Избавившись от тяжести в лице шины FSB, Intel последовала примеру своего конкурента, внедрив в Nehalem встроенный контроллер памяти. Дальнейшая интеграция свела на нет предназначение наборов системной логики и отвела им роль обычных южных мостов, тогда как северные были попросту упразднены.
Естественно, с выходом новой архитектуры требовались системные платы на не менее новых чипсетах. Масла в огонь добавила высокоуровневая платформа, необходимость и преимущества которой остались загадкой для многих и по сей день. Не в меньшей степени разочаровал перенос тактового генератора в чипсет, что ограничило попытки разгона процессора путем поднятия опорной частоты. Теперь возможность насладиться оверклокингом доступна лишь обеспеченным пользователям, способным отдать за CPU с разблокированным множителем не мене 200 долларов. А ведь когда-то разгон позволял изрядно сэкономить...
С момента анонса микроархитектуры Sandy Bridge прошло чуть больше года и вполне резонно ожидать новое семейство процессоров на базе более тонкого техпроцесса. Им стало Ivy Bridge, в основе которого лежат 22-нм технологические нормы. Кроме этого новинки получили некоторые улучшения в виде поддержки интерфейса PCI Express 3.0 и обновленного встроенного графического ядра, отвечающего спецификациям DirectX 11, меньшего уровня энергопотребления, а также возможности работать с памятью вплоть до DDR3-2667 c шагом как 266 МГц, так и 200 МГц. Учитывая идентичность архитектур, процессоры Ivy Bridge сохраняют разъем LGA1155 и без проблем могут функционировать на платах с настольными чипсетами Intel шестой серии, после соответствующего обновления микрокода. Если же производитель материнских плат не предусмотрел будущую совместимость, могут возникнуть проблемы. Чтобы избежать этого и полностью поддержать все возможности очередной линейки CPU, чипмейкер разработал новые «наборы» системной логики, относящиеся уже к седьмой серии.
Intel 7 Series Express
На данный момент времени Intel представила шесть чипсетов: три для настольных систем, один для бизнес-решений и два для корпоративного рынка.
| Модель | Z77 Express | Z75 Express | H77 Express | B75 Express | Q77 Express | Q75 Express |
| Технологический процесс | 65 нм | 65 нм | 65 нм | 65 нм | 65 нм | 65 нм |
| Полная поддержка процессоров серии K | + | + | – | – | – | – |
| Поддержка CrossFireX/SLI | + | + | – | – | – | – |
| Конфигурация PCI-Express 3.0 | x16, x8+x8, x8+x4+x4 | x16, x8+x8 | x16 | x16 | x16 | x16 |
| Количество линий PCI-Express 2.0 | 8 | 8 | 8 | 8 | 8 | 8 |
| Поддержка PCI | – | – | – | + | + | + |
| Встроенное видеядро (в процессор) | Intel HD Graphics 2500/4000 | Intel HD Graphics 2500/4000 | Intel HD Graphics 2500/4000 | Intel HD Graphics 2500/4000 | Intel HD Graphics 2500/4000 | Intel HD Graphics 2500/4000 |
| Возможность разгона видеоядра | + | + | + | + | + | + |
| Порты USB | 14 (4х USB3.0, 10x USB2.0) |
14 (4х USB3.0, 10x USB2.0) |
14 (4х USB3.0, 10x USB2.0) |
12 (4х USB3.0, 8x USB2.0) |
14 (4х USB3.0, 10x USB2.0) |
14 (4х USB3.0, 10x USB2.0) |
| Serial ATA | 2x SATA 6Gb/s 4x SATA 3Gb/s |
2x SATA 6Gb/s 4x SATA 3Gb/s |
2x SATA 6Gb/s 4x SATA 3Gb/s |
1x SATA 6Gb/s 5x SATA 3Gb/s |
2x SATA 6Gb/s 4x SATA 3Gb/s |
1x SATA 6Gb/s 5x SATA 3Gb/s |
| AHCI | + | + | + | + | + | + |
| RAID 0/1/5/10 | + | + | + | – | + | – |
| Smart Response |
+ | – | + | – | + | – |
| Intel AMT 7.0 | – | – | – | – | + | – |
Последние нам пока малоинтересны, а вот на первых трех стоит остановиться.
