Ключевой особенностью новинки является её компактный форм-фактор MicroATX, тогда как по части возможностей расширения она мало в чем уступает полноразмерной модели. Технические характеристики MSI A88XM Gaming представлены в следующей таблице:
| Модель | MSI A88XM Gaming |
| Чипсет | AMD A88X (Bolton D4) |
| Процессорный разъем | Socket FM2+ |
| Процессоры | AMD Series A10, A8, A6, A4, Athlon |
| Память | 4 DIMM DDR3 SDRAM 1333/1600/1866/2133/2400*/ (*— OC), 32 Гбайт максимум |
| Слоты PCI-E | 2 x PCI Express 3.0 x16 (х16+х0, х8+х8) 2 x PCI Express 2.0 x1 |
| Слоты PCI | – |
| Встроенное видеоядро (в процессор) | Radeon HD 7000/8000/R7 Series |
| Видеоразъемы | D-Sub, DisplayPort, DVI-D, HDMI |
| Количество подключаемых вентиляторов | 3x 4pin |
| Порты PS/2 | 1 (комбинированный) |
| Порты USB | 4 х 3.0 (2 разъема на задней панели, AMD A88X) 2 х 3.0 (2 разъема на задней панели, VIA VL806) 10 x 2.0 (4 разъема на задней панели, AMD A88X) |
| Serial ATA | 8 x SATA 6 Гбит/с (A88X) |
| RAID | 0, 1, 5, 10, JBOD (A88X) |
| Встроенный звук | Realtek ALC1150 (7.1, HDA) |
| S/PDIF | Оптический |
| Сетевые возможности | Killer E2205 (Gigabit Ethernet) |
| FireWire | – |
| LPT | – |
| COM | 1 (внутренний) |
| BIOS/UEFI | AMI UEFI |
| Форм-фактор | mATX |
| Размеры, мм | 244 x 244 |
| Дополнительные возможности | Gaming Device Port, кнопки включения и перегрузки, AMD CrossFireX |
Комплект поставки
Дизайн упаковок материнских плат MSI из семейства Gaming сложно спутать с продукцией конкурентов. Лицевую поверхность коробки украшает изображение дракона, здесь же нанесено наименование модели и логотип серии.
На тыльной стороне тары приведена краткая спецификация и схематическое изображение задней панели материнской платы. Не забыл производитель указать и ключевые конструктивные особенности A88XM Gaming: продвинутую звуковую подсистему Audio Boost, использование сетевого адаптера Killer E2205 от Qualcomm Atheros, поддержку технологии автоматического разгона OC Genie 4 и программной обработки звука Sound Blaster Cinema. Системная плата позволяет организовать AMD CrossFireX, её элементная база соответствует военному классу надежности Military Class 4, а любители виртуальных битв оценят Gaming Device Port, частота опроса которого повышена для увеличения чувствительности игровых манипуляторов.
Комплект поставки новинки не блещет разнообразием, он состоит из:
- заглушки на заднюю панель I/O Shield;
- четырех кабелей SATA 6 Гбит/с;
- наклейки на корпус системного блока с логотипом серии;
- DVD-диска с драйверами и ПО;
- руководства пользователя;
- буклета по быстрой сборке;
- таблички на ручку двери с надписью «I’m sorry busy gaming».
Внешний вид
Материнская плата MSI A88XM Gaming оснащена процессорным разъемом Socket FM2+, что позволяет ей одинаково успешно работать как с новейшими APU Kaveri, так и с процессорами AMD в исполнении Socket FM2. Новинка построена на базе чипсета AMD А88Х, она располагает четырьмя разъемами DIMM для установки модулей ОЗУ стандарта DDR3. Компоновка героини сегодняшнего обзора определена ее компактным форм-фактором MicroATX, тем не менее, удобное расположение всех основных узлов понравится любителям самостоятельной сборки.
