Характеристики плат занесены в следующую таблицу:
| Модель | Gigabyte GA-EP43-DS3L | Intel DP43TF |
| Чипсет | Intel P43 + ICH10 | Intel P43 + ICH10 |
| Socket | LGA775 | LGA775 |
| Процессоры | Core 2 Extreme Core 2 Quad Core 2 Duo Pentium Dual-Core Celeron Dual Core Celeron |
Core 2 Extreme Core 2 Quad Core 2 Duo Pentium Dual-Core Celeron Dual Core Celeron |
| FSB, МГц | 1600*/1333/1066/800 | 1333/1066/800 |
| Память | 4 DIMM DDRII SDRAM 1200*/1066/800/667 (16GB max) |
4 DIMM DDRII SDRAM 800/667 (8GB max) |
| Слоты PCI-E | 1 PCI Express 2.0 x16 4 PCI Express x1 |
1 PCI Express 2.0 x16 3 PCI Express x1 |
| Слоты PCI | 2 | 3 |
| Количество подключаемых вентиляторов | 4 (2x 4-pin, 2x 3-pin) | 4 (2x 4-pin, 2x 3-pin) |
| Порты USB 2.0 | 12 (8 разъема на задней панеле) | 12 (6 разъема на задней панеле) |
| Порты PS/2 | 2 | 2 |
| Порт LPT | + (на плате) | - |
| Порт COM | + (на плате) | + (на плате) |
| Порты FireWire | - | 2 (один на плате, LSI L-FW3227-100 |
| ATA-133 | 1 канал (два устройства, JMicron 368) | 1 канал (два устройства, JMicron 368) |
| Serial ATA | 6 каналов SATA II | 6 каналов SATA II |
| RAID | - | - |
| Встроенный звук | Realtek ALC888 (7.1, HDA) | Realtek ALC888VC (5.1, HDA) |
| S/PDIF | Коаксиальный + оптический | - |
| Встроенная сеть | Realtek 8111C (Gigabit Ethernet) | Intel 82567V (Gigabit Ethernet) |
| BIOS | AWARD BIOS | Phoenix BIOS |
| Форм-фактор | ATX | ATX |
| Размеры, мм | 305х210 | 294х243 |
| Дополнительно | Dual BIOS, Dynamic Energy Saver | - |
* - в режиме оверклокинга
Gigabyte GA-EP43-DS3L
Материнская плата Gigabyte GA-EP43-DS3L попала на тестирование в OEM-упаковке, т.е. без розничной коробки, но со стандартным комплектом поставки:
- инструкция;
- диск с драйверами и ПО;
- два кабеля SATA;
- один кабель IDE;
- один кабель FDD;
- задняя планка I/O.
Плата поддерживает процессоры Intel Core 2 Duo/Quad, новые Pentium и Celeron с частотой системной шины до 1333 МГц, выполнена на текстолите фирменного синего цвета и по размерам соответствует «узким» ATX-решениям. Как и все новые модели от Gigabyte, данное решение поддерживает возможность динамического изменения количества фаз питания процессора, что должно снизить энергопотребление при малой нагрузке на систему.
Gigabyte GA-EP43-DS3L рассчитана на установку памяти DDR2-1066/800/667, а 1200-мегагерцовые планки, как и шина FSB 1600 МГц будут функционировать в режиме оверклокинга. Максимальный объем оперативной памяти может достигать 16 ГБ.
Возле слотов для памяти расположены разъем питания платы и FDD, что облегчит сборку системы. В целом, дизайн платы нареканий не вызывает, разве что размещенный поперек платы разъем IDE. Но, учитывая повальный переход на SATA, приводы с параллельным интерфейсом практически уже не встречаются в продаже.
Подсистема питания процессора построена 4-фазной схеме с использованием твердотельных конденсаторов и дросселей в броневых сердечниках, но так как плата относится к серии Ultra Durable, аналогичные компоненты используются в остальных цепях питания. В качестве разъема дополнительного питания процессора установлен обычный ATX12V.
