Но так называются, как правило, продукты с неординарными характеристиками, рассчитанными на настоящих энтузиастов и оверклокеров. Они обладают уникальной функциональностью, недоступной обычным решениям, и эффектным внешним видом. Одно из таких решений как раз и будет рассмотрено в данном обзоре.
MSI Big Bang-XPower II
Участницей нашего обзора будет плата MSI Big Bang-XPower II, выполненная на базе топового чипсета Intel X79 Express и обладающая оригинальной внешностью.
В ее стилизации использовалась военная тематика (да-да, пистолетики-автоматики), которая, к счастью, на продукты последнего поколения уже не распространилась. С первой платой серии Big Bang-XPower ее роднит максимальное количество функций, рассчитанных на энтузиастов, и большое число слотов PCI Express х16.
Характеристики платы
| Модель | MSI Big Bang-XPower II |
| Чипсет | Intel X79 Express |
| Процессорный разъем | Socket LGA2011 |
| Процессоры | Core i7 (Sandy Bridge-E) |
| Память | 8 DIMM DDR3 SDRAM 1066/1333/1600/1866*/2133*/2400* (OC), максимум 128 ГБ |
| Слоты PCI-E | 4 PCI Express 3.0 x16 (16+16, 16+16+8, 16+8+8+8) 3 PCI Express 3.0 x16@x1 |
| Слоты PCI | – |
| Количество подключаемых вентиляторов | 6 (4pin) |
| Порты PS/2 | 1 (комбинированный) |
| Порты USB | 6 x 3.0 (4 разъема на задней панели, NEC D720200) 10 x 2.0 (6 разъемов на задней панели) |
| ATA-133 | – |
| Serial ATA | 2 канала SATA 6 Гбит/с (Intel X79) 4 канала SATA 3 Гбит/с (Intel X79) 4 канала SATA 6 Гбит/с (ASMedia ASM1061) |
| eSATA | – |
| RAID | 0, 1, 5, 10 (Intel X79) |
| Встроенный звук | Realtek ALC892 (7.1, HDA) |
| S/PDIF | Оптический и коаксиальный |
| Встроенная сеть | Intel 82579V и 82574L (Gigabit Ethernet) |
| FireWire | 2 (1 разъем на задней панели, VIA VT6315N) |
| COM | – |
| LPT | – |
| BIOS/UEFI | AMI UEFI |
| Форм-фактор | ATX |
| Размеры, мм | 345 x 264 |
| Дополнительные возможности | Кнопки Power, Reset, управления частотой BCLK, Clear CMOS (на задней панели), OC Genie II, POST-индикатор, «три» микросхемы с прошивкой, колодка V-Check Points для снятия напряжений с основных узлов платы |
Комплект поставки
Плата поставляется в очень большой коробке с экспрессивным рисунком, дополненной откидывающейся крышкой с окошком, позволяющим увидеть приобретаемый продукт. Для удобства переноски присутствует ручка.
На обратной стороне указана краткая информация о плате и ее особенностях.
А уже на развороте более подробно расписаны элементная база, соответствующая внутреннему стандарту MSI Military Class III, подсистема питания и оверклокерские функции.
Помимо различных инструкций и диска с программным обеспечением в комплекте можно обнаружить большое количество различных аксессуаров, включающих несколько мостиков SLI и CrossFire, приличное число SATA-кабелей, дополнительных стоек и переходников.
Но другого и не следовало ожидать от платы за почти 400 долларов.
Список комплектации следующий:
- руководство к материнской плате;
- инструкция по использованию комплектного ПО;
- краткое руководство по сборке системы;
- брошюра по разгону системы;
- сертификат соответствия компонентов военному классу;
- шесть кабелей SATA;
- планка с разъемами USB 3.0;
- планка с разъемами eSATA;
- один кабель eSATA;
- кабель питания для устройств eSATA;
- набор разъемов M-Connectors;
- набор удлинителей V-Chek для подключения мультиметра;
- три SLI-мостика;
- один мостик CrossFire;
- задняя планка I/O.
Дизайн и функциональность
Материнская плата Big Bang-XPower II выполнена в форм-факторе XL-ATX (345х264 мм) и, как уже отмечалось выше, имеет оригинальный дизайн.
Темный текстолит с черными разъемами — последний тренд, которого придерживаются практически все производители.
При первом взгляде бросается в глаза система охлаждения, стилизованная под огнестрельное оружие: миниган на силовых элементах и набор патронов на чипсете.