С обратной стороны системной платы в районе процессорного сокета есть несколько электронных компонентов, но, с учетом того, что подавляющее большинство систем охлаждения используют штатную усилительную пластину проблем с совместимостью не должно возникнуть даже у самых массивных кулеров.
Как и подобает «материнке» из серии Gaming новинка имеет мощную силовую подсистему, которая получает дополнительно питание от восьмиконтактного разъема. Преобразователь напряжения построен по шестиканальной схеме, в которой использованы классические MOSFET с низким сопротивлением открытого канала, а управление осуществляется ШИМ-контроллером ISL6377.
Повышению запаса прочности узла VRM способствует мощная система охлаждения, отводящая избыточное тепло от силовых элементов. Она состоит из пары отдельных радиаторов, соединенных термосифонной трубкой.
На подошвы охладителей щедро нанесен термоинтерфейс, по консистенции напоминающий жевательную резинку, а надёжной прижим обеспечивается винтовыми креплениями.
Избыточное тепло от микросхемы чипсета отводится плоским радиатором, на которой наклеена металлическая пластина в форме дракона.
Несмотря на наличие эффективной системы охлаждения, которая отлично справляется со своими обязанностями даже при разгоне, не следует забывать об организации воздушных потоков внутри системного блока. Для подключения вентиляторов MSI A88XM Gaming располагает тремя четырехконтактными разъемами, поддерживающими управление скоростью вращения с помощью ШИМ.
В том случае, если пользователи решат использовать системную плату в составе открытого стенда, к их услугам предлагаются кнопки включения и перегрузки, клавиша OC Genie, включающая автоматический разгон, а также два переключателя: OC_SW1, который позволяет выбрать между встроенными профилями быстродействия, и SLOW_1, принудительно снижающий тактовую частоту, например, для оперативного устранения неисправности в СВО или пополнения запаса жидкого азота в испарителе во время экстремальных бенч-сессий.
Для установки графических плат MSI A88XM Gaming предлагает два разъема PCI Express 3.0 x16, которые могут работать в режимах «х16+х0» или «х8+х8», позволяя организовывать конфигурации Multi GPU. Функциональность новинки можно расширить за счет установки дополнительных плат, для этого служат пара слотов PCI-E 2.0 x1.
Дисковая подсистема «материнки» представлена восемью портами SATA 6 Гбит/с с возможностью создания RAID-массивов. Отмечу, что горизонтальная ориентация разъемов может причинить неудобства при сборке внутри тесного системного блока, зато, интерфейсные кабели точно не будут мешать установке массивных графических ускорителей.
В конструкции MSI A88XM Gaming повышенное внимание уделено реализации встроенной звуковой карты, которая базируется на современном HDA-кодеке Realtek ALC1150. Для уменьшения электромагнитных помех низкочастотные цепи отделены от остальной печатной платы изолирующим зазором в проводниках, а для полноценной работы с высокоомными стереогарнитурами в состав аудиоподсистемы входит пара операционных усилителей OPA1652 от Texas Instruments. Все эти меры направлены на повышение качества звука, который способен удовлетворить большинство пользователей.
На задней панели системной платы нашлось место для:
- комбинированного порта PS/2;
- двух разъемов USB 2.0 и четырех интерфейсов USB 3.0;
- видеовыходов: D-Sub, DisplayPort, DVI-D и HDMI;
- оптического S/PDIF;
- сетевого порта RJ-45;
- шести аналоговых аудиовыходов.
Из особенностей новинки нельзя не отметить четыре видеовыхода, правда, одновременно можно задействовать только три из них, металлизированные вставки на разъемах звуковой подсистемы и наличие оптического S/PDIF. А вот поддержки беспроводных сетей Wi-Fi и Bluetooth, у героини сегодняшнего обзора не оказалось, так что пользователям придется отдельно приобретать соответствующие адаптеры. UEFI Setup
Если в конструкции героини сегодняшнего обзора и полноразмерной модели A88X-G45 Gaming есть некоторые различия, то в прошивке их попросту нет: меню настройки обеих системных плат совершенно идентичны. В его основе лежит управляющий микрокод UEFI разработки AMI, поверх которого работает фирменный интерфейс Click BIOS 4. В верхней части интерфейса выводятся показания двух температурных датчиков, отображаются дата, время и версия управляющего микрокода, а также текущий режим быстродействия. Там же можно задать порядок инициализации загрузочных устройств и включить функцию автоматического разгона OC Genie. Меню настройки переведено на несколько языков, в том числе русский.
