Системная плата базируется на чипсете AMD A88X, который обеспечивает максимальные возможности расширения и наделяет новинку совместимостью с нынешними AMD A-Series и Athlon в исполнении Socket FM2. Технические характеристики Biostar Hi-Fi A88W 3D представлены в таблице ниже.
| Модель | Biostar Hi-Fi A88W 3D |
| Чипсет | AMD A88X (Bolton D4) |
| Процессорный разъем | Socket FM2+ |
| Процессоры | AMD Series A10, A8, A6, A4, Athlon |
| Память | 4 DIMM DDR3 SDRAM 1333/1600/1866/2133*/2400*/2600*, (*— OC), 64 Гбайт максимум |
| Слоты PCI-E | 1 x PCI Express 3.0 x16 1 x PCI Express 2.0 x16@x4 2 x PCI Express 2.0 x1 |
| Слоты PCI | 2 |
| Встроенное видеоядро (в процессор) | Radeon HD 7000/8000 Series |
| Видеоразъемы | D-Sub, DVI-D, HDMI |
| Количество подключаемых вентиляторов | 5x 4pin |
| Порты PS/2 | 1 (комбинированный) |
| Порты USB | 4 х 3.0 (2 разъема на задней панели, AMD A88X) 8 x 2.0 (4 разъема на задней панели, AMD A88X) |
| Serial ATA | 8 x SATA 6 Гбит/с (A88X) |
| RAID | 0, 1, 5, 10, JBOD (A88X) |
| Встроенный звук | Realtek ALC892 (7.1, HDA) |
| S/PDIF | Оптический |
| Сетевые возможности | Realtek RTL8111G (Gigabit Ethernet) |
| FireWire | – |
| LPT | – |
| COM | 1 (внутренний) |
| BIOS/UEFI | AMI UEFI |
| Форм-фактор | ATX |
| Размеры, мм | 305 x 235 |
| Дополнительные возможности | Индикатор POST, кнопки включения и перегрузки |
Комплект поставки
Коробка материнской платы имеет средние размеры, оформление её фронтальной поверхности соответствует продуктам Biostar серии Hi-Fi.
Обратная сторона упаковки, где обычно приводится краткая спецификация, целиком и полностью посвящена описанию фирменных особенностей Hi-Fi A88W 3D. Часть из них, такие как Smart Ear 3D и 3D Sound Fields, являются программными технологиями обработки звука, создающие различные эффекты объемного звучания, а оставшиеся, например, Hi-Fi AMP 3D, Hi-Fi Pre AMP,Hi-Fi Ground или Hi-V Caps, относятся к аппаратной реализации аудиотракта, о которой мы поговорим чуть позже.
Комплект поставки новинки не отличается разнообразием, в коробке кроме самой системной платы нашлись:
- заглушка на заднюю панель I/O Shield;
- четыре кабеля SATA 6 Гбит/с;
- DVD-диск с программным обеспечением и драйверами;
- руководство пользователя.
Набор аксессуаров очень скромный, но подавляющее большинство продуктов от брендов первого эшелона редко могут предложить большее разнообразие.
Дизайн
Biostar Hi-Fi A88W 3D выполнена в форм-факторе АТХ, но имеет несколько нестандартные размеры. Непонятно, что дала разработчикам экономия 9 мм ширины печатной платы, зато, у пользователей появился риск повредить текстолит во время подключения разъема питания и установки модулей памяти, так как правый край «материнки» не фиксируется винтами.
С обратной стороны обнаружилось, что пластина, которая используется в креплении процессорных систем охлаждения, изготовлена из пластмассы. Очевидно, такое решение имеет меньшую стоимость, но и его механическая прочность ниже, чем у цельнометаллических усилительных пластин.
Системная плата оснащена четырьмя слотами DIMM для установки модулей DDR3 суммарным объемом до 64 ГБ. Для инсталляции видеокарты служит разъем PCI Express 2.0/3.0 x16, но у пользователей есть возможность воспользоваться технологией AMD Dual Graphics, объединив работу встроенного и дискретного графических ядер. За работу второго порта PCI Express 2.0 x16, работающего в режиме x4@x16, отвечает системная логика. Этот разъем можно использовать для работы плат расширения, требовательных к пропускной способности интерфейса, или установить второй видеоускоритель и организовать AMD CrossFireX, хотя сам производитель о такой возможности скромно умолчал.
