Компания MSI одной из первых внедрила UEFI в качестве прошивки для своих системных плат. Кроме очевидных преимуществ, таких как поддержка файловой таблицы GPT и расширенной поддержки различных устройств, меню настройки получило графический пользовательский интерфейс, который имеет собственное название ClickBIOS II.
После входа в меню настроек пользователей встречает интерфейс, знакомый по другим моделям MSI. Все параметры сгруппированы в разделе, каждый из которых отвечает за те или иные функции материнской платы. В верхней части экрана отображаются температуры центрального процессора и системной логики, дата, время и версия управляющего микрокода. Там же выводится краткая системная информация об установленном процессоре и модулях ОЗУ, а также их текущие режимы работы.
Базовые настройки прошивки MSI Z77A-GD80 находятся в разделе SETTINGS, который содержит параметры системной логики, дополнительных контроллеров и управление процессом загрузки.
В подменю System Status задаются дата и время, отображается информация о дисковой подсистеме и основных параметрах прошивки.
В разделе Advanced содержатся опции управления функциями чипсета и многочисленных дополнительных контроллеров, фирменными технологиями Intel Rapid Start и Smart Connect, а также контроль параметров системного мониторинга.
Вкладка Integrated Peripherals позволяет настроить работу звуковой и сетевой подсистемы или задать режим работы дисковых накопителей.
Подменю Integrated Graphics Configuration предназначено для конфигурирования встроенного в процессор видеоядра и активации технологии Lucid Virtu MVP.
Раздел Intel (R) Thunderbolt, как следует из названия, отвечает за работу многочисленных опций этого высокоскоростного интерфейса.
Раздел прошивки SETTINGS включает вкладку Hardware Monitor, где выводятся показания двух температур и тахометрические данные трех из пяти вентиляторов. Для «вертушки», отвечающей за охлаждение центрального процессора, можно установить автоматический режим работы, а для двух других — задать обороты в процентном соотношении от максимума.
Все параметры, связанные с разгоном и быстродействием MSI Z77A-GD80, находятся в разделе OC — Overclocking settings. Именно здесь находится управление частотой BCLK, множителем центрального процессора и модулей ОЗУ, а также изменение настроек режима Intel Turbo Boost и технологии энергосбережения EIST.
Для оперативной памяти можно управлять рабочей частотой и всеми основными таймингами. Доступен ручной режим, который дает полный контроль, и автоматическая установка задержек согласно профилю X.M.P.
Благодаря использованию функционального ШИМ-контроллера up1618A, отвечающего за управление преобразователем напряжения центрального процессора, прошивка материнской платы имеет широкие возможности по управлению электропитанием. Пользователь может контролировать противодействие просадке напряжения в нагрузке Vdroop Offset Control, увеличивать предел срабатывания защиты от превышения тока при помощи опции CPU Core OC Expander, а также задавать частоту переключения силовых элементов VRM.
Меню настройки MSI Z77A-GD80 обладает эффективными средствами управление напряжениями. Перечень параметров, их шаг и диапазоны изменения представлены в следующей таблице:
| Параметр | Диапазон напряжений, В | Шаг, В |
| CPU Core Voltage | 0,805—2,155 | 0,005 |
| CPU I/O Voltage | 0,95—1,55 | 0,02 |
| DRAM Voltage | 1,108—2,465 | 0,0075 |
| GPU Voltage | 1—1,52 | 0,005 |
| System Agent Voltage | 0,87—1,51 | 0,02 |
| CPU PLL Voltage | 1,4—2,43 | 0,01—0,05 |
| DDR_VREF_CA_A | 0,45—1,15 | 0,025 |
| DDR_VREF_CA_B | 0,45—1,15 | 0,025 |
| DDR_VREF_DA_A | 0,45—1,15 | 0,025 |
| DDR_VREF_DA_B | 0,45—1,15 | 0,025 |
| PCH 1.05 | 0,775—1,724 | 0,005 |
Максимальные уровни напряжений столь высоки, что существует реальная угроза вывести из строя полупроводниковые приборы, так что мы рекомендуем не слишком увлекаться, особенно при отсутствии эффективной системы охлаждения.
