Перед началом работы с устройством традиционно проводилась процедура обновления версии прошивки. Для этих целей привлекался фирменный инструмент — утилита EZ Flash 2 из состава UEFI. Обновление прошло без проблем, и плата оказалась готова для осмотра.
Внешний вид и структура меню абсолютно идентичны прежде рассмотренным моделям, поэтому все их возможности можно найти и здесь. Упрощённый режим настройки, отображаемый по умолчанию, позволяет произвести базовые изменения конфигурации системы: установить дату и время, активировать профиль XMP для DRAM, выбрать схему работы системных охладителей. Всё реализовано в наглядном виде, максимально доступном неподготовленному пользователю.
Кроме этого, здесь же можно увидеть первый из возможных способов по автоматическому повышению быстродействия системы — EZ Tuning Wizard. В этом мастере находится и механизм по формированию RAID-массивов.
Настоящая настройка системы доступна в режиме отображения Advanced Mode. Первый из разделов призывает пользователя сформировать список из наиболее часто используемых параметров для постоянного удобного доступа к ним.
Раздел Main предоставляет подробную информацию о версиях различных используемых компонентов программного уровня. Ещё здесь можно активировать использование пароля для защиты от изменений настроек третьими лицами.
Полный контроль над системными параметрами, необходимых для разгона, доступен в разделе Ai Tweaker. Его наполнение один в один повторяет содержимое меню из состава Z97-A, учитывая и диапазоны изменяемых напряжений.
Их более чем достаточно для разгона с привлечением воздушных систем охлаждения, но если от платы понадобится больше — нужно переставить перемычку CPU_OV на PCB, после чего станет доступен пункт по активации Extreme Over-voltage.
Дополнительные пункты появились разве что в окне управления подсистемами питания External DIGI+ Power Control, и связаны они в большей степени с модулем VRM для DRAM.
Пределы и шаг настроек самых важных из параметров собраны в таблице:
| Параметр | Диапазон регулировки | Шаг |
| BCLK Frequency (МГц) | 80–300 | 0,1 |
| PLL Selection | Auto/LC PLL/SB PLL | |
| Filter PLL | Auto/Low BCLK Mode/High BCLK Mode | |
| Internal PLL Overvoltage | Auto/Enabled/Disabled | |
| CPU Core Ratio (Multiplier) | 8–80 | 1 |
| CPU Load-line Calibration | Auto/Level1…9 | 1 |
| CPU Current Capability (%) | Auto/100…140 | 10 |
| CPU Core Voltage Override (В) | 0,001–1,92 | 0,001 |
| CPU Input Voltage (B) | 0,8–2,7 | 0,01 |
| CPU Cache Ratio (Multiplier) | 8–80 | 1 |
| CPU Cache Voltage Override (В) | 0,001–1,92 | 0,001 |
| DRAM Frequency (МГц) | 1400–3400 800–3200 |
200 266 |
| DRAM Voltage (B) | 1,2–1,92 | 0,01 |
| CPU System Agent Voltage Offset (В) | (+/-) 0,001–0,999 | 0,001 |
| CPU Analog I/O Voltage Offset | (+/-) 0,001–0,999 | 0,001 |
| CPU Digital I/O Voltage Offset | (+/-) 0,001–0,999 | 0,001 |
| PCH Core Voltage (В) | 0,7–1,5 | 0,0125 |
| PCH VLX Voltage (В) | 1,2–2,0 | 0,0125 |
| Max. CPU Graphics Ratio (Multiplier) | 8(by CPU)–60 | 1 |
| CPU Graphics Voltage Override (В) | 0,001–1,92 | 0,001 |
Настройка периферийных узлов производится в разделе Advanced. В частности, Onboard Devices Configuration поможет разрешить спорные моменты в режимах работы компонентов, лишённых полноценной поддержки со стороны чипсета.
На странице Monitor разместился полный инструментарий по управлению вентиляторами. Всего имеется шесть четырёхконтактных гнёзд. Каждый экземпляр отслеживается отдельно, а общее число независимых каналов составляет пять штук. Для каждого (кроме двух охладителей ЦП) можно выбрать источник опорной температуры как фактор, влияющий на изменение скорости вращения. Всего сценариев работы четыре: три — готовые профили, а четвёртый подразумевает использование формируемой пользователем схемы. Для каждого канала можно определить тип управления устройством — менять скважность ШИМ или же понижать питающее напряжение (для трёхконтактных моделей). Отличие от младшей платы заключается в возможной привязке к температуре VRM, корректно измеряемой силами Z97-PRO(Wi-Fi ac).
Для более наглядного формирования алгоритма изменения скорости вращения можно привлечь к использованию мастер Q-Fan Tuning.
Полный спектр настроек, влияющих на процедуру инициализации оборудования, находится в разделе Boot. Скорость прохождения POST отличная без какого-либо вмешательства.
Набор фирменных утилит традиционен, как и досадная ошибка, проявляющаяся в определении возможностей нашего комплекта ОЗУ. Имеется восемь профилей для сохранения настроек системы.
Предоставленных возможностей должно быть целиком достаточно для проведения настройки системы — иначе и быть не могло. Остаётся проверить их корректное функционирование на живом примере.
Комплектное ПО
Если внимательно посмотреть на целевое предназначение компакт-диска, окажется, что он является универсальным для моделей с добавочными суффиксами A, Pro и Deluxe. Однако его сборка успела обновиться с того момента, как в нашей лаборатории побывала Z97-A.