Для установки дополнительных контроллеров материнская плата оснащена парой слотов PCI Express 2.0 x1, а также двумя разъемами PCI. Для подключения дисковых накопителей Biostar Hi-Fi A88W 3D располагает восемью чиспетными портами SATA 6 Гбит/с.
Рядом с разъемами SATA размещены светодиодный индикатор кодов POST, а также аппаратные кнопки включения и перегрузки — явные атрибуты оверклокерских моделей, обеспечивающие удобство при работе в условиях открытого стенда.
Но, конечно, главной особенностью Biostar Hi-Fi A88W 3D является её продвинутая аудиоподсистема. Цепи звукового тракта отделены от остальной части системной платы изолирующим зазором в медных проводниках, звуковой чип накрыт металлическим экраном, который защищает от электромагнитных помех. В качестве кодека используется Realtek ALC892, обеспечивающий вывод звука в формате 7.1 и декодирование аудиопотока Blu-Ray. В составе звуковой подсистемы используются пара операционных усилителей с маркировками 36135 3H и 36136 3H, применены тонкопленочные конденсаторы, а рядом с разъемом для подключения аудиовыходов на передней панели видна пара неполярных электролитических емкостей.
На задней панели системной платы нашлось место для:
- комбинированного порта PS/2;
- четырех разъемов USB 2.0 и пары USB 3.0;
- видеовыходов HDMI, DVI-D и D-Sub;
- сетевой розетки RJ-45;
- шести аналоговых аудиовыходов.
Из недостатков конфигурации отметим отсутствие интерфейсов S/PDIF, что для модели с продвинутой звуковой подсистемой выглядит, по меньшей мере, странно. А вот к отсутствию поддержки беспроводных сетей мы уже привыкли, благо, большое количество слотов расширения позволят без труда дооснастить Biostar Hi-Fi A88W 3D всеми необходимыми контроллерами.
Новинка располагает пятью четырехконтактными разъемами для подключения вентиляторов, но управление скоростью вращения посредством ШИМ поддерживают только два из них. Для охлаждения системной логики служит плоский теплосъемник, эффективности которого достаточно вне зависимости от нагрузки.
Подсистема питания оснащена крупным радиатором. Большая часть его поверхность занята металлической пластиной с логотипом производителя, которая отнюдь не способствует улучшению отвода тепла, так что, стоит позаботиться о хорошей вентиляции в районе процессорного разъема.
Компоненты системы охлаждения крепятся к системной плате пластиковыми подпружиненными защелками, которые не в состоянии обеспечить достаточное усилие прижима. Налицо очередной пример «копеечной» экономии, которая, увы, заметно снижает запас прочности продукта.
Напряжение к силовой подсистеме новинки подводится посредством четырехконтактного разъема ATX12V, а сам VRM построен по шестиканальной схеме. В качестве силовых элементов используются полевые транзисторы с малым сопротивлением открытого канала, а за управление подсистемой питания отвечает ШИМ-контроллер с маркировкой 95712 P1P0.
В основе прошивки системной платы лежит микрокод UEFI разработки AMI. Меню настройки Biostar Hi-Fi A88W 3D имеет оригинальный интерфейс, в левой части экрана отображается «приборная панель», на которую выводятся время, режимы работы ОЗУ и процессора, скорости вращения двух вентиляторов, а также температура APU. После входа в UEFI Setup открывается раздел Main, где отображаются подробности о прошивке, задаются дата и время.
Вкладка Advanced содержит настройки гибридного процессора, функций подключения периферии, регулировку скорости вращения вентиляторов и системный мониторинг.
В подменю CPU Configuration сосредоточено управление процессорными технологиями энергосбережения, здесь же включается аппаратная виртуализация и защита от вирусов, вызывающих ошибку переполнения буфера.
