Обзор и тестирование беспроводного маршрутизатора ASUS RT-AX68U. Ставка на дизайн

Стандарт беспроводных сетей IEEE 802.11ax, известный также как WI-Fi 6 прочно утвердился в мобильных устройствах в качестве высокоскоростного интерфейса передачи данных. Все большее количество смартфонов и ноутбуков поддерживают этот стандарт и со временем этот показатель будет только увеличиваться. Одновременно с тем производители сетевого оборудования предлагают все больше моделей с поддержкой IEEE 802.11ax на любой вкус: от недорогих моделей с базовыми характеристиками, таких как ASUS RT-AX55, до топовых устройств наподобие ASUS RT-AX86U, обладающих широчайшими возможностями расширения и выдающимися скоростными характеристиками. Герой сегодняшнего обзора — беспроводной маршрутизатор ASUS RT-AX68U класса АХ2700 занимает среднюю ступень в модельном ряду ASUSTeK, что делает его интересным для прагматичных пользователей, которые ищут устройство с поддержкой самых современных технологий по доступной цене.

От множества подобных устройств ASUS RT-AX68U выгодно отличается запоминающимся дизайном, который не испортит интерьера современной гостиной или офиса. Но, конечно, привлекательной новинку делает не столько необычный внешний вид, сколько продвинутые спецификации, представленные в таблице ниже:

Комплект поставки

Коробка, в которой поставляется RT-AX68U, имеет средние размеры. Ее грани упаковки украшает красочная полиграфия, на фронтальной поверхности можно встретить изображение самого устройства, наименование модели и ее ключевые особенности. Отмечены принадлежность беспроводного маршрутизатора к классу АХ2700, а также поддержка технологии AiMesh, комплекса киберзащиты AiProtection Pro и функции InstantGuard VPN. К очевидным достоинствам новинки следует отнести использование в качестве основы мощного двухъядерного процессора с тактовой частотой 1800 МГц и наличие развитых функций «родительского контроля».

С обратной стороны можно узнать о преимуществах стандарта IEEE 802.11ax над предшественником, познакомиться с особенностями работы технологий InstantGuard VPN, которая помогает защитить информацию в публичных сетях, и AiMesh, предназначенной для расширения зоны покрытия беспроводной сети.

Комплект поставки ASUS RT-AX68U, совершенно стандартный для подобного рода устройств, состоит из:

• руководства пользователя и гарантийного талона;
• патч-корда Cat 5e длиной около 1 м;
• сетевого адаптера для работы в сетях переменного тока с напряжением 100–240 В и выходной мощностью 33,25 Вт.

Дизайн

Времена, когда беспроводные маршрутизаторы имели вид скучных прямоугольных коробок с торчащими антеннами, канули в Лету и сегодня производители смело экспериментируют с дизайном. Герой сегодняшнего обзора не стал исключением: в анфас RT-AX68U имеет вид перевернутой трапеции, сверху которой находятся три антенны. Последние имеют шарнирные крепления, обеспечивающие вращение вокруг своей оси и наклон на угол до 90°. Лицевая поверхность из черного глянцевого пластика имеет рельефный узор, а в правом нижнем углу находятся небольшие золотистые логотипы ASUS и Wi-Fi 6.

Верхняя крышка выполнена из серебристого пластика, в ее правой части нашлось место для пяти светодиодных индикаторов, которые сигнализируют о наличии питания, активности WAN и LAN, также беспроводных сетей в диапазонах 2,4 ГГц и 5 ГГц. Подсветка выполнена неярким белым светом, однако, с учетом расположения и невысокой яркости индикаторы едва различимы.

В профиль беспроводной маршрутизатор также напоминает трапецию, размеры корпуса составляют 261,3х67,5х186,2 мм, причем, высота указана с учетом антенн. Масса составляет 630 г, крепление на стену не предусмотрено конструкцией.

Нижняя часть, которой устройство в рабочем опирается на поверхность, покрыта пористой резиной для предотвращения скольжения. По центру находится пластиковая этикетка с указанием разнообразной служебной информации.

Львиная доля поверхности задней крышки ASUS RT-AX68U занята вентиляционной решеткой, сквозь которую поблескивает металлический радиатор системы охлаждения. Последний, к слову, отлично справляется со своими обязанностями и вовремя тестов температура выше 70 °С не наблюдалась. Внизу нашлось место для разъема внешнего блока питания, кнопок сброса и активации функции WPS для быстрого сопряжения беспроводных клиентов, клавиши включения питания, двух портов USB (один версии 3.0, второй — 2.0) и пяти гигабитных сетевых интерфейсов RJ-45: одного WAN и четырех LAN. Устройство поддерживает агрегацию портов LAN1 и LAN2 для увеличения пропускной способности и режим одновременного подключения к двум поставщикам услуг Интернет.

