Несмотря на свои компактные размеры, новинка обладает многими конструктивными особенностями «старших сестер» и предлагает потенциальным покупателям богатый набор возможностей расширения, а также все необходимые инструменты для успешного разгона. Позже вы познакомитесь с особенностями конструкции, прошивкой и комплектным ПО системной платы, а пока предлагаю взглянуть на технические характеристики MSI Z87I Gaming AC:
| Модель | MSI Z87I Gaming AC |
| Чипсет | Intel Z87 |
| Процессорный разъем | Socket LGA1150 |
| Процессоры | Core i7, Core i5, Core i3, Pentium, Celeron (Haswell) |
| Память | 2 DIMM DDR3 SDRAM 1066/1333/1600/1866*/2000*/2133*/2200*/2400*/2600*/2666*/2800*/3000* (*— OC), максимум 32 ГБ |
| Слоты PCI-E | 1 PCI Express 3.0 x16 1 mini-PCI Express 2.0 x1 |
| Слоты PCI | – |
| Встроенное видеоядро (в процессор) | Intel HD Graphics 4600 |
| Видеоразъемы | DisplayPort, DVI-D, HDMI |
| Количество подключаемых вентиляторов | 2x 4pin |
| Порты PS/2 | 1 (комбинированный) |
| Порты USB | 6 x 3.0 (4 разъема на задней панели, Intel Z87) 4 x 2.0 (2 разъема на задней панели, Intel Z87) |
| ATA-133 | – |
| Serial ATA | 5x SATA 6 Гбит/с (Intel Z87) |
| eSATA | 1x eSATA 6 Гбит/с (Intel Z87) |
| RAID | 0, 1, 5, 10 (Intel Z87) |
| Встроенный звук | Realtek ALC1150 (7.1, HDA) |
| S/PDIF | Оптический |
| Встроенная сеть | Killer E2205 (Gigabit Ethernet) |
| Thunderbolt | – |
| FireWire | – |
| COM | – |
| LPT | – |
| BIOS/UEFI | AMI UEFI |
| Форм-фактор | Mini-ATX |
| Размеры, мм | 170 x 170 |
| Дополнительные возможности | Gaming Device Port, адаптер беспроводных сетей Wi-Fi (IEEE 802.11 b/g/n/ac) и Bluetooth 4.0, кнопка Clear_CMOS на задней панели |
Комплект поставки
Материнская плата продается в компактной картонной коробке, лицевую сторону которой украшает изображение дракона — талисмана серии Gaming. Здесь же указано наименование модели и представлены логотипы фирменных особенностей. Среди них отмечу «Recommended by Fnatiс», означающий, что при создании продукта были учтены рекомендации Fnatic — одной из самых авторитетных и успешных киберспортивных команд.
С обратной стороны коробки приведена конфигурация задней панели, представлена информация об основных конструктивных особенностях и краткая спецификация MSI Z87I Gaming AC. Системная плата оснащена продвинутой звуковой подсистемой Audio Boost, в качестве сетевого контроллера используется чип Killer E2200 производства Qualcomm Atheros, который вместе с программным обеспечением Killer Network Manager обеспечивает интеллектуальное управление пропускной способностью соединения с Интернет. Поддерживается работа в беспроводных сетях Bluetooth и Wi-Fi, а технология OC Genie 4 позволяет получить прирост быстродействия путем активации автоматического разгона.
Набор дополнительных принадлежностей материнской платы состоит из:
- заглушки на заднюю панель I/O Shield;
- пары кабелей SATA 6 Гбит/с;
- двух антенн Wi-Fi;
- наклейки на корпус MSI Gaming Series;
- DVD-диска с драйверами и ПО;
- руководства пользователя;
- инструкции по быстрой сборке;
- DVD-диска с программным обеспечением для адаптера беспроводных сетей;
- таблички на дверь «I’m sorry busy gaming».
Дизайн
Как уже отмечалось ранее, MSI Z87I Gaming AC изготовлена в форм-факторе Mini-ITX. Благодаря использованию старшего набора системной логики Intel Z87 материнская плата поддерживает полный спектр возможностей разгона. Два разъема DIMM позволяют установить пару модулей ОЗУ DDR3, диапазон рабочих частот которых простирается до 3000 МГц.