Опции, отвечающие за базовые настройки системной платы, сосредоточены в разделе SETTINGS.
Во вложенном меню System Status задаются дата и время, отображается подробная информация о версии прошивки и конфигурации дисковой подсистемы.
Вкладка Advanced предназначена для настройки многочисленных возможностей расширения.
В подразделе Integrated Peripherals задаются опции встроенной аудиокарты, дисковой и сетевой подсистем, а в меню Integrated Graphics Configuration, как следует из названия, находится управление интегрированным графическим ускорителем.
Вкладка Boot предназначена для настройки процесс загрузки системной платы, а в подразделе Save&Exit, помимо прочего находится сброс параметров по умолчанию и ярлык для запуска встроенной оболочки EFI Shell.
Раздел OC отвечает за разгон, именно здесь расположено изменение частоты опорного генератора, коэффициентов умножения вычислительных модулей и встроенного северного моста, настройки технологии AMD Turbo Core, а также регулировки напряжений на основных узлах системной платы и многое другое.
Странно, но в прошивке MSI A88XM Gaming не нашлось места для функции наподобие Load Line Calibration, которая должна препятствовать падению напряжения в нагрузке, а для CPU Voltage и CPU-NB Voltage предусмотрен единственный режим управления, задающий прирост к штатному значению. Это позволяет сохранить работу технологий энергосбережения во время разгона, но заметно усложняет подбор оптимального режима электропитания. Полный перечень напряжений, их шаг и диапазоны регулировок представлены в следующей таблице:
| Параметр | Диапазон напряжений, В | Шаг, В |
| CPU Voltage | –0,1…+0,5 | 0,01 |
| CPU-NB Voltage | –0,1…+0,5 | 0,01 |
| DRAM Voltage | 1,35–1,8 | 0,01 |
| CPU PLL Voltage | 1,71–1,99 | 0,02 |
| CPU VDD Voltage | 1,06–1,36 | 0,01 |
| FCH_1.2V Voltage | 1,12–1,4 | 0,01 |
| MEM_VREFA_CA | 0,115–1,38 | 0,005 |
| MEM_VREFB_CA | 0,115–1,38 | 0,005 |
| MEM_VREFA_DQ | 0,115–1,38 | 0,005 |
| MEM_VREFB_DQ | 0,115–1,38 | 0,005 |
Меню настройки поддерживает автоматическую установку параметров ОЗУ в соответствии с профилями Х.М.Р., а в ручном режиме можно задавать частоту оперативной памяти до 2400 МГц включительно.
Для установки таймингов и других второстепенных опций подсистемы ОЗУ служит вкладка Advanced DRAM Configuration.
В прошивке новинки есть управление разгоном встроенной видеокарты, пользователи могут выбрать необходимое значение из предлагаемого перечня.
Наконец, для настройки процессорных технологий, функций энергосбережения и AMD Turbo Core, а также конфигурирования теплового пакета предназначено подменю CPU Features.
Для обновления управляющего микрокода служит опция M-Flash, а для сохранения пользовательских профилей можно воспользоваться вкладкой OC Profile.
Функции системного мониторинга и управления вентиляторами сосредоточены в меню Hardware Monitor. Здесь выводятся значения шести основных напряжений, а также показания трех тахометрических и двух термодатчиков. Скорость вращения крыльчаток может быть задана вручную, либо привязана к температуре процессора или материнской платы.