Основой RT-AX68U служит однокристальная «система-на-чипе» Broadcom BCM4906, состоящая из двух ядер с Cortex-A53 архитектурой ARMv8-A с тактовой частотой 1,8 ГГц. Оперативная память DDR3 имеет объем 512 МБ, а для хранения прошивки служит микросхема SLC NAND Flash емкостью 256 МБ. Коммутатор на пять портов Gigabit Ethernet встроен непосредственно в SoC, а за работу Wi-Fi в диапазонах 2,4 ГГц и 5 ГГц соответственно отвечают пара чипов Broadcom BCM6710. Они обеспечивают работу с актуальными стандартами беспроводных сетей IEEE 802.11a/b/g/n/ax, поддерживаются каналы с полосой частот до 80 МГц, квадратурно-амплитудная модуляция 1024-QAM и MU MIMO. Приёмопередатчики имеют необычную конфигурацию MIMO 3T3R, которая обеспечивает скорость подключение 861 Мбит/с и 1802 Мбит/с на частотах 2,4 ГГц и 5 ГГц включительно, что позволяет причислить устройство к редкому классу AX2700. Правда, потребительские устройства с подобной конфигурацией MIMO пока что не встречаются, а значит, новинка имеет определенный задел на будущее.

Прошивка и комплекте ПО

Беспроводной маршрутизатор работает под управлением прошивки ASUSWRT на базе операционной системы Linux. Графические интерфейс пользователя предлагает все необходимое для конфигурирования устройства, в том числе мастер быстрой настройки Quick Internet Setup. Мастер автоматически запускается после первого включения и предлагает установит базовые параметры подключения, безопасности беспроводных сетей и учетной записи администратора.

После входа в графический интерфейс перед пользователями открывается вкладка Network Map, где схематически отображается топология домашней сети. В правой части находится панель статуса, где также задаются настройки подсистем Wi-Fi, WAN и LAN, выводятся показатели утилизации центрального процессора и ОЗУ, а также задается конфигурация накопителей, включенных в порты USB.

Управление функциями AiMash находится на одноименной странице, а в подменю Guest Network можно задать параметры гостевых беспроводных сетей в количестве шести штук — по три на каждый из двух диапазонов Wi-Fi.

Подраздел AiProtection отвечает за настройку и контроль работоспособности комплекса киберзащиты. AiProtection позволяет оценить настройки маршрутизатора с точки зрения информационной безопасности, блокирует доступ к сайтам с вредоносным контентом, защищает от сетевых вторжений с помощью функции Two-Way IPS и позволяет изолировать трафик от зараженных устройств в локальной сети. Для работы AiProtection используется база данных сигнатур от компании Trend Micro, которая регулярно обновляется в автоматическом режиме.

Кроме того, AiProtection обеспечивает развитые возможности родительского контроля для ограничения доступа пользователей к ресурсам определенных категорий, например, социальным сетям, онлайн-казино или пиринговым сетям, а также блокирования выхода в Интернет по расписанию.

В разделе Adaptive QoS находятся функции Bandwidth Monitor для контроля использования пропускной способности подключения, QoS для управления приоритетами трафика различных приложений в зависимости от сценария использования, Web History для просмотра истории посещения для каждого из клиентов и, наконец, Internet Speed для измерения скорости подключения к Интернет на базе сервиса Ookla Speedtest.

Подменю Traffic Monitor позволяет отслеживать трафик в режиме реального времени, причем, можно получить информацию в разрезе клиента, сетевого протокола или приложения, а также оценивать утилизацию физических интерфейсов.

Вкладка USB Application дает возможность настроить устройства с интерфейсом USB. Здесь задаются параметры файловых и медиа серверов на базе внешних накопителей, включается поддержка принт-сервера, конфигурируется доступ в Интернет с помощью 3G/4G модема или смартфона, настраивается работа сервиса резервного копирования Time Machine для устройств Apple. И, наконец, в подразделе AiCloud 2.0 с помощью одноименной утилиты можно получить доступ из Интернет к информации на внешнем накопителе, подключенном к беспроводному маршрутизатору, а также задать параметры резервного копирования данных в облачный сервис ASUS Webstorage.