Юным энтузиастам явно придется по душе, но людям постарше, возможно, покажется нелепым. К тому же, «пулемет» из-за своей сложности конструкции, скорее всего, постоянно будет забиваться пылью.
Что касается самой платы, то она рассчитана на установку процессоров Socket LGA2011, поддерживает четырехканальные наборы памяти, а благодаря восьми разъемам DIMM позволяет установить до 128 ГБ ОЗУ.
Частота модулей может достигать 2400 МГц, естественно, значения после 1600 МГц доступны в режиме оверклокинга. Все слоты обладают фирменными защелками, облегчающими установку и извлечение планок памяти.
Но несмотря на спорный и в то же время эффектный внешний вид, Big Bang-XPower II обладает всем необходимым функционалом, упрощающим разгон и управление системой.
На плате присутствуют POST-индикатор, позволяющий вовремя инициализировать проблему, кнопки включения и перезагрузки системы, управление опорной частоты (Direct OC), переключатель между микросхемами с прошивкой и даже имеется третий чип с микрокодом, расположенный в отдельной кроватке и активирующийся при нажатии на клавишу Multi BIOS. Есть еще кнопка OC Genie, отвечающая за функционирование одноименной фирменной технологии авторазгона, и DIP-переключатель PCI-E CeaseFire, отключающий первый, третий, пятый или седьмой по счету слот PCI Express х16.
Для экстремального разгона пригодятся джамперы JCOLD1 и JCOLD2, позволяющие загрузить систему при низких температурах. Что-то подобное встречалось на платах ASUS серии Rampage. Один джампер находится в нижнем правом углу платы, а второй — возле процессорного разъема. Кстати, практически все органы управления находятся на нижнем крае «материнки», тогда как кнопка включения сиротинушкой приютилась в верхнем углу, возле разъемов DIMM.
Любители более точного контроля над всеми параметрами оценят наличие колодки V-Check Points, позволяющей измерять мультиметром все ключевые напряжения. Очень полезная вещь, учитывая, что программные средства не всегда показывают реальные значения. При необходимости можно воспользоваться комплектными удлинителями для соединения щупов с контактами колодки.
Под стать такой функциональности реализован и преобразователь питания CPU — 22 фазы, пусть и виртуальные, призваны обеспечить стабильность разогнанной системе. В модуле процессорного VRM используются танталовые конденсаторы, тогда как в остальных цепях встречаются также полимерные. Где только возможно вместо привычных транзисторов используются интегральные сборки DrMOS II. Пожалуй, компанию MSI можно назвать пионером в области применения этих элементов в продуктах настольного сегмента.
Недалеко от преобразователя с краю платы расположена линейка из 20 светодиодов, сигнализирующая об активности фаз питания ядер CPU при включенной технологии энергосбережения APS. Рядом находятся еще два светодиода, демонстрирующие работу пары фаз для «системного агента». Вообще, Big Bang-XPower II оснащена большим количеством индикаторов, сигнализирующих о функционировании преобразователей питания чипсета, цепей ввода-вывода, памяти, перегреве элементов DrMOS и активности жесткого диска.
Из-за большого количества используемых элементов DrMOS часть из них перенесена на обратную сторону платы.
Для снижения нагрузки на разъем питания EPS12V инженеры компании добавили еще один такой же, что явно уже не станет сдерживающим фактором для покорения очередных рекордов частоты на шестиядерных процессорах серии Extreme Edition.
В системе охлаждения материнской платы используются тепловые трубки, причем, производитель особо гордится увеличенной на 60% толщины, т.е. 8-миллиметровой. Она соединяет относительно крупный чипсетный радиатор с дополнительным, который кроме элементов двух фаз питания цепей ввода-вывода ничего не охлаждает, и для этого вполне можно было обойтись менее сложной конструкцией.
Элементы процессорного VRM довольствуются «миниганом», к половине верхней части которого тепло передается посредством обычной 6-мм тепловой трубки от основания радиатора. Все крепления СО осуществлены подпружиненными винтами.
Для организации активного охлаждения инженеры предусмотрели шесть разъемов с возможностью ШИМ-управления, но для процессорного вентилятора предназначен лишь один коннектор, тогда как у конкурирующих решений давно уже можно встретить два. Большее количество разъемов позволяет подключить и одновременно управлять несколькими «вертушками» таких двухбашенных кулеров, как Noctua NH-D14 или Thermalright Silver Arrow.
Помимо оверклокерских «фич» платы серии Big Bang обладали еще одной интересной особенностью: все слоты (или почти все) для карт расширения были стандарта PCI-E x16. Не стала исключением и XPower II, на которой установлено семь таких разъемов: четыре с поддержкой PCI Express 3.0 (1, 3, 5 и 7 слоты) и три с PCI Express 2.0.