Управление скоростью вращения вентиляторов находится в подразделе Smart/Manual Fan Control. Для пары крыльчаток процессорного охладителя можно выбрать тип подключения и задать режим работы в зависимости от температуры APU, либо воспользоваться одним из двух предустановленных профилей. Для трех корпусных «карлсонов» пользователям доступен ручной выбор скорость вращения.
Во вкладке PC Health Status сосредоточены показания датчиков аппаратного мониторинга. Здесь отображаются значения двух температур, скорости вращения пяти вентиляторов и напряжения питания на APU, модулях ОЗУ и основных шинах питания.
Меню Chipset управляет функциями расширения материнской платы.
Подраздел South Bridge отвечает за настройки «южного моста», а во вкладке GFX Configuration меню North Bridge задаются параметры интегрированного видеоядра.
Вкладка Boot, как следует из названия, предназначена для конфигурирования процесса загрузки, а в меню Security настраиваются параметры безопасности.
За разгон и управление параметрами быстродействия отвечает раздел O.N.E., в котором пользователи могут управлять частотой опорного генератора, настраивать режим работы ОЗУ, управлять питанием и задавать параметры работы технологии Load Line Control, которая препятствует падению напряжений на вычислительных модулях и встроенном северном мосту.
Возможности прошивки по настройке силовой подсистемы питания небогаты, тем не менее, Biostar Hi-Fi A88W 3D позволяет управлять всеми основными напряжениями, перечень, диапазоны и шаг регулировки которых представлены в следующей таблице:
| Параметр | Диапазон регулировки, В | Шаг, В |
| DDR Memory Voltage | –0,25…+0,49 | 0,01 |
| APU DDR-PHY/PCI-E Voltage | +0,01…+0,49 | 0,01 |
| FCH Voltage | +0,01…+0,49 | 0,01 |
| APU-Core Voltage | +0,02…+0,5 | 0,02 |
| APU-NB Voltage | +0,02…+0,5 | 0,02 |
Для всех параметров задаются приросты к номинальным значениям, что не слишком удобно и требует большего времени для подбора нужных величин, зато, пределы увеличения достаточны даже для серьезного разгона.
Управлене частотой вычислительных модулей и встроенного северного моста находится в подменю AMD Pstate Configuration. Здесь же можно откорректировать VID гибридного процессора.
За настройку параметров ОЗУ отвечает вкладка DRAM Timing Configuration, а в подменю Biostar Memory Insight можно узнать информацию о таймингах, хранящуюся в SPD модулей оперативной памяти.
Наконец, настройки отключения фаз преобразователя напряжения находятся в отдельное меню G.P.U. Phase Control.
На мой взгляд, UEFI Setup новинки неплохо организовано и обладает всеми необходимыми опциями для разгона APU, но излишне структурировано, причем, не всегда интуитивно понятно.
Комплектное ПО
Если в части аппаратного обеспечения и стабильности прошивки системная плата Biostar Hi-Fi A88W 3D не вызвала особых нареканий, то качество комплектного ПО, увы, оставляет желать лучшего. Во-первых, у программ недружественные и совершенно неэстетичные интерфейсы, а во-вторых, их функциональность откровенно слаба. Например, рассмотрим утилиту Toverclocker, предназначенную для получения информации об установленных компонентах, управления быстродействием, системного мониторинга и настройки работы вентиляторов.
Углубленное изучение возможностей этой программы дает понять, что качественно реализованы лишь функции вывода данных об установленных процессоре и модулях ОЗУ.
В разделе OC Tweaker находятся две вкладки: Frequency, отвечающая за настройку базовой частоты, и Voltage, которая предназначена для задания напряжений питания. Набор регулировок очень скудный, нет даже управления множителем APU, не говоря о выборе режима работы ОЗУ.
Меню H/W Monitor служит для вывода показаний аппаратного мониторинга. Здесь же находится управление частотой вращения процессорного вентилятора, но реализовано оно удивительно странно. Ручной регулировки нет, можно только включить автоматическое управление и откалибровать обороты крыльчатки охладителя.