Миниатюрные размеры определяют компоновку новинки, которую, увы, нельзя назвать очень удачной. Речь идет о расположении процессорного разъема, находящегося слишком близко от слота PCI Express 3.0 x16, что делает невозможной одновременную установку массивных систем охлаждения, таких как Noctua NH-U14S, и дискретной видеокарты. Впрочем, именно такой дизайн рекомендован Intel для системных плат формата Mini-ITX.
С обратной стороны печатной платы находится множество электронных компонентов. Обращаю ваше внимание на пару танталовых конденсаторов, расположенных близи процессорного разъема: они могут помешать установке усилительных пластин некоторых кулеров.
Как для компактной модели, MSI Z87I Gaming AC оснащена весьма эффективной системой охлаждения. Для подключения вентиляторов служат два четырехконтактных разъема с возможностью регулировки оборотов с помощью ШИМ. Тепло от силовых элементов VRM и микросхемы системной логики отводится парой радиаторов.
В конструкции использована тепловая трубка, а крепление осуществляется с помощью подпружиненных винтов, обеспечивающих надежный прижим.
Силовая подсистема новинки получает питание от восьмиконтактного разъема EPS12V. Преобразователь напряжения центрального процессора построен по шестиканальной схеме, в качестве силовых элементов применены интегральные сборки DrMOS, при этом функции управления выполняет ШИМ-контроллер uP1649 производства uPI Semiconductor Corp.
Не только в силовой подсистемы, но и в целом на системной плате используются электронные компоненты военного класса надежности, соответствующие внутреннему стандарту MilitaryClass 4, так что о качестве и долговечности MSI Z87I Gaming AC можно не беспокоиться.
Возможности расширения новинки базируются на функциональности системной логики. Она отвечает за работу пяти портов SATA 6 Гбит/c, одного интерфейса eSATA 6 Гбит/с и шести каналов USB 3.0, из которых четыре штуки выведены на заднюю панель, а два оставшихся представлены в виде внутреннего разъема.
Одной из ключевых особенностей материнской платы, отраженной даже в её названии, является поддержка Wi-Fi и Bluetooth. За это отвечает адаптер Intel 7260HMW с интерфейсом mini-PCI Express 2.0 x1, работающий в диапазонах 2,4 и 5 ГГц. В режиме 802.11ac скорость передачи может достигать 867 Мбит/с.
Повышенное внимание в конструкции MSI Z87I Gaming AC уделено качеству звуковой подсистемы. В её основе лежит продвинутый аудиокодек Realtek ALC1150, защищенный от электромагнитных помех металлическим экраном, а для полноценной работы с высокоомными стереофоническими гарнитурами служит операционный усилитель OPA1652 производства Texas Instruments.
Несмотря на компактные размеры новинки, набор интерфейсов на задней панели получился весьма разнообразным. Здесь нашлось место для:
- комбинированного порта PS/2;
- двух разъемов USB 2.0;
- кнопки Clear_CMOS;
- оптического выхода S/PDIF;
- пары разъемов для установки антенн Wi-Fi;
- видеовыходов DisplayPort, DVI-D и HDMI;
- сетевой розетки RJ-45;
- четырех портов USB 3.0;
- одного интерфейса eSATA 6 Гбит/с;
- шести аналоговых аудиовыходов.
С портами USB 3.0 связана интересная особенность, именуемая USB Audio Power. Её суть заключается в обеспечении стабильного питания для звуковых устройств, подключенных к портам USB. Пара разъемов USB 2.0 и порт PS/2 также не простые, частота их опроса может быть увеличена до 500 или 1000 Гц, что позволяет повысить скорость реакции и точность позиционирования игровых манипуляторов. UEFI Setup
Прошивка новинки базируется на управляющем микрокоде UEFI, меню настроек имеет удобный пользовательский интерфейс Click BIOS 4, знакомый по обзорам других представителей семейства Gaming. В верхней части окна находится панель, на которую выводятся текущие дата и время, информация о режиме работы процессора, модулей ОЗУ, а также показания двух температурных датчиков. Здесь же находится кнопка OC Genie, включающая функцию автоматического разгона, и меню выбора загрузочных устройств. Интерфейс UEFI Setup имеет многоязычную локализацию, есть русский перевод.