Видеокарты можно объединять как в тандемы из акселераторов AMD Radeon, так и NVIDIA GeForce. Комбинация режимов работы графических разъемов представлена на следующей иллюстрации:
Остальные слоты (второй, четвертый и шестой) функционируют лишь в режиме х1. Учитывая большое количество дополнительных контроллеров, использующих шину PCI Express 2.0, без чипа-коммутатора не обошлось. В качестве него используется свитч PLX PEX8608, расположенный в аккурат возле микросхемы PCH.
Коммуникационные возможности представлены двумя чипсетными каналами SATA 6Gb/s и четырьмя SATA 3Gb/s с возможностью организации RAID-массивов уровней 0, 1, 5 и 10. Есть еще четыре порта скоростного интерфейса третьей ревизии, выполненные на базе стороннего контроллера ASMedia ASM1061. Все разъемы расположены параллельно плате, рядом с ними находятся коннектор на два порта USB 3.0 и дополнительный разъем питания видеокарт.
На задней панели материнской платы находятся еще четыре порта универсальной шины последней ревизии — в обоих случаях за их работу отвечают чипы NEC D720200. Там же есть еще шесть портов USB 2.0 (дополнительно к четырем на плате), один FireWire (еще один на «материнке», контроллер VIA VT6315N), один универсальный PS/2, два сетевых разъема, кнопка Clear CMOS, цифровой и оптический S/PDIF и шесть аудио-джеков.
Сетевая подсистема выполнена на базе чипов Intel 82579V и 82574L, поддерживающих Gigabit Ethernet, а звуковой тракт реализован на HDA-кодеке Realtek ALC892, распаянном на плате, тогда как первое решение серии Big Bang комплектовалось дискретным звуковым модулем. Настройки UEFI
В отличие от предшественницы, новая модель располагает прошивкой на базе Unified Extensible Firmware Interface (UEFI), обладающей графическим интерфейсом и возможностью загрузки с емких накопителей.
У микрокода есть даже свое название — Click BIOS II, знакомое по последним продуктам MSI. При входе в прошивку пользователь попадает в главный раздел, где отображается время, дата, температура двух датчиков и краткая информация о системе. Там же можно выбрать порядок загрузки с определенного устройства, меняя местами соответствующие иконки. Остальные настройки сосредоточены в разделах Settings, OC, ECO, Browser, Utilities и Security.
В Settings находятся практически все стандартные параметры, которые ранее были разнесены по разным меню. Сейчас эти разделы собраны в одном месте. System Status позволяет изменить время и дату, просмотреть информацию о системе. Управление различными контроллерами, шинами, системной логикой и мониторинг находятся в Advanced. Выбор загрузочного устройства и отключение окна приветствия можно произвести в Boot, а Save&Exit отвечает за сохранение и сброс настроек.
Мониторинг по версии MSI предоставляет пользователю лишь информацию о температуре процессора и платы, скорости вращения всех вентиляторов, а также позволяет произвести их настройку.
Раздел OC предоставляет пользователю параметры для тонкой настройки системы и осуществления разгона. Изменение базовой частоты, множителей процессора и BCLK, настройка памяти, энергосберегающих технологий, напряжений — все находится там.
Обладатели младшей модели Sandy Bridge-E с заблокированным коэффициентом умножения смогут воспользоваться повышением базовой частоты за счет ее дополнительных множителей х1.25 и х1.66, доведя BCLK до немыслимых 200 МГц. Но и для серий Extreme Edition и «К» такой разгон также будет кстати, например, подогнать более точно частоты CPU или памяти. Тем более, что шаг работы ОЗУ составляет лишь 266 МГц с максимальным итоговым значением 2400 МГц.
Дальнейшая настройка памяти сведется к выставлению таймингов. Можно воспользоваться либо прошитым в SPD модулей профилем XMP, либо настроить все самостоятельно, как для всех каналов сразу, так и для каждого по отдельности.
Самих же задержек немного, но их будет достаточно для тонкой настройки системы.