Для управления отключением неиспользуемых фаз VRM гибридного процессора служит программа G.P.U. — Green Power Utility. Главным её достоинством является отображение температуры, напряжения, силы тока и текущей потребляемой мощности APU, так что эта невзрачная утилита может пригодиться в процессе разгона.
Для управления звуковыми эффектами пользователям предлагается программный продукт Smart Ear 3D. С его помощью включается режим Smart Preamp, а также настраивается эмуляция объемного звучания, правда, при их активации качество звука заметно снижалось.
Наконец, в комплекте поставки Biostar Hi-Fi A88W 3D нашлась программа Smart Speed LAN, предназначенная для управления пропускной способностью сетевого подключения. Утилита способна самостоятельно анализировать сетевой трафик и предоставлять приоритет приложениям согласно профилям, а продвинутые пользователи могут вручную оптимизировать работу соединения с Интернет.
Как по мне, то из всего набора комплектного ПО только Smart Speed LAN производит впечатление коммерческого продукта. Жаль, что производитель не уделяет достаточного внимания программной составляющей своих материнских плат. Разгонный потенциал
Запас прочности системной платы Biostar Hi-Fi A88W 3D мне пришлось оценивать при использовании гибридного процессора AMD A10-6800K, так как рабочих образцов Kaveri в тестовой лаборатории до сих пор нет. Несмотря на довольно слабую конструкцию силовой подсистемы, материнская плата позволила нарастить тактовую частоту нашего APU до 4700 МГц, правда, из-за запутанного интерфейса UEFI для достижения такого результата потребовалось немало времени. К штатному напряжению APU-Core Voltage были добавлены +0,2 В, с учетом VID 1,3 В для нашего А10-6800К я рассчитывал получить напряжение на вычислительных модулях не менее 1,5 В, но диагностические утилиты отображали значение около 1,4 В, и, судя по сбоям в стресс-теста Prime95 их показаниям можно доверять. Ситуацию частично исправила установка опции Load Line Control в значение «–20%», после чего гибридный процессор заработал более-менее стабильно. При этом встроенный северный мост функционировал на частоте 2400 МГц, причем, для этого даже не потребовалось повышения напряжения, а модули ОЗУ работали в режиме 2400МГц в соответствии с профилем X.M.P.
В процессе тестирования выяснилось, что прошивка материнской платы Biostar Hi-Fi A88W 3D имеет неотключаемую защиту от перегрева. Как только внутренний датчик APU фиксировал температуру 90°C — частота и напряжение снижались. С проблемой перегрева APU я столкнулся впервые, тем более что для охлаждения использовался мощный воздушный кулер Noctua NH-U14S с парой эффективных вентиляторов Noctua NF-A15 PWM. Во избежание недоразумений радиатор переустанавливался несколько раз с повторным нанесением термопасты, но температура гибридного процессора в нагрузке была близкой к критическому значению, тогда как сам охладитель оставался едва теплым. В этой связи у меня возникли две версии происходящего: либо в текущей версии UEFI нарушена калибровка температурного сенсора, либо пластмассовая усилительная пластина не в состоянии обеспечить достаточное усилие контакта подошвы радиатора с крышкой теплосъемника.
Что касается разгона встроенного графического ядра, то новинка не подвела, мне удалось поднять частоту интегрированной видеокарты до 1169 МГц без необходимости снижать параметры быстродействия гибридного процессора. При этом не потребовалось даже повышение напряжения, скорее всего, прошивка сама управляет питанием iGPU, но каким образом — не ясно.
Но самый большой сюрприз Biostar Hi-Fi A88W 3D преподнесла вовремя эксперимента по увеличению базовой частоты, мне удалось достичь невероятных 166 МГц, что является одним из лучших результатов среди системных плат для гибридных процессоров AMD!
Обычно, методика тестирования системных плат включает оценку работы технологий автоматического разгона. Увы, на сей раз, я был вынужден пропустить этот этап, поскольку героиня сегодняшнего обзора лишена такой функциональности. А жаль, ведь многие пользователи наверняка желали бы получить инструмент для быстрого и безопасного повышения быстродействия, так как процесс ручного подбора параметров весьма нетривиален.