Z77 Express
Итак, Intel Z77 Express является максимально оснащенным решением, предназначенным для высокопроизводительных ПК. Главная его отличительная особенность — возможность распределения процессорных линий PCI Express 3.0 дополнительно к стандартным формулам еще и по схеме «х8+х4+х4», где восемь и четыре линии могут быть использованы для подключении внешней графики, а оставшиеся четыре предусмотрены для весьма прогрессивного скоростного интерфейса Thunderbolt.
Кроме того, в нем, как и во всей новой серии, наконец-то появилась поддержка шины USB 3.0, которая ранее реализовывалась на материнских платах за счет внешних контроллеров. Количество портов ограничено четырьмя, но этого вполне достаточно для маленького по нынешним меркам парка скоростных устройств. Для стандартной периферии предусмотрено 10 портов ревизии 2.0.
Не забыта поддержка процессоров серии K, множитель которых разблокирован на повышение (до х60). Это единственные CPU, предназначенные для внушительного разгона. Цены их колеблются от ~220 долларов за четырехъядерную модель, лишенную Hyper-Threading, и до $320 за полноценное решение, оснащенное к тому же еще большим объемом кэш-памяти третьего уровня. Остальные продукты нового семейства ограничатся разгоном около 7% за счет поднятия опорной частоты. Жаль, конечно, что Intel так и не решилась представить более доступные модели К-серии, порадовавшие бы экономных энтузиастов.
С ростом популярности высокочастотной памяти поднялась планка официально поддерживаемой DDR3. Теперь при установке Ivy Bridge настольные чипсеты и бизнес-решение могут функционировать с 1600-мегагерцовыми модулями, тогда как ранее все продукты обладали ограничением в 1333 МГц. Естественно, в реальности платы на том же Z68 Express без проблем работают даже с DDR3-2133.
Дисковая подсистема осталась без изменений: шесть портов SATA, два из которых со скоростью передачи данных 6 Гбит/с. Есть возможность организации RAID-массивов различных уровней. Представленная с выходом Z68 Express технология Intel Smart Response для кэширования данных на небольшом SSD нашла продолжение и в новом чипсете. Особых изменений нет и в поддержке HDA-кодека и сетевого интерфейса. Прежним осталось и количество линий PCI Express 2.0 — их восемь, чего хватит для подключения любых контроллеров. Шина PCI более не предусмотрена для современных систем и ее реализация в виде дополнительных чипов-мостов будет зависеть от производителей материнских плат. К слову, для корпоративных решений поддержка архаичного интерфейса пока заявлена, но еще одно-два поколения чипсетов и, скорее всего, там его тоже не будет.
Z75 Express
Если рассмотренный выше чипсет можно назвать приемником Z68 Express, то следующий без сомнения станет заменой Intel P67.
Z75 Express в точности повторяет решение годичной давности за исключением четырех портов USB 3.0, поддержки DDR3-1600 и возможности выводить видеоизображение из встроенного GPU. Процессорные линии PCI Express могут быть отданы для работы одной видеокарты, а могут функционировать в режиме х8+х8, что позволит организовать связку CrossFireX или SLI. Учитывая третью ревизию скоростного интерфейса в Ivy Bridge, восьми линий будет более чем достаточно даже для самых мощных графических акселераторов не одного поколения.
Вряд ли можно назвать поддержку Thunderbolt неоспоримым преимуществом Intel Z77, а вот чего действительно лишился чипсет для «бедных» энтузиастов, так это Smart Response. С другой стороны, даже при нынешних ценах на SSD можно выделить для операционной системы емкий накопитель и отказаться от промежуточного кэширования, тем самым сэкономить 10—20 долларов, отдав предпочтение менее функциональному продукту на Z75 Express.
H77 Express
Последний «набор» системной логики предназначен для массовых ПК.
Обладая основными характеристиками старшего решения, H77 Express лишен возможности организации тандемов CrossFireX или SLI. На нем также нельзя будет разгонять процессоры K-серии, но зато осталась поддержка Smart Response. Хотя, если так разобраться, особого толку от этого мало, ведь строить RAID-массивы можно и на Z75.
MSI Z77A-GD65
Рассмотрев немного новые чипсеты, познакомимся с продуктом на базе одного из них. Первой ласточкой у нас будет MSI Z77A-GD65 на Intel Z77 Express.
Решения на младшем «наборе» системной логики для производительных системы пока, к сожалению, редкость на отечественном рынке, а H77 не настолько интересен для энтузиастов.
