Wi-Fi без ограничений. Обзор беспроводных сетевых карт ASUS PCE-AC68 и PCE-AC88

Сегодня очень многим сложно будет представить времена, когда к каждому телефону шёл провод, для выхода в сеть нужно было терпеливо дозваниваться до сервера провайдера, а скачивание одного трека в формате mp3 могло легко занять добрый час. Теперь же вопрос стоит иначе — смогу ли я по Wi-Fi получить свой «гигабит» или же нет? Производители сетевого оборудования заявляют скорости в две-три тысячи мегабит в секунду, хотя при ближайшем рассмотрении эти цифры оказываются суммой скоростей доступных через все диапазоны для нескольких подключенных устройств вместе. Получается поезд Киев-Днепр, идущий со скоростью звука, потому что в нём 17 вагонов, и каждый едет по 70 км/час.

Но шутки шутками, а нам давно хотелось разобраться какую скорость сможет обеспечить топовый маршрутизатор, когда канал не ограничен производительностью накопителя клиента, мощностью его «железа» и т.п. Для этого было взято два сетевых адаптера с интерфейсом PCI-Express – ASUS PCE-AC68 и PCE-AC88.

ASUS PCE-AC68

Начнём, пожалуй, с предыдущей, хоть и не потерявшей своей актуальности, модели. Она поставляется в коробке, оформленной в едином со всеми сетевыми продуктами ASUS, стиле. На лицевой части есть окошко, сквозь которое видна площадка для антенн, рядом с которым изображены как внутренний, так и внешний модули.

Обратную сторону нельзя назвать слишком информативной. Здесь у нас описание фирменных технологий и очень общие сравнения.

Комплект поставки достаточно прост, хотя сложно представить, что можно было бы сюда положить дополнительно. Кроме диска с драйверами, документации и самого беспроводного модуля в комплектацию входят блок-удлинитель, три двухдиапазонные антенны, а также сменная рамка для крепления в низкопрофильные корпуса.

Лицевую часть сетевого модуля полностью закрывает алюминиевый радиатор с красным анодированием. Форма радиатора, конечно, в первую очередь ориентирована на внешний вид, но оребрения достаточно, чтобы эффективно рассеивать генерируемое тепло. Интерфейс подключения — PCI Express x1 2.0.

Обратная сторона платы не защищена. Этот факт стоит учитывать при установке в слот PCI-Express x1, который часто находится над первым полноразмерным x16 — элементы можно случайно закоротить большим процессорным радиатором.

На торце карты размещены стандартные RP-SMA разъёмы. Также между разъёмами находится синий диод активности, которым светит ну уж слишком ярко.

К слову, к RP-SMA разъёмам можно присоединить как удлинительный блок, так и непосредственно антенны. Это будет удобно в случае постройки мини-билдов или HTPC.

Сердцем PCE-AC68 является SoC Broadcom BCM4360, поддерживающий 80 МГц на канал и 256-QAM при подключении к 5 ГГц сетям стандарта IEEE 802.11ac. Ожидаемо, такое решение хорошо прогревает немаленький радиатор. При установке в слабо продуваемые корпуса стоит следить за температурой сетевого модуля.

Внешний антенный модуль имеет незамысловатую треугольную форму. Спасибо производителю за отсутствие глянца — вся поверхность выполнена из достаточно устойчивого к повреждениям и не собирающего отпечатки пальцев пластика.

Отлично решен вопрос с установкой внешнего модуля. Здесь вам и магнит, и мягкое покрытие — можно спокойно вешать на корпус ПК не опасаясь задеть и поцарапать его поверхность.

ASUS PCE-AC88

Упаковка более новой модели не сильно отличается от предшественницы, разве что через окошко выглядывает уже не треугольная, а квадратная стойка внешнего модуля.

На обратной стороне всё те же описания технологий и условные сравнения производительности в различных сценариях использования.

В комплекте сам сетевой модуль, сменная планка для установки в низкопрофильные корпуса, четыре двухдиапазонные антенны, выносной внешний модуль для антенн, диск с драйверами и документация.

PCE-AC88 оснащён таким же радиатором из анодированного алюминия красного цвета, как и его предшественник. Опять же, центральную часть с надписью ASUS можно было бы сделать более эффективной. Но, справедливости ради, нужно отметить, что в интенсивной работе радиатор прогревается хорошо, а значит, эффективно отводит тепло.

Обратная сторона модуля почти полностью закрыта кожухом, припаянным к плате. Это значит, что при установке можно не бояться повредить или закоротить элементы. Кроме того, такое решение должно защитить сетевой модуль от помех, создаваемых другим «железом».

На торец модуля выходит четыре RP-SMA-разъёма, между которыми всё также расположен яркий синий светодиод. Всё-таки, целесообразность его установки, как по мне, находится под вопросом. Вряд ли пользователь станет лезть к обратной стороне системного блока, чтобы проверить есть ли Wi-Fi.