Тестирование аудиоподсистемы
Ввиду того, что материнская плата Biostar Hi-Fi A88W 3D обладает продвинутой звуковой подсистемой, я не мог не обойти вниманием измерение характеристик аудиотракта. Для этого использовалась специализированная программа RMAA версии 6.2.5, ввиду отсутствия дискретной аудиокарты линейный вход и выход материнской платы соединялись кабелем. Тестирование проводилось в двух режимах: с частотой дискретизации 44,1 КГц при разрядности сигнала 16 бит, а также при 48 КГц/24 бит. Для сравнения была выбрана «материнка» Biostar Hi-Fi B85N 3D, итоги измерений представлены в следующей таблице:
| Hi–Fi A88W 3D (ALC892) 44,1 КГц/16 бит | Hi–Fi A88W 3D (ALC892) 48 КГц/24 бит | Hi–Fi B85N 3D (ALC892) 44,1 КГц/16 бит | Hi–Fi B85N 3D (ALC892) 48 КГц/24 бит | |||||
| Неравномерность АЧХ (в диапазоне 40 Гц – 15 кГц), дБ | +0,10, +0,03 | Отлично | +0,02, –0,04 | Отлично | +0,16, –0,20 | Очень хорошо | +0,15, –0,20 | Очень хорошо |
| Уровень шума, дБ (А) | –75,4 | Средне | –78,2 | Средне | –84,0 | Хорошо | –84,7 | Хорошо |
| Динамические диапазон, дБ (А) | 75,3 | Средне | 78,1 | Средне | 83,9 | Хорошо | 84,7 | Хорошо |
| Гармонические искажения, % | 0,0051 | Очень хорошо | 0,0047 | Очень хорошо | 0,0065 | Очень хорошо | 0,0066 | Очень хорошо |
| Гармонические искажения + шум, дБ(A) | –69,1 | Средне | –71,3 | Средне | –74,4 | Средне | –74,9 | Средне |
| Интермодуляционные искажения + шум, % | 0,048 | Хорошо | 0,037 | Хорошо | 0,066 | Хорошо | 0,068 | Хорошо |
| Взаимопроникновение каналов, дБ | –72,5 | Хорошо | –74,0 | Хорошо | –83,6 | Очень хорошо | –83,5 | Очень хорошо |
| Интермодуляции на 10 кГц, % | 0,046 | Хорошо | 0,032 | Хорошо | 0,022 | Хорошо | 0,021 | Хорошо |
| Общая оценка | Хорошо | Хорошо | Хорошо | Хорошо | ||||
По сравнению с моделью для процессов Intel Haswell у Biostar Hi-Fi A88W 3D чуть меньшие уровни интермодуляционных и гармонических искажения, а также лучшая равномерность АЧХ, тогда как показатели шума, динамического диапазона и взаимопроникновения каналов отличаются в худшую сторону. Впрочем, результаты измерения параметров аудиотрактов обеих системных плат весьма далеки от уровня дискретных звуковых карт, а субъективное мнение о качестве звука не отличается от большинства «материнок» конкурентов.
Тестовый стенд
Для измерения уровня быстродействия и оценки разгонного потенциала Biostar Hi-Fi A88W 3D использовался тестовый стенд такой конфигурации:
- процессор: AMD A10-6800K (4,1 ГГц);
- кулер: Noctua NH-U14S (два вентилятора NF-A15 PWM, 140 мм, 1300 об/мин);
- термопаста: Noctua NT-H1;
- оперативная память: G.Skill TridentX F3-2400C10D-8GTX (2x4 ГБ, DDR3-2400, CL10-12-12-31);
- видеокарта: ASUS GTX670-DCMOC-2GD5 (NVIDIA GeForce GTX 670);
- накопитель: GoodRAM C100 Series (120 ГБ, SATA 6Gb/s);
- блок питания: Seasonic X-650 (650 Вт);
- операционная система: Windows 7 Enterprise 64 bit SP1;
- драйвер чипсета: AMD Catalyst 13.4;
- драйвер видеокарты: GeForce 331.65.
