разные способы установки желаемого значения, сразу видны и действующие в данный момент времени для практически всех узлов.

Немного иначе подошли и к подсистеме питания ОЗУ — увеличен шаг изменения напряжения. Основной набор возможностей собран в сводную таблицу:

Настройка прочей оснастки расположилась в разделе Advanced. Из самых полезных пунктов я бы отметил возможность отключения подсветки и специальный режим для проведения установки Windows 7.

На плате присутствует пятиконтактный разъём для подключения Fan Extension Card, то есть заготовлен сценарий по работе с ней и в UEFI. Выражено это в возможности снятия показаний с трёх температурных датчиков и наличии трёх охлаждающих профилей для подключенных к той карте вентиляторов. Без этого модуля плата работает с одним внешним термодатчиком и семью охладителями. Для последних можно выбирать метод, по которому будет происходить снижение оборотов, — изменение питающего напряжения либо скважности ШИМ. В роли опорной температуры выступит любое значение, фиксируемое платой. На мой взгляд, такие возможности являются отличными для небольшой Maximus VIII Gene. Большего понимания процесса можно добиться, воспользовавшись фирменным программным обеспечением.

Процесс инициализации оборудования у Maximus VIII Gene непродолжительный, на его ход частично влияют настройки, сконцентрированные в разделе Boot.

Дополнительных механизмов на один меньше, если вспоминать наполнение флагманской модели. Здесь нет пункта BIOS FlashBack, поскольку микросхема с прошивкой всего одна. Проверенные возможности работали без замечаний. О них немного подробнее можно почитать в обзоре старшего продукта.

На первый взгляд, компактная модель практически ничем не уступает Maximus VIII Extreme в сфере тонкой настройки системы, что очень важно для бенчмаркинга.

Комплектное ПО

Среди набора утилит я не досчитался Lighting Control, поскольку подсветка у изделия не такая интересная, как у габаритных моделей из серии ROG. Ещё нет Overwolf, но ним обзавестись не трудно и самостоятельно. Всё остальное в точности совпадает с комплектацией старших плат.

Большая часть утилит работает под началом Ai Suite. Меня удивляет долгая реакция производителя на исправление явных неточностей, но специалисты ASUS обычно всё доводят до необходимого вида. Уже на главной странице видно сообщение о приросте в 43% для процессора, хотя он работает в штатном режиме.

Настройка работы системных компонентов возложена на группу из пяти утилит, образующую Dual Intelligent Processors 5. Для комплексной настройки предусмотрен мастер 5-Way Optimization.

Модуль TPU организовывает процедуру по настройке работы процессора. Напряжения можно изменять с эффектом моментального применения прямо в среде операционной системы, а множители будут новыми лишь после перезагрузки ПК.

TurboApp призвана активировать для выбранного приложения особый режим функционирования системы, где можно указать несколько изменений — особую частоту ЦП, режим работы его охладителя, профили сети и звука.

Для настройки работы компьютера вне производительных сценариев предлагается воспользоваться компонентом EPU.

Fan Expert 3 поможет откалибровать вентиляторы. Полученные соотношения процентов и оборотов позволят в интерактивном режиме организовать их работу. Это удобнее, чем оперировать непонятными пунктами в UEFI, к тому же обороты уменьшаются «на лету», что улучшает восприятие эффекта от их замедления.

DIGI+ VRM позволит настроить подсистему питания ЦП.

EZ Update проверит наличие свежих версий прошивок в Сети и поможет сменить фоновую заставку, используемую при загрузке ПК.

System Information до сих пор не знает правды о возможностях нашего набора оперативной памяти.

USB BIOS Flashback подскажет правильное имя файла, необходимое для проведения корректной процедуры восстановления прошивки.

Средство для уведомления о состоянии ПК имеет имя Push Notice. Оно является настраиваемым звеном между системой и носимым гаджетом.

Сетевая подсистема дополняется компонентом GameFirst III. Перед началом работы с утилитой проводится анализ возможностей сетевого соединения.

После этого программа самостоятельно распределяет ресурсы между запущенными приложениями согласно их приоритету. Последний меняется в зависимости от установленного профиля работы системы. Никакой дополнительной настройки не требуется, всё работает буквально «из коробки», что очень кстати для желающих получить быстрый видимый эффект.

Для работы с настройками звука заготовлен обычный конфигуратор Realtek. В нём есть специальная страница с переходом к Sonic Studio. Звуковая подсистема такая же, как и у габаритных моделей серии ROG.

Работа с Sonic Studio подобна сетевой утилите. Достаточно выбрать нужный профиль для моментального отклика. Конечно же, собственные предпочтения задать тоже можно.

Sonic Radar II запускается отдельно, приложение давнее, знакомое многим почитателям серии ROG.

Обзор утилит неполный, недостающие моменты были не раз рассмотрены в рамках обзоров продуктов от ASUS. У текущей модели набор оказался богатым, ощущается мультимедийный уклон в направленности всех предложенных программ. Очевидно, производитель прикладывает усилия для роста привлекательности серии у «игровой» аудитории, для оверклокеров ничего действительно интересного не предусмотрено.