Характеристики платы
| Модель | MSI Z77A-GD65 |
| Чипсет | Intel Z77 Express |
| Процессорный разъем | Socket LGA1155 |
| Процессоры | Core i7, Core i5, Core i3, Pentium G, Celeron G (Sandy Bridge и Ivy Bridge) |
| Память | 4 DIMM DDR3 SDRAM 1066/1333/1600/1866*/2133* (O.C. для Sandy Bridge), 2200*/2400*/2667*/2800* (O.C. для Ivy Bridge), максимум 32 ГБ |
| Слоты PCI-E | 1 PCI Express 3.0 x16 1 PCI Express 3.0 x16@x8 1 PCI Express 3.0 x16@x4 4 PCI Express 2.0 x1 |
| Слоты PCI | – |
| Количество подключаемых вентиляторов | 5 (3 x 4pin и 2 x 3pin) |
| Порты PS/2 | 1 (комбинированный) |
| Порты USB | 2 x 3.0 (2 разъема на задней панели, Intel Z77) 10 x 2.0 (6 разъемов на задней панели) |
| ATA-133 | – |
| Serial ATA | 2 канала SATA 6 Гбит/с (Intel Z77) 4 канала SATA 3 Гбит/с (Intel Z77) 2 канала SATA 6 Гбит/с (ASMedia 1061) |
| eSATA | – |
| RAID | 0, 1, 5, 10 (Intel Z77) |
| Встроенный звук | Realtek ALC898 (7.1, HDA) |
| S/PDIF | Оптический и коаксиальный |
| Встроенная сеть | Intel 82579V (Gigabit Ethernet) |
| FireWire | 2 (VIA 6315N) |
| COM | – |
| LPT | – |
| BIOS/UEFI | AMI UEFI |
| Форм-фактор | ATX |
| Размеры, мм | 305 x 245 |
| Дополнительные возможности | Кнопки Power, Reset, Clear CMOS (на задней панели), OC Genie II, POST-индикатор, две микросхемы с прошивкой, колодка V-Check Points для снятия напряжений с основных узлов платы |
Комплект поставки
Материнская плата поставляется в темной коробке с изображением «ордена» Military Class III, намекающего на используемую качественную элементную базу продукта.
На обратной стороне упаковки указаны ключевые особенности платы и поддерживаемые технологии: PCI Express 3.0, OC Genie II, Click Bios II т.д.
В комплект поставки входит больше различных инструкций, чем аксессуаров:
- инструкция к материнской плате;
- инструкция к программному обеспечению;
- краткое руководство по сборке системы;
- руководство по разгону плат на новом чипсете;
- сертификат соответствия использования качественных компонентов;
- диск с драйверами и дополнительным ПО;
- четыре кабеля SATA;
- мостик SLI;
- набор коннекторов M-connectors;
- удлинители для подключения щупов мультиметра;
- задняя планка I/O.
Для сборки обычной системы этого более чем достаточно. Минус лишь в отсутствии какой-нибудь заглушки с портами USB 3.0 в 3,5” отсек — корпуса с новыми разъемами только начали появляться, и вряд ли каждый захочет полностью обновлять свою систему.
Внешний вид и функциональность
Плата Z77A-GD65 выполнена в лучших традициях компании MSI с использованием темно-коричневого текстолита и разъемов черно-синей гаммы. Изменилась лишь окраска системы охлаждения и вместо серых элементов теперь используются черные.
Что касается удобства разводки, то придраться просто не к чему, все более-менее продумано, а учитывая форм-фактор ATX (размеры 305х244 мм), другого и не следовало ожидать. Первый слот для графической карты расположен далеко от разъемов DIMM и процессорного сокета, благодаря чему можно легко извлекать модули памяти или устанавливать габаритные системы охлаждения CPU. Силовые разъемы размещены по краям платы, тем самым позволяют избежать мешанины проводов при сборке системы.
Для простоты установки видеокарт разъемы SATA и USB 3.0 развернуты на 90°. И если такие порты для накопителей не являются диковинкой, то периферийные встречаются впервые.
Что касается основных характеристик, то Z77A-GD65 поддерживает все процессоры Sandy Bridge и выходящие Ivy Bridge с разъемом LGA1155. С первыми максимальная частота памяти заявлена на уровне 2133 МГц, а со вторыми без проблем можно будет использовать модули DDR3-2800. Естественно, все это доступно в режиме оверклокинга. Максимальный объем памяти ограничен 32 ГБ.