В разделе Settings находятся опции, отвечающие за возможности расширения и настройку процесса загрузки материнской платы.
В меню System Status задаются дата и время, выводится информация о подключенных накопителях, а также версии управляющего микрокода.
Вкладка Advanced предназначена для задания режима работы дисковой подсистемы, конфигурирования встроенного виедоядра и немногочисленных дополнительных контроллеров, а подменю Boot позволяет настроить процесс загрузки.
Раздел OC содержит многочисленные регулировки быстродействия, в этой части прошивка MSI Z87I Gaming AC ничуть не уступает полноразмерным моделям. Пользователи могут управлять базовой частотой и параметром CPU Base Clock Strap, который позволяет увеличить значение BCLK со штатных 100 МГц до 125 МГц, 167 МГц и даже 250 МГц. Есть настройки множителей вычислительных ядер и Uncore-части центрального процессора, а также управление технологиями EIST и Intel Turbo Boost. Для повышения быстродействия в многопоточных приложениях служит опция Enhanced Turbo, а включение Legacy Tweaking улучшает результаты в старых бенчмарках.
Меню настройки дает возможность включить для модулей ОЗУ профили X.M.P., тогда как для ручной настройки задержек служит вкладка Advanced DRAM Configuration.
Традиционно для системных плат MSI в прошивке новинки есть меню DRAM Training Configuration, тонкая регулировка его опций может помочь в разгоне оперативной памяти.
Прошивка Z87I Gaming AC обладает развитыми возможностями по управлению силовой подсистемой.
Пользователи могут регулировать напряжения на основных компонентах системной платы в широких пределах, достаточных для самого серьезного разгона. Перечень параметров, их шаг и диапазоны регулировок представлены в следующей таблице:
| Параметр | Диапазон напряжений, В | Шаг, В |
| VCCIN Voltage | 1,2–3,04 | 0,01 |
| CPU CoreVoltage | 0,8–2,1 | 0,005 |
| CPU CoreVoltageOffset | –0,99…+0,99 | 0,005 |
| CPU RingVoltage | 0,8–2,1 | 0,005 |
| CPU RingVoltageOffset | –0,99…+0,99 | 0,005 |
| CPU SA VoltageOffset | –0,99…+0,99 | 0,005 |
| CPU IO Analog Voltage Offset | –0,99…+0,99 | 0,005 |
| CPU IO Digital Voltage Offset | –0,99…+0,99 | 0,005 |
| DRAM Voltage | 0,24–2,77 | 0,01 |
| PCH 1,05 Voltage | 0,7–1,8 | 0,01 |
| PCH 1,5 Voltage | 0,8–2,3 | 0,01 |
Тонкие настройки цифрового преобразователя, формирующего напряжение VCCIN, сосредоточены во вкладке DigitALL Power. Именно здесь задается работа технологии CPU Vdroop Offset Control, препятствующей падению напряжения в нагрузке, задается алгоритм отключения неиспользуемых фаз VRM, устанавливаются пределы срабатывания защит от перенапряжения, перегрева и превышения силы тока.
Настройки параметров энергосбережения центрального процессора и технологии Intel Turbo Boost находятся в подменю CPU Features. Помимо прочего, здесь активируются Hyper Threading, аппаратная виртуализация и защита от вирусов, вызывающих ошибку переполнения буфера.
В UEFI Setup материнской платы имеется встроенная утилита M-Flash для обновления управляющего микрокода, а также возможность хранения до шести профилей пользовательских настроек.
Функции системного мониторинга и управления скоростями вращения вентиляторов находятся во вкладке Hardware Monitor. Здесь выводятся значения семи основных напряжений, показания пары температурных и двух тахометрических датчиков. Регулировка оборотов реализована очень удобно, почти на интуитивном уровне, но найти предустановленных профилей не удалось, так что новичкам придется потратить некоторое время на подбор оптимального режима работы вентиляторов.
В завершении отмечу одну очень удобное новшество, появившееся в прошивках «материнок» MSI сравнительно недавно. Речь идет о функции Board Explorer, которая выводит основную информацию об режимах работы установленных компонентов, а также использовании слотов расширения и подключенной периферии.