Разгонный потенциал

В этот раз пришлось использовать инженерный образец Core i5-6600K (со штатным термоинтерфейсом под теплосъёмником), поскольку тестовый розничный экземпляр ЦП подвергся деформации, природа явления пока ещё не имеет точных и убедительных доводов.

Испытуемая обладает большим числом простых способов повышения быстродействия. Наиболее интересен сценарий EZ Tuning Wizard, где максимальным значением у ЦП станет частота 4326 МГц. Это возможно при выборе пунктов Gaming/Media Editing и Water cooler. ОЗУ будет работать с частотой 2472 МГц — уровень довольно низкий.

Повышенные напряжения из группы CPU обеспечивают стабильный режим работы такого сценария.

Имеются два готовых профиля TPU; с первым, при задействовании Turbo Boost, частота процессора может составить 4,3 ГГц, а память разгонится до 2933 МГц.

На практике редко где можно увидеть заявленную верхней частоту, практически всегда она равна 4,1 ГГц. Напряжение динамически изменяется, наибольшей оказалась отметка 1,328 В. Работа ПК была стабильной.

Второй набор настроек TPU привлекает для ЦП множитель x44, а работа памяти не корректируется в отношении первого профиля.

Напряжение ОЗУ и ЦП совпали и составили 1,344 В. В простое последнее снижается. Система работала стабильно.

Наиболее амбициозным является Gamers’ OC Overclocking Preset. С ним процессор будет вновь работать согласно технологической формуле Turbo Boost — с множителями 48–45. Модули памяти останутся без внимания, хотя по скриншотам UEFI видна активация профиля XMP (очевидно, механизм не срабатывает).

Напряжение питания фиксируется на высокой отметке, но вместе с наивысшим сценарием LLC оно растёт до очень высоких 1,472 В. Частота фактически редко где оказалась выше 4,5 ГГц.

Как и флагманская модель, ASUS Maximus VIII Gene предоставила четыре работоспособных быстрых способа увеличения быстродействия системы.

Разгон BCLK оказался чуть хуже, однако сам по себе результат 373,5 МГц — один из самых высоких среди одноклубников систем Intel Z170.

Процесс разгона оказался не таким простым, как я того ожидал. Часто система зависала на процедуре POST с кодом «00». Приходилось сбрасывать настройки и производить их заново, привлечение кнопки Retry в таких случаях ничего не меняло. Safe Boot тоже работал редко. Лучше всего в таких случаях помогает отключение питания (несколько раз подряд), после которого устройство наконец понимает фактическое бессилие и предлагает исправить настройки без их редактирования. Ещё отмечу, что при поиске стабильного результата особые фирменные технологии не применялись, а они, скорее всего, помогли бы его улучшить.

Предел разгона процессора составил 4,7 ГГц при напряжении 1,41 В. Он работал и с более высокой частотой, но для полной стабильности нужно подавать больше 1,45 В, что уже неприемлемо для обычной работы ПК (не бенчмаркинга). Кольцевая шина разгонялась до 4,4 ГГц, а память функционировала согласно профилю XMP, то есть на частоте 3 ГГц.

Кажется, на всех платах ASUS профили LLC реализованы одинаково. Выбор «пятого» удерживает значение CPU Core Voltage на нужном уровне «в среднем», поэтому для предотвращения ошибок его нужно немного повышать, здесь в UEFI я устанавливал 1,43 В. Инженерные образцы также требуют небольшого повышения SA и IO Voltage. Ещё проявилось небольшое снижение DRAM Voltage относительно заданной отметки.

Мощности подсистемы питания для такого обыденного разгона оказалось сверхдостаточно. Температура в области размещения элементов VRM не превышала 48 °C (возможно, под накладками с обратной стороны платы она была несколько выше). Радиатор не разогрелся даже до 40 °C. Границы потребляемой энергии — 51–203 Вт. В простое испытуемая заметно экономичнее флагманского продукта.

Разгон оперативной памяти прошёл легко. Частота составила 3212 МГц. Конфигурация основных задержек устанавливалась вручную: 18-18-18-39-1T. Второстепенные оказались практически все (кроме пары пунктов) такими же, как у лидера линейки продукции ASUS.

Устанавливались напряжения такие, чтобы итоговый уровень DRAM Voltage, SA и IO оказался соответственно равен 1,41, 1,25 и 1,15 вольт.

Быть может для кого-то станет откровением факт умения компактной материнской платы работать не хуже габаритных коллег по цеху. ASUS Maximus VIII Gene продемонстрировала готовность добиться максимума от системных компонентов, температура преобразователя напряжения при этом была скромной, потребление энергии — низким. Посмотрим, какой уровень производительности продемонстрирует система на её основе со штатными настройками.