Охлаждение микросхем чипсета осуществляется за счет алюминиевых радиаторов: небольшого на южном мосте и достаточно крупного на северном. Переход к 65-нм техпроцессу должен был положительным образом сказаться на тепловыделении, но использование шестнадцати линий PCI-E 2.0 даже немного увеличили уровень TDP чипсета: 22 Вт (9 Вт в простое) у P45/P43 против 16 Вт (6 Вт в простое) у P35. Для подключения вентиляторов предусмотрено четыре разъема, два из которых — четырехконтактные.
Функциональность платы ограничена возможностями южного моста ICH10: шесть каналов SATA 3 Гбит/с, двенадцать портов USB 2.0, из которых восемь выведены на заднюю панель, четыре разъема PCI-E x1 и два обычных PCI. На плате также разведены COM- и LPT-порт.
Для поддержки одного канала IDE на два устройства на GA-EP43-DS3L установлен чип JMicron 368. Звуковая подсистема реализована за счет HDA-кодека Realtek ALC888, сеть с поддержкой Gigabit Ethernet основана на чипе Realtek 8111C.
На задней панели есть два разъема PS/2, оптический и коаксиальный S/PDIF, сетевой разъем, восемь портов USB и шесть аудиоразъемов. Плата относится к младшим представителям серии продуктов Gigabyte на базе Intel P43 Express и данного количества более чем достаточно для системы начального уровня.
Из особенностей платы отметим наличие двух микросхем с BIOS, которые при повреждении микрокода в одной, позволят загрузить систему и восстановить проблемный чип.
Микросхемы и батарейка находятся практически по центру платы, что не так критично, а вот контакты Clear CMOS расположены прямо возле слота PCI и при установленной плате расширения PCI-E x1 доступ к ним будет затруднен.
BIOS
BIOS платы Gigabyte GA-EP43-DS3L основан на микрокоде Award Software и по своим возможностям позволяет неплохо произвести тонкую настройку системы или повысить быстродействие компьютера за счет разгона. Для последнего все настройки сосредоточены в меню MB Intelligent Tweaker (M.I.T.).
Здесь можно управлять коэффициентом умножения процессора, причем, целочисленные и дробные значения выбираются отдельно, изменять частоту системной шины, интерфейса PCI-E, выбирать один из профилей безопасного разгона, что понравится пользователям, панически боящимся слова оверклокинг.
Частота шины FSB изменяется в фантастических пределах 100-1200 МГц, шина PCI-E — от 90 до 150 МГц.
В пункте Advanced Clock Control имеются тонкие настройки чипсета, как то CPU Clock Drive и PCI Express Clock Drive, меняющие амплитуду частоты шин, связывающие северный мост с процессором и PCI Express. CPU Clock Skew и MCH Clock Skew позволяют выставить задержку по времени между тактовыми сигналами процессора и северного моста.
В настройках памяти одним из важных пунктов является Performance Enhance, который управляет таким параметром, как Performance Level, влияющим на быстродействие системы за счет изменения внутренних задержек чипсета. Вместо числовых значений пользователю доступны лишь режимы Standard, Turbo и Extreme. Есть возможность активации профиля XMP, предназначенного для памяти стандарта DDR3 — что здесь делает этот пункт сказать сложно. Можно выбрать значение Auto, Profile1 или Disable. Если выбрать Profile1, то происходит чтение настроек из профиля EPP памяти. Но почему XMP?
Режим работы памяти определяется выбранным множителем с буквенным обозначением, которое информирует пользователя, к какой частоте шины FSB относится тот или иной множитель.
Тайминги, в отличие от материнских плат на базе Intel P35 или более раннем чипсете, доступны сразу, без какого-либо нажатия комбинации клавиш «Ctrl+F1», которая уже скрывает крайне бесполезные функции. Дополнительные задержки перенесены в подменю Advanced Timing Control.
Далее можно установить подтайминги для каждого канала в отдельности. Static tRead Value уже отвечает за Performance Level более точно, чем «турбо» или «экстрим».
Из доступных напряжений можно изменять CPU Vcore (до 2,0 В), CPU Termination (FSB Termination Voltage, CPU VTT — для процессоров Penryn выставлять напряжение выше 1,45 В не рекомендуется), полезное для разгона четырехъядерников CPU PPL, CPU Reference (задающий референсный уровень напряжения для GTL логики, необходимо изменять параллельно с CPU VTT). Для изменения напряжения на северном мосте предусмотрен параметр MCH Core, на южном — ICH I/O.