Естественно, покорение оверклокерского Олимпа невозможно без повышения питающих напряжений и 17 настраиваемых параметров как раз в этом помогут. Только отсутствие подсветки опасных значений потребует больше знаний от пользователя при изменении значений.
| Диапазон изменений | Шаг | |
| CPU Core Voltage, В | 0,8—1,8 | 0,005 |
| System Agent Voltage (SA), В | 0,85—1,8 | 0,005 |
| CPU I/O Voltage, В | 0,85—1,69 | 0,02 |
| CPU PLL Voltage, В | 1,4—2,5 | 0,02 |
| CPU Override Voltage | 0—255 | 1 |
| DDR CH_A/B Voltage, В | 1,05—2,445 | 0,075 |
| DDR CH_C/D Voltage, В | 1,05—2,445 | 0,075 |
| DDR CH_A CA Vref Voltage, В | 0,435—1,15 | 0,025 |
| DDR CH_B CA Vref Voltage, В | 0,435—1,15 | 0,025 |
| DDR CH_C CA Vref Voltage, В | 0,435—1,15 | 0,025 |
| DDR CH_D CA Vref Voltage, В | 0,435—1,15 | 0,025 |
| DDR CH_A DQ Vref Voltage, В | 0,435—1,15 | 0,025 |
| DDR CH_B DQ Vref Voltage, В | 0,435—1,15 | 0,025 |
| DDR CH_C DQ Vref Voltage, В | 0,435—1,15 | 0,025 |
| DDR CH_D DQ Vref Voltage, В | 0,435—1,15 | 0,025 |
| PCH 1.1 Voltage, В | 0,9—1,9 | 0,02 |
| PCH 1.5 Voltage, В | 1,2—1,9 | 0,1 до 1,5 и 0,02 до 1,9 |
В случае серьезных просадок напряжения на CPU во время нагрузки пригодится функция Vdroop Offset Control, больше известная как Load Line Colibration.
А чтобы каждый раз не выставлять все параметры заново программисты MSI предусмотрели шесть профилей для сохранения пользовательских настроек. В отличие от конкурирующих решений, UEFI материнской платы Big Bang-XPower II позволяет просмотреть дату сохранения профиля и версию прошивки.
Следующие пункты данного раздела — CPU Specification и MEMORY-Z — отвечают за предоставление информации об установленных процессоре и модулей памяти, а CPU Features — за управление поддерживаемыми процессором технологиями, количеством активных ядер и параметрами Turbo Boost. Там же находится изменение лимита энергопотребления, без которого разогнать CPU не выйдет, так как он будет сбрасывать частоты (включать троттлинг) при достижении предела TDP.
Закончив с настройками в разделе OC можно перейти к меню ECO и изменить параметры, касающиеся работы модулей VRM, а именно количества активных фаз преобразователя питания процессора, памяти и чипсета (технология Active Phase Switching). Там же находится остальная часть мониторинга, включающая показания всех доступных напряжений.
Активировать систему резервного сохранения данных для накопителей, обновить микрокод с помощью интернета или используя флеш-накопитель можно будет в разделе Utilities.
Ну а Security отвечает за установку пароля на вход в UEFI или запуск системы.
Комплектное ПО
В комплекте с материнской платой поставляется небольшой набор программного обеспечения, среди которого значительного внимания заслуживают две утилиты: Control Center и Click BIOS II. Первая больше похожа на инструмент по мониторингу, но она также запросто справляется с настройками системы.
Помимо получения информации о прошивке платы, установленных CPU и модулей памяти, с ее помощью можно контролировать и настраивать ключевые напряжения и скорость вращения одного вентилятора, множители процессора и тайминги.
Вкладка OC Genie рассказывает пользователю о том, как функционирует одноименная технология, а в Green Power сосредоточены мониторинг, настройка технологии APS и управление всеми вентиляторами.
В разделе LED находится управления индикацией на плате.
Вторая утилита повторяет интерфейс и возможности UEFI.
Только изменения вступают не сразу, а после перезагрузки системы, что не очень удобно. Разгон
В отличие от платформы LGA1155 разгон процессоров Sandy Bridge-E обладает большей свободой в плане повышения частоты BCLK. Если в первом случае результат не превышает 105—110 МГц, то во втором с хорошим экземпляром процессора и при экстремальном оверклокинге без проблем получить 170 МГц. Достигается это благодаря множителям BCLK, которые повышают опорную частоту только CPU (соответственно и памяти), но не всей системы в целом. Жаль, этой функции лишена более доступная платформа — видимо, разгон очень сильно нужен обеспеченным пользователям для повышения чувства собственной важности, а экономным энтузиастам намекают смотреть в сторону решений конкурента.
Итак, при использовании множителя по умолчанию максимальная частота BCLK составила 105 МГц, что можно назвать вполне нормальным результатом для нашего экземпляра Core i7-3930K.
Воспользовавшись множителем х1.25 базовая частота достигла 131 МГц — это тоже хороший результат, даже максимальный, так как больше этого значения на других платах получить не удалось.
