Как и многие современные решения на базе платформы Intel, продукт MSI обладает микрокодом с оболочкой Unified EFI. О набирающем популярность интерфейсе UEFI вряд ли стоит дополнительно рассказывать, ведь мы не раз уже перечисляли его достоинства, поэтому сразу перейдем к микрокоду платы.
При старте системы пользователю демонстрируется заставка все с тем же «орденом», который красуется на коробке. Если она со временем надоест, ее можно будет отключить и наблюдать привычную процедуру POST. В ранних прошивках, как и с используемой v1.3 плата очень долго инициализировала контроллеры до момента появления заставки. Эту проблему со временем производитель обещает исправить.
Нажав клавишу Del, попадаем в основной раздел UEFI, где отображается текущие время и дата, температура процессора и платы, версия прошивки и краткая информация о системе. Там же можно выбрать устройство, с которого производить загрузку системы — достаточно «мышкой» упорядочить маленькие пиктограммы в строке Boot device priority. Что-то подобное можно наблюдать в прошивке плат ASUS. Переход в остальные меню осуществляется нажатием на название нужных разделов, выполненных в виде больших кнопок по краям экрана, доступные в любой момент настройки.
В Settings (Mainboard setting) пользователю доступна уже расширенная информация о системе, возможность управлять встроенными контроллерами и дисковой подсистемой, энергосбережением и приоритетом устройств загрузки.
Опции сохранения и сброса настроек находятся там же, как и часть мониторинга системы, в котором можно отследить температуру процессора и материнской платы, а также частоту вращения пяти вентиляторов. Кроме того, можно задать режим работы процессорного и двух системных вентиляторов.
Настройки, отвечающие за разгон и остальные параметры, находятся в разделе OC (Overclocking setting).
В нем пользователю доступно изменение опорной частоты в пределах 90—200 МГц, множителя процессора и его базовой частоты, параметров работы Turbo Boost, энергосберегающих технологий, памяти и напряжений основных компонентов системы. Из множителей базовой доступно лишь три значения — 1,00, 1,25 и 1,65, которые в момент тестирования не давали должного результата. Зато плата без проблем их выставляла автоматически при изменении опорной частоты:
- от 90 до 109 МГц — х1,00;
- от 110 до 139 МГц — х1,25;
- от 140 до 200 МГц — х1,67.
Как отмечалось в описании функциональности платы, X79A-GD65 (8D) поддерживает память DDR3 частотой от 800 до 2400 МГц, причем, верхние значения даются Sandy Bridge без особых трудностей, в отличие представителей Nehalem.
Количество изменяемых задержек памяти достаточно для тонкой настройки системы. Можно изменять параметры для каждого канала в отдельности или для всех сразу, выбрав параметр Unlink или Link соответственно.
Естественно, разогнать систему будет сложно без подстройки необходимых напряжений. Список последних очень внушительный (правда, опасные пределы никак не подсвечиваются):
| Диапазон изменений | Шаг | |
| CPU Core Voltage, В | 0,8—1,8 | 0,005 |
| System Agent Voltage (SA), В | 0,85—1,8 | 0,005 |
| CPU I/O Voltage, В | 0,85—1,69 | 0,02 |
| CPU PLL Voltage, В | 1,4—2,5 | 0,02 |
| CPU Override Voltage | 0—255 | 1 |
| DDR CH_A/B Voltage, В | 1,05—2,445 | 0,075 |
| DDR CH_C/D Voltage, В | 1,05—2,445 | 0,075 |
| DDR CH_A CA Vref Voltage, В | 0,435—1,15 | 0,025 |
| DDR CH_B CA Vref Voltage, В | 0,435—1,15 | 0,025 |
| DDR CH_C CA Vref Voltage, В | 0,435—1,15 | 0,025 |
| DDR CH_D CA Vref Voltage, В | 0,435—1,15 | 0,025 |
| DDR CH_A DQ Vref Voltage, В | 0,435—1,15 | 0,025 |
| DDR CH_B DQ Vref Voltage, В | 0,435—1,15 | 0,025 |
| DDR CH_C DQ Vref Voltage, В | 0,435—1,15 | 0,025 |
| DDR CH_D DQ Vref Voltage, В | 0,435—1,15 | 0,025 |
| PCH 1.1 Voltage, В | 0,9—1,9 | 0,02 |
| PCH 1.5 Voltage, В | 1,2—1,9 | 0,1 до 1,5 и 0,02 до 1,9 |
При необходимости можно будет дополнительно задействовать параметр Internal PPL Overvoltage и снизить степень просадки напряжения питания процессора, изменяя уровень Vdroop Control (известный как Load Line Calibration).
Среди прочих настроек есть такой интересный параметр, как Enhanced Turbo. Но о нем мы обязательно поговорим в разделе, посвященном работе Turbo Boost.
Но какие эксперименты с разгоном могут осуществляться без возможности сохранения и переноса профилей? Пользователям доступно восемь штук, каждый из которых можно назвать по своему желанию.
И последний пункт в разделе Overclocking setting — CPU Features. В нем можно управлять поддерживаемыми процессором технологиями, количеством активных ядер и параметрами Turbo Boost. Одни из важных настроек — изменение предела энергопотребления, без которого разогнать процессор не выйдет, так как он будет сбрасывать частоты (включать троттлинг) при достижении предела TDP.
Из недостатков тестируемой прошивки еще отметим странное поведение платы при смене модулей памяти — настройки, касающиеся разгона процессора (множитель, напряжения) всегда сбрасывались. Не менее интересно было со сменой коэффициента умножения CPU — отключалась энергосберегающая технология C-State. Надеемся, в следующих ревизиях микрокода подобные огрехи будут исправлены.
Рассмотрев OC, перейдем к остальным разделам. В ECO (Energy saving) сосредоточены настройки технологии APS (Active Phase Switching), отвечающей за управление фазами питания процессора и остальных компонентов. При минимальной нагрузке, лишние фазы могут отключаться, тем самым снижая энергопотребление системы.
Там же расположена остальная часть мониторинга, в которой доступны показания текущих напряжений, к счастью, дублируются в разделе оверклокинга.
В UTILITES пользователь сможет активировать систему резервного сохранения данных для накопителей, обновить микрокод с помощью интернета или же по старинке, используя «флешку».
Ну а SECURITY отвечает за установку пароля на вход в UEFI или запуск системы.
Как видим, плата MSI X79A-GD65 (8D) имеет весьма функциональную прошивку, которая должна обеспечить неплохой уровень разгона. Но так ли это, нам остается еще узнать, а пока перейдем к рассмотрению комплектного программного обеспечения.