Каждый тест повторялся не менее трех раз, по их результатам рассчитывался средний результат. Для измерения производительности использовался такой набор приложений:
- AIDA64 4.00.2700 (Cache & Memory benchmark);
- Futuremark PCMark 8;
- Futuremark 3DMark;
- Batman: Arkham City;
- F1 2012;
- Hitman: Absolution;
- Metro: Last Light.
Результаты тестирования
Прошивка Biostar Hi-Fi A88W 3D задает для встроенного северного моста частоту 1800 МГц, отчего по уровню быстродействия ОЗУ она опережает ASUS F2A85-V Pro и ASRock FM2A88X-ITX+, у которых соответствующий узел работает на 1500 МГц. Однако, до лидера — ASUS A88X-Pro — новинка не дотягивает, очевидно, из-за худшей оптимизации управляющего микрокода.
Судя по результатам в комплексном бенчмарке Futuremark PCMark 8 быстродействие системной платы Biostar в прикладных задачах максимально.
Интегральные показатели в графическом тестовом пакете Futuremark 3DMark у новинки очень хороши, на уровне лидера тестирования, так что пользователи вправе рассчитывать на хорошее быстродействие в современных видеоиграх.
Увы, измерение fps в игровых приложениях показало, что средняя производительность Biostar Hi-Fi A88W 3D находится на одном уровне с ASUS F2A85-V Pro и ASRock FM2A88X-ITX+, у которых встроенный северный мост работает на сниженной частоте. Очевидно, продуктивность снова оказалась ограничена «сырой» прошивкой.
Энергопотребление
Для измерения энергопотребления тестовых стендов использовался прибор Basetech Cost Control 3000. С его помощью были оценены пиковые значения потребляемой мощности при прохождении стресс-теста Prime95, а также среднее энергопотребление тестовых стендов в простое.
При отсутствии нагрузки Biostar Hi-Fi A88W 3D оказалась самой «прожорливой», а при запуске стресс-теста Prime95 новинка показала энергоэффективность, сопоставимую с аутсайдером предыдущих обзоров — системной платы ASUS F2A85-V Pro. Похоже, производитель не уделил должного внимания вопросу экономии электроэнергии в текущей версии прошивки, но даже сейчас результаты не выглядят безнадежными.
Выводы
До начала экспериментов с материнской платой Biostar Hi-Fi A88W 3D в душе я надеялся, что эта модель сможет составить реальную конкуренцию продуктам производителей «первого эшелона». Увы, этого не произошло, новинка получилась неплохой, но слишком уж противоречивой. Её конструкцию можно считать удачной, если бы не пластмассовая усилительная пластина крепления кулеров и нестандартные размеры печатной платы. К системе охлаждения VRM тоже есть вопросы: «хилые» пластиковые пистоны не способны обеспечить надежный контакт радиатора и силовых элементов, от чего страдает эффективность отвода тепла. Прошивка устанавливает оптимальные параметры быстродействия в номинальном режиме, но из-за «сырости» управляющего микрокода системная плата неспособна показать максимальную производительность в 3D-играх. Кроме того, интерфейс UEFI Setup не отличается удобством из-за излишней структурированности отдельных опций. Качество комплектного ПО даже не хочется комментировать. Исключение составляет программа Smart Speed LAN, тогда как установка остальных утилит выглядит нецелесообразной.
На этом грустном фоне порадовали неплохой разгонный потенциал Biostar Hi-Fi A88W 3D, но сам процесс оверклокинга не отличается удобством, параметры приходится подбирать опытным путем, поскольку спрогнозировать отклик прошивки на изменение тех или иных опций практически невозможно. Одним из главных конкурентных преимуществ новинки должна была стать продвинутая аудиоподсистема, которая на деле оказалась рядовым решением, что подтвердили инструментальное измерение параметров и субъективная оценка качества звука, так что не стоит обольщаться аббревиатуре «Hi-Fi» в названии модели. Замечу, что розничная стоимость материнской платы составляет около 100 долларов США, а в этом ценовом диапазоне есть немало моделей конкурентов, обладающих, как минимум, не худшими наборами потребительских характеристик.