Наконец, в прошивку MSI A88XM Gaming встроена информационно-диагностическая утилита Board Explorer, которая позволяет быстро и наглядно определить конфигурацию компонентов системной платы и периферийных устройств.
Комплектное ПО
Материнская плата комплектуется программным обеспечением Command Center, среди возможностей которого числится управление основными параметрами разгона, а также регулировка скорости вращения процессорного вентилятора. Тут же находится управление питанием APU и модулей памяти, тогда как регулировка частоты подсистемы ОЗУ, увы, не предусмотрена.
Несмотря на наличие в интерфейсе программы вкладки IGP настройки напряжения и частоты для встроенной видеокарты не реализованы. Зато есть программный модуль RAMDisk, отвечающий за создание виртуального логического диска в области ОЗУ.
С помощью Command Center пользователи могут активировать автоматический разгон OC Genie, результаты которого будут оценены немного позже.
Программный продукт предлагает широкие возможности по регулировке напряжений на всех основных узлах системной платы, а также настройке скорости вращения двух корпусных вентиляторов, подключенных к соответствующим разъемам системной платы.
С помощью программы Command Center можно получить исчерпывающую информацию о режимах работы установленных компонентов, считывать данные и отслеживать динамику изменения показаний системного мониторинга.
Наконец, программный продукт дает пользователям возможность удаленного управления функциями мультимедиа и разгоном с помощью мобильного устройства, на которое установлено клиентское ПО MSI Command Center.
Для реализации управления приоритетами приложений и пропускной способностью соединения Интернет служит приложение Killer Network Manager. В последней версии утилита получила «плиточный» интерфейс в стиле Windows 8, что, впрочем, ничуть не отразилось на его базовой функциональности.
С учетом полной идентичности конструкций силовых подсистем и меню настроек героини сегодняшнего обзора и системной платы MSI A88X-G45 Gaming была надежда, что в разгоне новинка окажется ничуть не хуже. Увы, ожидания оправдались лишь частично, MSI A88XM Gaming позволила увеличить частоту гибридного процессора AMD A10-7850K до 4420 МГц, что само по себе очень даже хорошо, но полноразмерная модель смогла достичь лучших результатов. Для обеспечения стабильности напряжения на вычислительных модулях и встроенном северном мосте было повышено на 0,05 В, опорная частота зафиксирована на отметке 100 МГц, а встроенный контроллер памяти работал на 2000 МГц. Модули ОЗУ функционировали на частоте 2400 МГц с таймингами 10-12-12-31-1Т в соответствии с профилем Х.М.Р. С такими настройками система проходила длительное тестирование в программе Prime95, температура APU была далека от критических значений, а технологии энергосбережения функционировали в полной мере, снижая напряжение и частоту при отсутствии нагрузки.
Что касается разгона встроенного графического акселератора, то с помощью A88XM Gaming удалось достичь 1029 МГц, что является максимумом для нашего тестового A10-7850K. Для обеспечения стабильности пришлось повысить напряжение CPU VDD Voltage до 1,2 В, в противном случае в ресурсоемких приложениях возникали сбои.
В чем новинка разочаровала, так это в повышении опорной частоты, которую удалось увеличить лишь на 15% сверх номинала, а значит, именно на такой разгон могут рассчитывать владельцы младших моделей APU, у которых коэффициент умножения заблокирован.
По части автоматического разгона героиня сегодняшнего обзора оставила двойственное впечатление. Активация OC Genie привела к росту тактовой частоты вычислительных модулей до 4200 МГц, тогда как для ОЗУ был выбран не самый оптимальный режим 1333 МГц с таймингами 9-9-9-24-1Т, а встроенное графическое ядро функционировало на штатных 720 МГц.