Прошивка системной платы во вкладке Overclocking Profile позволяет запоминать до восьми профилей пользовательских параметров и даже сохранять файл с настройками на съемном накопителе. Заметим, что это единственный способ уберечь профили после сброса настроек кнопкой Clear CMOS.
Большинство параметров центрального процессора, касающихся работы технологий экономии электроэнергии и функционирования Intel Turbo Boost, находятся в подменю CPU Features. Кроме того, именно здесь можно включить виртуализацию и аппаратную защиту от вирусов, использующих ошибку переполнения буфера.
Управление технологиями энергосбережения и контроль напряжений в меню настройки Z77A-GD80 вынесены в отдельный раздел ЕСО.
Как и большинство материнских плат MSI, новика поддерживает работу облегченной операционной системы WINKI 3, основанной на ядре Linux, которая позволяет просматривать веб-страницы, открывать фотографии, работать офисными документами и обмениваться мгновенными сообщениями. А еще прошивка участницы сегодняшнего тестирования имеет встроенную утилиту M-FLASH. Последняя служит для обновления и резервирования управляющего микрокода со сменных накопителей.
В завершении изучения меню настройки MSI Z77A-GD80 отметим, что функциональность прошивки находится на достаточно высоком уровне. Пользователю доступно управление всеми основными возможностями расширения, а также многочисленными параметрами быстродействия. Интерфейс меню интуитивно понятен, а стабильность работы не вызывает никаких нареканий. В то же время, нельзя не отметить слабые возможности раздела системного мониторинга и автоматического управления работой вентиляторов. С надеждой, что прошивка не подведет во время экспериментов по разгону, мы переходим к изучению комплектного ПО.
Комплектное ПО
Из всего набора программного обеспечения, который поставляется вместе с материнской платой, для любителей разгона наибольший интерес представляют утилиты Click BIOS II и MSI Control Center. Обе эти программы помогают настраивать параметры системной платы и контролировать показания системного мониторинга из среды MS Windows, но выполняют эту задачу совершенно по-разному.
Программный продукт Click BIOS II обеспечивает доступ к параметрам прошивки прямо из операционной системы. При этом внешний вид и структура меню утилиты практически не отличается от UEFI материнской платы MSI Z77A-GD80. Программа Click BIOS II позволяет изменять все основные настройки материнской платы, связанные с разгоном и работой различных подсистем.
Отличительной особенностью Click BIOS II является тот факт, что изменения выполняются на уровне прошивки и, соответственно, вступают в силу только после перегрузки.
Такой принцип работы хорош для тонкой настройки системной платы, но совершенно не подходит для оперативного изменения параметров во время разгона.
Вторая полезная утилита, идущая в комплекте с Z77A-GD80 — MSI Control Center, позволяет управлять основными параметрами «материнки» в режиме реального времени. Основные возможности программы разбиты на две группы: Overclocking и Green Power. Как следует из названия, в первой группе сосредоточены настройки частоты BCLK, множителей центрального процессора, таймингов ОЗУ и напряжений питания.
Кроме ручных настроек программа имеет режим автоматического разгона OC Genie, который позволяет получить прирост производительности пользователям, не желающим разбираться в премудростях оверклокинга.
Вкладка Green Power позволяет считывать показания системного мониторинга, управлять скоростями вращения трех вентиляторов, а также задавать режим работы APS, которая отвечает за автоматическое управление количеством активных фаз VRM.
В целом, функциональность обеих программ находится на достаточно высоком уровне, к работе Click BIOS II нельзя предъявить ни одной претензии. В то же время, для MSI Control Center не хватает возможностей управления Vdroop Offset Control и другими специфическими опциями подсистемы электропитания, которые могут пригодиться во время экспериментов по разгону.