Драйверов стало больше — они даже не умещаются на заготовленной области отображения. В мастер установки включено ещё и дополнительное программное обеспечение, от которого нетрудно отказаться.
Процедура установки прошла довольно быстро, вынужденные перезагрузки системы помехой в продвижении не стали.
Немного остановимся на двух утилитах, что идут в самом конце списка.
После завершения установки обе автоматически запускаются с предложением пройти процедуру регистрации. Первая является скромным мастером, чей механизм направит пользователя на сайт ASUS для регистрации изделия.
Другая представляет собой весьма популярный, особенно у зарубежных пользователей, комплексный антивирусный продукт — Norton Internet Security от Symantec.
Организованная совместными усилиями двух вендоров промо-акция сводится к предоставлению скидки при покупке лицензии в онлайн-магазине. Ссылка, судя по всему, является своего рода реферальной, а количество сэкономленных дензнаков зависит лишь от желания пользователя потратиться всерьёз и надолго.
Без активации длительной лицензии продукт будет функционировать 60 дней.
Впрочем, всё это потеряло актуальность совсем недавно — с реорганизацией структуры и изменением продуктового ряда компанией Symantec. Теперь на рынке присутствует один, универсальный Norton Security, а цена на него в отечественной рознице (на российском зеркале официального сайта) оказывается даже ниже, чем предложение в рамках проводимой промо-акции. Впрочем, прежние версии программ всё ещё функционируют, и, как можно было убедиться, продаются.
Более традиционный путь установки программного обеспечения — специализированный мастер, содержащий как большое число фирменных утилит от ASUS, так и набор продуктов разработки от сторонних производителей. Отмечу, часть из них в списке лишь фигурирует, а выбрать их для установки в рамках процедуры «тихой» инсталляции нельзя.
Одной из таких является Turbo LAN, являющейся по факту утилитой cFosSpeed от cFos Software. Такой программой, как оказалось, теперь комплектуются многие системные платы.
Она предоставляет пользователю широкие возможности по контролю за сетевым подключением. Настроек очень много, ими можно пользоваться как из расширенного меню, учитывая тонкости всевозможных методов воздействий, а можно воспользоваться готовыми профилями для ряда приложений, скомпонованных в группы по категориям. Чуть более подробно можно почитать о ней в обзоре Z97-A.
Звуковая подсистема сопровождается мастером по изменению конфигурации от родительского разработчика.
На фоне уже изученных его возможностей на примере младшего продукта хотелось бы отметить новый пункт меню — Amplifier Setting. C его помощью можно самостоятельно управлять работой сопровождающего ALC1150 операционного усилителя — привлечь его к работе с выходами задней или передней панели корпуса. Эффект действительно был заметен, но следует учитывать: этот ход не идёт ни в какое сравнение с возможностями более серьёзных изделий «игровой» направленности.
Состав фирменного программного комплекса Ai Suite весьма многогранен.
С предоставлением информации об основных используемых компонентах проблем не было.
Адаптер беспроводных сетей можно привлечь к использованию в роли точки доступа.
Модуль Dual Intelligent Processors 5 предоставляет широкие возможности для выполнения настройки системы.
Число «пять» символизирует общее их количество. Сюда входят: компоненты по тонкой настройке режима работы CPU и DRAM, управление подсистемой питания на плате, различные сценарии работы энергосберегающих технологий (изначально активирован режим, при котором во главу всему ставится производительность системы), компонент по настройке системных охладителей и пятый, самый новый из них — Turbo App — позволяет привязать к требуемому приложению желаемый уровень быстродействия ПК, определить режим работы сетевого подключения, а ещё активировать один из нескольких профилей звучания. Словом, возможности весьма широки, но и ничего необычного здесь найти не удалось.
Для упрощения процедуры настройки комплекс оснащён механизмом 5-Way Optimization. Здесь как раз и удалось найти нечто новое. Дополнительные настройки обзавелись интересным пунктом — Extreme Tuning для модуля TPU. Прежде я встречал лишь Fast Tuning, активирующий в свою очередь готовые профили повышения быстродействия, находящиеся в UEFI. Опробуем этот механизм в следующей части обзора.
Помимо инструментария по настройке системы, комплекс обладает ещё и мониторинговыми способностями. Z97-PRO(Wi-Fi ac) оснащена температурным датчиком, находящимся где-то в окрестностях зоны VRM. Кроме того, предоставляются для анализа все из важнейших системных напряжений. Однако всё оказалось не совсем гладко, как представляется на первый взгляд. В режиме функционирования системы в рамках базовых настроек я решил испытать блок VRM несложным тестом — Prime95 с профилем Blend. Неожиданно поле, ответственное за отображение показаний с внешнего температурного датчика, обзавелось эфемерными значениями, а мнимая температура подсистемы питания постоянно меняла своё значение в весьма широких рамках. Более того, абсолютно некорректно производился мониторинг напряжения блока Uncore. Возникло стойкое впечатление, что от обилия мгновенно отображаемых данных комплекс «подвисает». Получается, оверклокеры всерьёз полагаться на его работу не могут. Как показали дальнейшие испытания, посредством сторонних утилит все параметры материнской платой отслеживаются корректно.
Но и без этого суммарных возможностей утилит, как фирменных, так и сторонних разработчиков, на мой взгляд, целиком достаточно. Их невероятно много, так что потенциальному владельцу понадобится потратить на изучение не один день. Фирменный комплекс по настройке системных охладителей является достойным замещением скудных возможностей UEFI, позволяя полностью отказаться от приобретения реобаса, ведь его возможности куда шире, чем у большинства решений независимого аппаратного исполнения.