Тестовый стенд
Измерение быстродействия и оценка разгонного потенциала системной платы MSI A88XM Gaming выполнялись в составе тестового стенда следующей конфигурации:
- процессор: AMD A10-7850K (3,7 ГГц);
- кулер: Noctua NH-U14S (вентилятор NF-A15 PWM, 140 мм, 1300 об/мин);
- термопаста: Noctua NT-H1;
- оперативная память: G.Skill TridentX F3-2400C10D-8GTX (2x4 ГБ, DDR3-2400, CL10-12-12-31);
- накопитель: GoodRAM C100 Series (120 ГБ, SATA 6Gb/s);
- блок питания: Seasonic X-650 (650 Вт);
- операционная система: Windows 7 Enterprise 64 bit SP1;
- драйвер чипсета: AMD Catalyst 13.301.
- MSI A88XM Gaming UEFI Setup V1.1 от 18.03.2014;
- ASUS A88XM-Plus UEFI Setup 1102 от 20.01.2014;
- ASUS A88X-Pro UEFI Setup 0802 от 29.01.2014;
- Gigabyte G1.Sniper A88X UEFI Setup F8b от 06.02.2014;
- MSI A88X-G45 Gaming UEFI Setup V1.1B1 от 20.02.2014.
- AIDA64 4.20.2800 (Cache & Memory benchmark);
- Futuremark PCMark 8 v2.0.204 (OpenCL Accelerated);
- Futuremark 3DMark v1.2.250;
- Batman: Arkham City;
- F1 2012;
- Total War: Rome II.
Результаты тестирования
Измерение пропускной способности ОЗУ в программе AIDA64 показало, что результаты обеих системных плат MSI очень близки. В подтестах чтения и копирования победила ASUS A88X-Pro, но в целом новинка выглядела довольно уверенно на фоне соперниц.
Во время оценки скорости выполнении прикладных задач в полусинтетическом бенчмарке Futuremark PCMark 8 «материнка» A88XM Gaming снова показала результаты на уровне MSI A88X-G45 Gaming, но вместе они проиграли моделям ASUS
Прежде чем приступить к оценке производительности в 3D-играх были проведены измерения в программном продукте Futuremark 3DMark. В подтесте Cloud gate новинка заняла предпоследнее место, лишь чуть-чуть опередив полноразмерную плату MSI.
В тестовом сценарии Fire strike все участницы, за исключением ASUS A88X-Pro, показали схожий уровень продуктивности.
Измерение частоты смены кадров в современных видеоиграх показало, что в данном случае быстродействие MSI A88XM Gaming находится на достаточном, но отнюдь не рекордном уровне. Похоже, прошивка новинки требует определенных оптимизаций.
Энергопотребление
Для оценки энергоэффективности тестовых стендов использовался прибор Basetech Cost Control 3000, с помощью которого было измерено энергопотребление в трех режимах: во время прохождения стресс-теста Prime95 в режиме In-Place large FFTs, при выполнении графических тестов, а также во время простоя.
По части экономичности MSI A88XM Gaming преподнесла настоящий сюрприз, показав наименьшее потребление электроэнергии в двух режимах из трех, а в простое продемонстрировала результаты на уровне самых энергоэффективных моделей.
Выводы
Материнская плата A88XM Gaming продолжила славные традиции игровой серии MSI, предложив покупателям выгодное сочетание небольших размеров, хорошего набора возможностей расширения, а также ряд фирменных особенностей, которые наверняка понравятся любителям компьютерных игр. В то же время, несмотря на очевидное сходство в конструкции и полную идентичность прошивок у полноразмерной A88X-G45 Gaming и новинки последняя показала чуть худшие результаты разгона, которые можно объяснить особенностями конкретного экземпляра. Причина же отставания системных плат MSI в тестах быстродействия от конкурентов может заключаться в сырости управляющего микрокода, то есть с обновлением прошивок ситуация скорее всего будет исправлена. Что касается стоимости, то MSI A88XM Gaming в украинской рознице продается на 5–10 долларов дешевле своей «старшей сестры». Скорее всего, такая экономия вряд ли станет решающим фактором при покупке, зато, возможность построить производительную систему в компактном корпусе способно склонить выбор покупателя в пользу новинки.