Следующий этап проверки «материнки» заключается в выяснении возможностей тестируемого экземпляра по автоматическому подбору всех параметров, кроме коэффициента умножения процессора, который выбирается вручную. В этом случае система сохраняла стабильность лишь до частоты CPU 4100 МГц, при этом напряжение плата выставила на уровне 1,248 В.
К слову об автоматике. Как и продукты конкурентов платы MSI научились по умолчанию работать с максимальным Turbo Boost, когда частота всех ядер при сильной нагрузке одинакова и равна самому высокому множителю, в данном случае, это 3800 МГц (а не 3500 МГц, как должно быть). Для правильного функционирования этой технологии приходится отключать параметр Turbo Enchance. Кроме того, при любом ручном разгоне энергосберегающие технологии работают не в полном объеме, и напряжение питания CPU не сбрасывается до минимального уровня.
Если все настройки производить вручную, то наш процессор может функционировать на 4400 МГц — результат не очень впечатляющий.
Напряжение на ядрах равнялось 1,42 В, «системном агенте» — 0,95 В, а на цепях ввода-вывода — 1,11 В. Температура с использованием кулера Noctua NH-D14 была всего 74 °C.
Ну и напоследок проверка работы материнской платы с высокочастотной памятью. Big Bang-XPower II стабильно функционировала с комплектом Kingston KHX2133C11D3K4/16GX на частоте 2133 МГц, только пришлось поднять напряжение питания процессора.
Тестовая конфигурация
Тестирование платы осуществлялось со следующей конфигурацией:
- процессор: Core i7-3930K (3,2 ГГц, 12 Мбайт кэш L3);
- память: Kingston KHX2133C11D3K4/16GX (4x4 ГБ, 2133, 11-12-11-30),
- кулер: Noctua NH-D14;
- термоинтерфейс: Noctua NT-H1;
- видеокарта: MSI N580GTX Lightning (GeForce GTX 580);
- жесткий диск: Samsung HD502HJ (500 ГБ, 7200 об/мин, SATA-II);
- блок питания: Seasonic SS-600HM (600 Вт);
- операционная система: Windows 7 Home Premium x64 SP1;
- драйвер чипсета: Intel Chipset Software Installation Utility 9.2.3.1022;
- драйвер видеокарты: GeForce 296.10.
Результаты тестирования
В качестве оппонента для рассматриваемой платы была выбрана модель ASUS Rampage IV Formula (микрокод 1202). Для начала посмотрим на результаты пропускной способности памяти.
Обе платы демонстрируют практически одинаковые результаты, только при чтении из памяти MSI Big Bang-XPower II оказалась менее производительной.
Теперь перейдем к тестовому пакету Futuremark PCMark 7, показывающему общий уровень продуктивности систем в типичных задачах.
Несмотря на «невыдающеюся» работу с памятью продукт MSI оказался куда производительней в этом приложении. Во всем тестах, кроме Entertainment, рассматриваемая плата обошла конкурентку.
Посмотрим на производительность в игровых приложениях.
А вот тут уже маленькая победа за ASUS Rampage IV Formula, как в общем зачете, так и в подтесте работы процессора.
В реальных игровых приложениях Big Bang-XPower II на несколько кадров оказалась хуже. Но вряд ли это отразится на игровом процессе в других условиях.
Выводы
Материнские платы MSI серии Big Bang всегда отличались широкой функциональностью и продуманной компоновкой с хорошими возможностями разгона. Модель XPower II в отличие от предшественницы стала габаритнее и лишилась оригинальных аксессуаров в комплекте поставки. Но взамен разработчик серьезно потрудился над ее внешним видом и она выглядит куда эффектнее, чем старые решения. Новинка позволяет пользователю подключить большое количество накопителей со скоростным интерфейсом и собрать графическую станцию из четырех видеокарт. Не хватает лишь интегрированного Wi-Fi.
Что касается оверклокерских возможностей, то арсенал платы состоит из большого количества органов управления, отвечающих за включение, перезагрузку системы и изменение базовой частоты. Есть даже функция отключения видеокарт и возможность без проблем загрузить систему во время разгона при низких температурах. Определить «слабое звено» при сбое позволит POST-индикатор, а колодка V-Check Points пригодится для контроля над всеми ключевыми напряжениями. В случае сбоя три прошивки помогут восстановить работоспособность «материнки», но количество изменяемых параметров в UEFI особо не впечатлило. С другой стороны дешевые конкуренты менее функциональны и Big Bang-XPower II станет неплохим выбором при постройке высокоуровневой системы.