Комплектное ПО
Компания MSI комплектует свои системные платы всеми необходимыми драйверами и отличным набором программного обеспечения. Z87I Gaming AC не стала исключением, например, для разгона пользователям предлагаются сразу две утилиты: MSI IXTU (Intel Extreme Tuning Utility) и собственная разработка MSI — Command Center. Первая из программ выдает исчерпывающую системную информацию, предлагает богатые возможности по увеличению быстродействия, а также обладает отличным мониторингом и встроенным тестом стабильности. К сожалению, в MSI IXTU отсутствует функция управления скоростью вращения вентиляторов.
Вторая утилита — Command Center — обладает гораздо большей функциональностью. Она позволяет управлять параметрами разгона, настраивать работу вентилятора процессорного кулера, задавать напряжение на модулях ОЗУ и регулировать быстродействия встроенного графического ядра.
C помощью Command Center пользователи могут создавать виртуальный логический диск в области оперативной памяти и включать автоматический разгон OC Genie.
Среди функций Command Center есть настройки напряжений на основных узлах материнской платы, регулировки таймингов ОЗУ и удобное управление скоростью вращения корпусного вентилятора.
Из дополнительных возможностей утилиты отмечу запись показаний аппаратного мониторинга в режиме реального времени и настройку срабатывания сигнализации о превышении допустимых значений, функцию удаленного управления Mobile Control, а также вывод подробной информации об установленном процессоре и модулях оперативной памяти.
Поскольку прошивка MSI Z87I Gaming AC располагает всеми необходимыми возможностями для повышения быстродействия, а силовая подсистема материнской платы имеет неплохой запас прочности, к оценке разгонного потенциала новинки я подошел без всяких скидок на её миниатюрные размеры. Правда, на сей раз испытание на максимальную частоту тестовый Intel Core i7-4770K проходил с включенным графическим ядром, поскольку «башня» Noctua NH-U14S мешала установке дискретной видеокарты. В результате, была достигнута стабильная работа центрального процессора на 4500 МГц при напряжении на вычислительных ядрах 1,325 В. Увы, дальнейшие увеличение частоты приводило к ошибкам стресс-теста LinX, а повышение напряжения — к включению режима пропуска тактов. Во время теста Uncore-часть процессора функционировала в режим 4200 МГц при повышении напряжения CPU Ring Voltage Offset на 0,1 В, а модули ОЗУ работали на частоте 2400 МГц в соответствии с параметрами профиля X.M.P.
В части форсирования быстродействия подсистемы оперативной памяти MSI Z87I Gaming AC показала достойный результат, обеспечив стабильное функционирование комплекта G.Skill F3-2400C10D-8GTX на 2529 МГц с таймингами 11-12-12-35-2Т. Для этого пришлось поднять CPU SA Voltage Offset на 0,1 В, тогда как на модули ОЗУ подавалось напряжение 1,675 В.
Порадовала героиня сегодняшнего обзора и своей способностью к разгону базовой частоты, мне удалось повысить BCLK до 180 МГц. Жаль, что такая возможность доступна лишь для Intel Haswell из оверклокерской серии «К».
Наконец, были исследованы возможности материнской платы по автоматическому разгону. Увы, результаты данного эксперимента оказались далеко не выдающимися, тактовая частота процессора была повышена всего до 4000 МГц, тогда как модули ОЗУ заработали в режиме Х.М.Р. Очевидно, настройки автоматического разгона подбирались с учетом возможной эксплуатации системной платы в тесных корпусах в условиях недостаточной вентиляции.
Тестовый стенд
Для оценки разгонного потенциала и уровня производительности MSI Z87I Gaming AC использовался тестовый стенд следующей конфигурации:
- процессор: Intel Core i7-4770K (3,5 ГГц, 8 Мбайт кэш L3);
- кулер: Noctua NH-U14S (2 вентилятора 140 мм, 1300 об/мин);
- термопаста: Noctua NT-H1;
- оперативная память: G.Skill TridentX F3-2400C10D-8GTX (2x4 ГБ, DDR3-2400, CL10-12-12-31);
- видеокарта: ASUS GTX670-DCMOC-2GD5 (NVIDIA GeForce GTX 670);
- накопитель: Intel SSD 320 Series (300 ГБ, SATA 3Gb/s);
- блок питания: Seasonic X-650 (650 Вт);
- операционная система: Windows 7 Enterprise 64 bit SP1;
- драйвер чипсета: Intel INF Update Utility 9.4.0.1017 и Intel Management Engine 9.5.0.1345;
- драйвер видеокарты: GeForce 327.23 от 19.09.2013.