Раздел Wireless, как следует из названия, отвечает за настройки подсистемы Wi-Fi, в том числе функции WPS, подключения WDS в режиме моста, фильтрации МАС адресов и клиента RADIUS. Подменю Professional позволяет задать специфические параметры беспроводных сетей, такие как включение передатчиков по расписанию, регулировка их мощности и много другое.

Для управления локальной сетью служит меню LAN, где пользователи могут установить сетевую адресацию, параметры сервера DHCP и правила статической маршрутизации, а также настроить IPTV, включить поддержку Jumbo frames и агрегацию портов LAN.

За конфигурацию подключения к Интернет отвечает вкладка WAN. Помимо основных параметров здесь задается режим Dual WAN, который позволяет подключиться к двум провайдерам для повышения надежности или увеличения скорости, настраивается функции триггеринга и «проброса» портов, «демилитаризованной» зоны DMZ и сервиса динамических доменных имен DDNS.

Раздел Amazon Alexa предназначен для интеграции ASUS RT-AX68U в систему «умного дома» от Amazon, а меню IPv6 позволяет задать параметры работы в этом перспективном адресном пространстве.

Беспроводной маршрутизатора может служить как сервером VPN, так и клиентом. В режиме сервера поддерживаются протоколы PPTP, Open VPN и IPSec, а также доступна функция Instant Guard. Последняя служит для организации шифрованного туннеля от мобильных клиентов, работающих в публичных сетях к домашнему роутеру, который рассматривается как доверенное устройство, тем самым обеспечивая защиту от атак «Man-in-the-Middle».

В дополнение к AiProtection герой сегодняшнего обзора оснащен «классическим» Firewall, который обеспечивает инспекцию пакетов с хранением состояния, защиту от атак DDoS и фильтрацию трафика по URL, ключевым словам и сетевым службам.

Многочисленные функции администрирования, такие как выбор режима работы, обновление микропрограммы, резервное копирование настроек прошивки находятся в меню Administration.

Наконец, на вкладке Log предоставляется доступ к журналам системных событий, а подменю Network tool предлагает пользователям набор утилит для диагностики сетевого подключения и настройки функции Smart Connect.

В дополнение к графическому интерфейсу для настройки беспроводного маршрутизатора можно использовать приложение ASUS Router, доступное для платформ iOS и Android. Приложение хорошо знакомо из предыдущих обзоров сетевого оборудования ASUSTeK, так что сегодня мы остановимся на его основных возможностях. В разделе Home доступно четыре экрана, на которые выводится статистика по трафику в режиме реального времени, статус подключенных клиентов, состояние беспроводных сетей, а также загрузка процессора и оперативной памяти.

Приложение позволяет управлять базовыми настройками устройства и задавать режим работы функции QoS для приоритезации трафика.

На вкладке Devices выводится список клиентов, для которых можно не только просмотреть информацию о параметрах подключения, но и ограничить скорость соединения, заблокировать выход в Интернет.

Подменю Insights отображает советы по настройке беспроводного маршрутизатора, а в разделе Family устанавливаются параметры функции «родительского контроля».

Наконец, на вкладке Settings сосредоточено управление множеством дополнительных настроек ASUS RT-AX68U.

Результаты тестирования

Для оценки быстродействия ASUS RT-AX68U использовался тестовый стенд в составе персонального компьютера ASUS MiniPC PN50, выполнявшего функции сервера, и ноутбука HP Gaming Pavilion 15, оснащенного адаптером беспроводных сетей Intel Wi-Fi 6 AX200, которому досталась роль клиента. Оба устройства работали под управлением ОС Windows 10 Pro 21H1, а беспроводной маршрутизатор функционировал с прошивкой 3.0.0.4.386.42808 от 20.05.2021. Тесты проводились с помощью программы iperf3, широко используемой профессионалами IT для оценки пропускных способностей каналов передачи данных. В качестве «точки отсчета» были взяты результаты ASUS RT-AX82U, который позиционируется как игровое решение начального уровня. Устройство оснащено трехъядерной SoC Broadcom BCM6750, в диапазоне 5 ГГц поддерживается канал передачи шириной 160 МГц и MIMO 4T4R, что обеспечивает максимальную скорость 4804 Мбит/с, тогда как у новичка данный показатель ограничен 1802 Мбит/с. Зато, у последнего есть преимущество в частоте и архитектуре SoC, дополнительный порт USB 2.0 и лучшая производительность в диапазоне 2,4 ГГц: MIMO 3T3R против 2T2R у соперника. Впрочем, давайте перейдем к результатам тестирования, которые расставят все на свои места.