Расстояние между RP-SMA разъёмами вполне позволяет установить все четыре антенны непосредственно в модуль без удлинителя. Если вам не нужны лишние провода — вполне жизнеспособный вариант.

А вот узнать какой SoC находится в PCE-AC88 к сожалению, не удастся. Аналогично экрану на обратной стороне, вся схемотехника под радиатором тоже закрыта. И, судя по всему, экраны пропаяны насквозь друг к другу, а значит можно говорить уже о действительной защите от электромагнитных помех. Если смотреть на заявленные характеристики, а именно поддержке MU-MIMO 4x4 и 1024-QAM, это решение явно более новое, чем BCM4360, использованный в предшественнике.

Удлинительный модуль для антенн получил на один разъём больше, логично изменив свою форму на квадрат. Поверхность всё так же матовая.

Подставка очень прочно примагничивается к металлическим поверхностям, а её дно покрыто мягким материалом, дабы эти поверхности не повредить.

Методика тестирования

Итак, как я уже говорил, идея этого обзора появилась у нас после тестирования маршрутизатора ASUS RT-AC88U, который, несмотря на заявленные характеристики, не смог в полной мере проявить себя с мобильными устройствами. Мы предположили, что проблема, скорее всего, не в самом роутере, а в том, что при всём желании современные телефоны не могут обеспечить производительности, сходной с десктопами, особенно в плане скорости встроенного накопителя данных.

Кроме того, источником неточных результатов могли стать внешние сервера, с которых производилось скачивание данных. Поэтому два сетевых модуля как раз и должны убрать все «бутылочные горлышки» из нашего тестирования.

В качестве тестовых стендов использовались:

Персональный компьютер №1:

• процессор: Intel Core i7-4790K (4 ГГц, 8 МБ);
• материнская плата: MSI Z97 MPower (Intel Z97);
• оперативная память: Samsung M378B5173BH0-CH9 (2x4 Гб, 2133 МГц)
• видеокарта: MSI Radeon Fury X;
• накопители: Plextor M5Pro 128Gb (системный), Crucial M500 960Gb (хранилище тесовых данных).

Персональный компьютер №2:

• процессор: Pentium G3258 (3.2 ГГц, 3 МБ);
• материнская плата: ASUS Z87-Deluxe (Intel Z87);
• оперативная память: Samsung M378B5173BH0-CH9 (2x4 Гб, 2133 МГц);
• накопитель: Crucial BX100 120GB;
• видеокарта: Intel HD Graphics.

Маршрутизаторы:

• ASUS RT-AC66U;
• ASUS RT-AC88U.

Сценарии тестирования — копирование файлов, размещённых в общей папке с открытым доступом на одном из ПК (подключенного как через проводное подключение, так и по Wi-Fi):

• видео-файл размером 400 МБ;
• видео-файл размером 4,6 ГБ;
• набор документов .doc, .docx, .pdf, а также архивов .zip, .rar, общим размером 400МБ;
• набор фотографий .nef, ,jpg, общим размером 400МБ.

Каждое копирование производилось трижды, а результат на графиках является средним исходя из трёх замеров.

Тестирование не проводилось для профиля 802.11n, ведь смысл в приобретении таких устройств в таком случае полностью теряется.

Первый вариант — это сценарий, когда и сервер (ПК1, на котором размещены данные) и клиент подключены с помощью беспроводных модулей. Особой разницы в производительности между роутерами в этом случае замечено не было, потому приводятся результаты RT-AC88U.

Как только мы перевели сервер на проводное подключение, результаты изменились кардинально. К слову, пара «старичков» PCE-AC68 и RT-AC66U показала себя хуже всего во всех сценариях в сравнении с последующими связками.

Зато комбинация из старого роутера и нового сетевого модуля PCE-AC88 показывает более высокие результаты, которые в 2–3 раза превышают замеры предыдущей связки.

Переход на новый роутер позволяет отыграть ещё несколько секунд.

Ну и самая «новая» пара из PCE-AC88 и RT-AC88U показывает схожие результаты.

В итоге мы получили скорости фактически на порядок превышающие те, которые показывали новые смартфоны с этими же роутерами в нашем предыдущем обзоре.

Выводы

Оба сетевых модуля, ASUS PCE-AC88 и PCE-AC68, показали отличные результаты в ходе тестирования, даже с достаточно старым маршрутизатором. При этом устройства показали скорость до 700 Мбит/сек в случае операций с большими файлами, что позволит использовать гигабитный канал практически «на полную» и уж точно никоим образом не обрежет пока ещё массовое 100-мегабитное подключение к сети Интернет.

Если вы давно хотели избавиться от лишнего провода по тем или иным причинам, сетевые модули ASUS PCE-AC88 и ASUS PCE-AC68 предоставят бескомпромиссную производительность. Правда, за соответствующую своим параметрам цену.