- MSI Z87I Gaming AC (UEFI Setup V1.1B2 от 23.12.2013);
- ASRock Fatal1ty Z87 Killer (UEFI Setup 1.10 от 11.11.2013);
- ASUS Maximus VI Extreme (UEFI Setup 0804 от 19.08.2013;
- MSI Z87 XPower (UEFI Setup V1.1 от 08.08.2013).
- AIDA64 3.00.2500 (Cache & Memory benchmark);
- Futuremark PCMark 8;
- Futuremark 3DMark;
- Batman: Arkham City;
- F1 2012;
- Hitman: Absolution.
Результаты тестирования
При измерении низкоуровневого быстродействия подсистемы ОЗУ в AIDA64 новинка показала отличные результаты, на уровне лидеров тестирования.
По скорости выполнения прикладных задач, измеренной в специализированном тестовом приложении Futuremark PCMark 8, MSI Z87I Gaming AC немного отстала от материнской платы ASUS в двух подтестах из трех. Впрочем, на фоне двух других участниц героиня сегодняшнего обзора выглядела достаточно уверенно, так что, быстродействия новинки будет достаточно для повседневной работы.
Результаты Z87I Gaming AC в полусинтетическом графическом бенчмарке Futuremark 3DMark идентичны показателям быстродействия соперниц.
В реальных игровых приложениях новинка демонстрирует хороший fps в гоночном симуляторе F1 2012 и шутере Hitman: Absolution, но уступает лидеру тестирования — материнской плате ASUS Maximus VI Extreme в игре Batman: Arkham City, известной своей требовательностью к быстродействию CPU.
Энергопотребление
Оценка энергопотребления тестовых стендов выполнялась при использовании прибора Basetech Cost Control 3000, который помог измерить пиковые значения потребляемой мощности при прохождении стресс-теста LinX, а также среднее энергопотребление тестовых стендов в простое.
По части экономии электроэнергии MSI Z87I Gaming AC вышла в лидеры, опередив других участниц в любом из режимов. Что же, энергоэффективность — отличное качество для системной платы, предназначенной для установки в компактные экономичные системные блоки.
Выводы
Системные платы Mini-ITX — нишевые продукты, и рассматривать их следует с точки зрения целевого использования. Согласитесь, смысла устанавливать миниатюрную модель в полноразмерный корпус практически нет, так что сфера применения MSI Z87I Gaming AC ограничивается сборкой игровых системных блоков компактного форм-фактора Mini-ITX. Для этих целей новинка подходит как нельзя лучше, она имеет все необходимые возможности расширения, среди которых отмечу поддержку беспроводных сетей, качественную реализацию аудиотракта и продвинутую сетевую подсистему на базе чипа Killer E2200. В то же время, конструкция Z87I Gaming AC обладает хорошим запасом прочности, что вместе с продуманной прошивкой определяют неплохие результаты разгона. Понравилось также комплектное ПО, высокое качество и функциональность которого удачно дополняют возможности UEFI Setup. Единственное, к чему можно предъявить претензии, так это к неоптимальному расположению процессорного разъема, из-за чего могут возникнуть проблемы с установкой массивных кулеров.
Что касается розничной стоимости, то на момент написания обзора MSI Z87I Gaming AC в украинской рознице представлена не была, но в зарубежных интернет-магазинах за неё просят около 180 долларов США. В этом случае новинке предстоит конкурировать, например, с ASUS Z87I-Pro, которая обладает мощным VRM, более удачным расположением процессорного разъема и аналогичными возможностями расширения. Так что, системной плате Z87I Gaming AC будет нелегко бороться за своего покупателя и решающим фактором в этой борьбе может стать грамотная ценовая политика MSI.