В первую очередь была измерена производительность службы NAT, которая широко используется провайдерами домашних сетей для подключения к Интернет.

Как уже было отмечено ранее, быстродействия современных SoC хватает для этой задачи с большим запасом: для клиента LAN пропускная способность «уперлась» в возможности Gigabit Ethrenet, а для беспроводного подключения сдерживающим фактором явилась производительность Wi-Fi 6 и здесь быстрее оказался ASUS RT-AX82U из-за поддержки каналов шириной 160 МГц.

Что касается продуктивности WLAN, то на частоте 2,4 ГГц новичок оказался несколько медленнее своего собрата при использовании Wi-Fi 6, тогда как в режиме 802.11n результаты обоих участников практически идентичны.

За счет поддержки каналов передачи шириной 160 МГц для Wi-Fi 6 в диапазоне 5 ГГц ASUS RT-AX82U показал преимущество, которое составило от 18% при однопоточной передаче до 50% при одновременном использовании восьми потоков данных. В то же время, при использовании стандарта 802.11ac наблюдался примерный паритет, что не может не радовать, так как парк устройств с поддержкой Wi-Fi 5 все еще достаточно велик.

Зато, ASUS RT-AX68U отлично проявил себя при работе в условиях препятствий. При увеличении расстояния между клиентом и точкой доступа до 10 метров и возникновении на пути распространения радиоволн железобетонных стен падение скорости составило от 10% до 30% в зависимости от режима.

Этот показатель — 22% в среднем — сравним с результатами одного из лучших беспроводных маршрутизаторов — ASUS RT-AX86U и заметно лучше, чем у RT-AX82U, для которого быстродействие уменьшилось почти на 30%.

Что касается работы беспроводного маршрутизатора в качестве сетевого накопителя SMB при подключении внешнего SSD HyperX Savage Exo 480GB, отформатированного в файловую систему NTFS, то результаты получились неоднозначными.

С одной стороны, при передачи данных по локальной сети скорость достигла 80–90 МБ/с, что заметно выше, чем у ASUS RT-AX82U, тогда как для беспроводных клиентов Wi-Fi 6 показатели колебались в районе 22–23 МБ/с, а это крайне мало! Были испробованы все возможные варианты, но улучшить результаты не удалось, очевидно, виной тому «сырая» прошивка, так как однокристальная система явно «может больше».

Зато, при использовании в качестве VPN-сервера ASUS RT-AX68U проявили себя с хорошей стороны.

Радуют результаты при работе в режиме OpenVPN с ключом RSA длиной 1024 бит: около 90 Мбит/с на прием и более 150 Мбит/с на передачу, тогда как при использовании протокола РРТР c шифрованием MMPE128 показатели оказались скромнее: от 66 до 100 Мбит/с. Это даже позволило ASUS RT-AX82U опередить новичка при приеме данных от сервера к клиенту и, опять-таки, подозрение падает на недостаточно оптимизированную прошивку, так как SoC точно способна на лучшие результаты.

Выводы

Герой сегодняшнего обзора в целом произвел положительное впечатление в первую очередь благодаря своем неординарному внешнему виду. Дизайнеры ASUS давно и небезуспешно экспериментируют с обликом сетевого оборудования и ASUS RT-AX68U получился весьма элегантным и практичным. Под стать внешности и элементная база: мощная «система-на-чипе», эффективное охлаждение, достаточный объем ОЗУ и ПЗУ, два порта USB и производительные радиомодули с поддержкой Wi-Fi 6. У последних, конечно, хотелось бы видеть каналы шириной 160 МГц, но даже в такой конфигурации производительности беспроводной сети хватит обладателям гигабитного подключения к Интернету. Что касается прошивки, то, с одной стороны, откровенно порадовал интуитивно понятный пользовательский интерфейс и высокая стабильность, но в то же время есть вопросы к скорости работы беспроводных клиентов с внешним накопителем и хотелось бы лучших результатов для VPN сервера. Впрочем, устройство на рынке совсем недавно и все перечисленные замечания скорее всего будут исправлены в следующих версиях прошивки. Таким образом, за свои 5259 грн ASUS RT-AX68U может стать отличным выбором для тех пользователей, кто ищет беспроводной маршрутизатор с высоким уровнем быстродействия, эффективными средствами киберзащиты и развитыми возможностями расширения.