Тестовый стенд

В состав стенда вошли:

• процессор: Intel Core i5-6600K (3,5 ГГц);
• кулер: Cryorig R1 Ultimate;
• термоинтерфейс: Noctua NT-H1;
• память: GeIL GPR416GB3000C16QC (4x4 ГБ, 3000 МГц, 16-16-16-36-2T, 1,35 В);
• видеокарта: MSI GTX 780Ti Gaming 3G (GeForce GTX 780Ti);
• накопитель: Silicon Power Slim S55 (240 ГБ, SATA 6 Гбит/с, AHCI mode);
• блок питания: Chieftec APS-550S (550 Вт);

• операционная система: Windows 10 Pro x64 (10.0.10240);
• драйверы: Intel Chipset Software Installation Utility (10.1.1.9), Intel Management Engine Interface (11.0.0.1158), Intel IGP Driver (15.40.4.64.4256), Intel Serial IO Driver (30.63.1519.7), GeForce 355.60 (10.18.13.5560), PhysX 9.15.0428.

Все обновления ОС, доступные для загрузки через Центр Обновления Windows, были установлены. Сторонние антивирусные продукты не инсталлировались, тонкие настройки системы не производились, размер файла подкачки определялся системой самостоятельно.

В качестве тестов использовались следующие приложения:

• AIDA64 5.60 (Cache & Memory benchmark);
• Super PI 1.5 XS;
• wPrime 2.10;
• x265 HD Benchmark;
• MAXON CINEBENCH R15;
• POV-Ray 3.7.0;
• LuxMark v3.0;
• Futuremark 3DMark 13;
• DiRT 3 Complete Edition (1.2.0.0);
• BioShock Infinite (1.1.25.5165);
• Hitman: Absolution (1.0.447.0);
• Total War: Attila (1.2.1.0).

За время тестирования представителей платформы Intel LGA1151 версии программных продуктов регулярно обновляются. Для возможной корреляции результатов они сведены в сравнительную таблицу:

Результаты тестирования

Частота Core i5-6600K составляла 3,9 ГГц, вне зависимости от типа нагрузки, а значит быстродействие системы должно быть максимальным. Никакие изменения в настройки Maximus VIII Gene не вносились, активировался лишь профиль XMP.

Подсистема памяти функционирует корректно.

В расчётах результаты оказались ожидаемо высокими.

Заданный высокий темп не сбавила система и в ряде других бенчмарков.

Выступление в 3DMark сюрпризов не преподнесло.

Производительность системы в играх также была отличная. Если кто и сомневался в возможностях работы скромного в габаритах продукта — напрасно, участница обзора достойно справилась со всеми задачами, ничуть не хуже других плат.

Энергопотребление системы

Замеры выполнялись после прохождения всех прочих тестов в «устоявшемся» режиме компьютера при помощи прибора собственной разработки. Методика заключалась в фиксации средневзвешенного значения потребления тестового стенда «от розетки» во время прохождения теста Prime95 с применением профиля In-place large FFTs а также при простое компьютера после завершения теста.

В ходе экспериментов принимал участие блок питания модели APS-550S от Chieftec, он же работал в связке со старшей моделью серии ROG нынешнего поколения. Обозреваемая плата оказалась экономичнее, чем флагман серии, что и не удивительно, а производительность у них, напомню, практически идентичная. С другой стороны, в простое потребление далеко от завидного, а всё из-за высоких значений напряжений CPU SA и IO, установленных даже в режиме работы по умолчанию. Стремящиеся минимизировать потребление системы пользователи могут самостоятельно внести необходимые коррективы в настройки. Механизм EPU всё ещё не обладает видимым эффектом относительно штатных установок.

Вывод

Производитель серьёзно подошёл к переосмыслению образа Gene в новой серии материнских плат Republic of Gamers. Больше внимания уделено системным охладителям; увеличилось число колодок на PCB, возможности по настройке работы вентиляторов практически лучшие на рынке. От изделий серии TUF отличия лежат лишь в меньшем числе термодатчиков, имеющихся в распоряжении пользователя без привлечения сторонних дополнительных средств — выносных датчиков или целой Fan Extension Card.

Полностью переработан звуковой модуль, теперь он такой же, как и у полноформатных моделей. Привычно в добавок к нему поставляется продукт Sonic Studio. Для игровой аудитории есть ряд других утилит.

Оверклокеров ожидает хорошая функциональность UEFI, мало в чём уступающая флагманской Maximus VIII Extreme. Разница конечно есть, но существенной её не назвать. От последней испытуемая отличается, главным образом, меньшим числом различных вспомогательных компонентов, реализованных на плате.

Образ продукта выглядит завершённым. Его быстродействие высоко, как и энергоэффективность, всё это означает готовность изделия стать основной для системы с любой направленностью на рынке: игровой ПК, стенд для бенчмаркинга, мощная рабочая станция, эксперименты по моддингу. Резких замечаний у меня не возникло, остаётся лишь немного поработать программистам — исправить ошибки в программном комплексе Ai Suite.