За память отвечает пункт DRAM Voltage, значения которого после 2,0 В подсвечиваются розовым, а после 2,2 В — красным. Кстати, это единственный пункт, который может информировать пользователя об опасных значениях напряжения для компонентов системы.
Кроме того, в каждом параметре пользователь может выбрать либо режим Auto, и тогда напряжения будут расти по мере увеличения частоты FSB, либо в режиме Normal, тем самым зафиксировав в стандартные значения.
Все изменяемые напряжения занесены в таблицу:
| Параметр | Диапазон изменений |
| CPU Vcore | 0,5-1,6 В, с шагом 0,00625 В и 1,6-2,0 с шагом 0,1 В |
| CPU Termination | 1,05-1,2 В с шагом 0,05 В и 1,2-1,5 В с шагом 0,1 В |
| CPU PLL | 1,55-1,85 В, с шагом 0,1 В |
| CPU Reference | 0,807/0,825/0,848/0,868 В |
| MCH Core | 1,0-1,4 В, с шагом 0,1 В |
| IOH I/O | 1,55-1,85 В, с шагом 0,1 В |
| DRAM Voltage | 1,8-2,5 В, с шагом 0,1 В |
Настройки, касающиеся процессора (XD bit, C1E, TM2, EIST, VT) сосредоточены в Advanced BIOS Futures, хотя наличие части этих параметров в M.I.T. было бы более оправдано.
Скудный мониторинг позволяет отслеживать лишь напряжения на процессоре, памяти, на линиях +3,3 и +12 В, а также обороты четырех вентиляторов. Есть возможность настроить сигнализацию при достижении определенной температуры процессора либо остановки каждого из четырех вентиляторов.
Ну и самая радостная новость для обычных пользователей, которая заключается в возможности перепрошить BIOS средствами самой платы с любого подключенного флэш-драйва.
Конечно, энтузиасты также не откажутся от такой весьма полезной функции. Отрадно, что эта возможность поддерживается даже недорогой платой, в то время, как у некоторых конкурентов данная опция доступна лишь в определенных моделях более высокого ценового диапазона.
Дополнительное ПО
Как отмечалось выше, плата Gigabyte GA-EP43-DS3L поддерживает отключение фаз питания процессора при простое системы, но для реализации этой функции необходимо установить дополнительную программу Dynamic Energy Saver Advanced, которая позволяет также следить за количеством сэкономленных ватт и времени работы данной технологии.
При разгоне Core 2 Duo E8500 никаких проблем со стабильностью системы не наблюдалось, две фазы, как и положено, при простое системы отключались.
Уровень разгона
Для выяснения разгонного потенциала платы была собрана следующая конфигурация:
- Процессор: Intel Core 2 Duo E8500 (3,16 ГГц);
- Оперативная память: G.Skill F2-8800CL5D-4GBPI (2x2048 МБ, DDR2-1100, 5-5-5-15-2T, dual channel);
- Видеокарта: ASUS EN8800GS TOP 384M;
- Жёсткий диск: Samsung HD252HJ (250 ГБ, SATA2);
- Блок питания: Seasonic SS-600HM (600 Вт).
Тестирование проводилось в среде Windows Vista Ultimate x86 SP1, в качестве стресс-теста использовалась утилита OCCT 3.01 с часовым прогоном и большой матрицей. Множитель для памяти выставлялся минимально возможным, тайминги имели вид 5-5-5-15. Версия BIOS платы была F8.
До частоты 419 МГц плата без проблем проходила часовой тест, но после этой отметки напрочь отказывалась стартовать.
Не помогало ни повышение напряжений, ни изменение коэффициентов на процессоре и памяти.
В чем же проблема? Все очень просто. Дело в том, что чипсет Intel P43 Express имеет искусственное ограничение на повышение частоты FSB и платы на его базе не работают на частоте выше 420-430 МГц. В данном случае производитель установил предел на уровне 419 МГц, до которого материнская плата сохраняет полнейшую стабильность работы без поднятия напряжения на чипсете.