Раз завели тему разгона, то стоит отметить наличие 12-канальной подсистемы питания процессора, где восемь фаз (четыре через удвоители) относится к самим ядрам, а оставшиеся четыре предназначены для остальных узлов CPU: по одной для цепей ввода-вывода и «системного агента», остальные относятся к встроенному GPU.
Для подвода питания используется восьмиконтактный разъем EPS12V, ставший уже стандартным для производительных решений. Обычный ATX12V используется все реже, и только на дешевых платах или же на продуктах форм-фактора Mini-ITX.
Управление модулем VRM возложено на контроллер uP1618A, в качестве силовых элементов используются DrMOS производства Renesas. Емкости в модуле исключительно танталовые, тогда как в остальных цепях — твердотельные. Катушки индуктивности закрытые с ферритовым сердечником.
За охлаждение силовых элементов отвечают два радиатора, соединенных тепловой трубкой. С декоративными накладками вся конструкция по форме напоминает пистолет — уже который год военная тематика не оставляет в покое производителей. Похоже, только последним она и нравится.
На чипсете предусмотрен плоский, сложной формы радиатор, но практически лишенный каких-либо ребер. Учитывая холодный нрав 65-нм микросхем Intel 7 Series на этот счет особо переживать не стоит.
А вот составную конструкцию этого охладителя очень странно видеть, учитывая невысокую его сложность. Плюс все радиаторы не анодированы, как это принято, а окрашены какой-то порошковой краской, и вряд ли она способствует лучшей теплоотдаче.
Количество подключаемых вентиляторов составляет пять штук, три из которых с ШИМ-управлением.
Ну а сама микросхема Intel Z77 Express выглядит следующим образом:
Кроме мощной подсистемы питания в помощь энтузиастам предусмотрены кнопки включения и рестарта системы, расположенные в углу платы возле разъемов DIMM. Там же находится переключатель фирменной технологии авторазгона OC Genie II, призванной помочь неопытным пользователям в разгоне компонентов системы. Правда, результат подобных «авторазгонялок», как правило, оставляет желать лучшего.
Для опытных пользователей полезной окажется колодка V-Check Points, позволяющая измерить напряжения на всех основных узлах платы. При необходимости щупы мультиметра можно будет подключить через комплектные удлинители.
В случае проблем при старте системы причину сбоя сможет показать POST-индикатор, а переключатель Multi_BIOS Switch между микросхемами UEFI даст возможность восстановить работоспособность платы при неудачной прошивке микрокода.
По функциональности Z77A-GD65 ничем не отличается от решений подобного уровня на базе Intel Z68 Express, за исключением нативной шины USB 3.0. Два порта скоростного интерфейса выведено на заднюю панель платы, а еще два расположены сразу возле SATA-разъемов. Старая шина USB 2.0 представлена всего десятью портами (четыре на задней панели), но этого вполне достаточно для подключения всевозможной периферии. Дисковая подсистема реализована четырьмя каналами SATA 3Gb/s и расширена дополнительным контроллером ASMedia 1061 до еще четырех SATA 6Gb/s, два из которых чипсетные. Разъема eSATA, к сожалению, не предусмотрено. Есть еще два порта IEEE 1394 (VIA 6315N), но опять же, на заднюю панель они тоже не выведены.
Если этого недостаточно, пользователь может расширить функциональность за счет трех разъемов PCI Express 3.0 x16 и четырех PCI Express 2.0 x1. При использовании Ivy Bridge процессорные линии скоростной шины могут распределяться между графическими картами по формулам х16+х0+х0, х8+х8+х0 или х8+х4+х4. Если же установить решения Sandy Bridge, то последняя схема будет недоступна.
Используя внешнюю карту можно включить технологию Lucid Virtu MVP для дополнительного задействования встроенного графического в формировании изображения и работы Quick Sync, позволяющего ускорить перекодирования видео высокой четкости.
Задняя панель платы отдана в угоду видеовывода, количество USB-портов небольшое, нет даже FireWire или eSATA. Итого имеем:
- по одному HDMI, DVI-D и D-Sub;
- комбинированный PS/2;
- два USB 3.0;
- четыре USB 2.0;
- коаксиальный и оптический S/PDIF;
- сетевой разъем (чип Intel 82579V);
- шесть аудио-разъемов (кодек Realtek ALC898);
- кнопка Clear CMOS.
В целом, плата выглядит отлично. Есть множество дополнительных функций, предназначенных для оверклокеров и энтузиастов, а вот обычным пользователям не помешало бы большее количество портов на заднее панели. Посмотрим теперь на возможности UEFI.