Обзор и тестирование беспроводного маршрутизатора ASUS ZenWiFi AX (XT8) с поддержкой IEEE802.11ax и технологии AiMesh

На сегодняшний день сложно представить нашу жизнь без сетей Wi-Fi, которые обеспечивают беспроводный доступ в Интернет в жилых домах, офисах, торговых центрах, парках и общественном транспорте. Не удивительно, что подавляющее большинство современных мобильных устройств обладают поддержкой Wi-Fi, который в новейшей реализации IEEE 802.11ax обеспечивает скорость передачи свыше 2400 Мбит/с, а легкость настройки и широкий ассортимент оборудования делают построение беспроводных сетей доступным максимальному числу пользователей. Но из этих преимуществ непосредственно вытекают и недостатки технологии — необходимость ограничивать мощность передатчиков, что приводит к сужению зоны покрытия. И с этим ничего не поделать, такова плата за внедрение высокоуровневых квадратурно-амплитудных модуляций, что вместе с физикой распространения радиоволн ультра- и сверхвысоких частот сильно повышает требование к соотношению «сигнал/шум» на входе приемника. Помогло бы увеличение мощности передатчика, но бесконечно пользоваться этим способом нельзя из-за необходимости оставаться в рамках дозволенных уровней излучения, и тут на помощь приходят различные варианты роуминга — процесса переключения абонентов беспроводной сети от одной точки доступа, из зоны обслуживания которой уходит клиент, к другой, в зону обслуживания которой он попадает. На сегодняшний день для сетей Wi-Fi разработаны и внедрены стандарты роуминга IEEE802.11r и IEEE802.11k, а также множество проприетарных технологии от вендоров беспроводного оборудования. Частным случаем использования роуминга для расширения зоны покрытия Wi-Fi является построения так называемых mesh-сетей, где каждый беспроводный маршрутизатор выступает приемопередатчиком не только для клиентов, но и соседних узлов. Одну из реализацией mesh-сетей под названием AiMesh разработала и предлагает компания ASUSTek. Ее ключевой особенностью является простота настройки и возможность использования в качестве транспорта между сетевыми узлами как беспроводного, так и проводного подключения. AiMesh позволяет объединить до пяти маршрутизаторов ASUS, благодаря чему удается достичь надежного покрытия даже для крупных жилых помещений, а за счет бесшовного роуминга клиенты могут перемещаться между узлами не теряя беспроводного соединения. В случае выхода из строя одного из роутеров AiMesh автоматически перестроится и сохранит свою работоспособность. На сегодняшний день перечень беспроводных маршрутизаторов ASUS c поддержкой AiMesh насчитывает 18 моделей, среди которых можно встретить знакомые нашим читателям RT-AC88U, ROG Rapture GT-AC5300, RT-AX88U и RT-AX58U. Примечательно, что производителем предлагаются комплекты для построения AiMesh, например, ASUS ZenWiFi AX (XT8), состоящий из пары идентичных устройств класса АХ6600 и предназначенный для организации покрытия на площади до 500 кв. м, тогда как одного такого маршрутизатора будет достаточно для создания беспроводной сети на 300 кв. м.

К сожалению, в нашу тестовую лабораторию попал только один экземпляр ZenWiFi AX (XT8), так что особенности работы технологии AiMesh мы с вами обязательно рассмотрим в одном из следующих материалов, а сегодня предлагаем ознакомиться с обзором этого весьма необычного беспроводного маршрутизатора. К слову, на некоторых рынках его можно встретить под именем «RT-AX95Q», но впечатляющие спецификации при этом остаются неизменными.

ASUS ZenWiFi AX

Дизайн устройства

Так как в тестовую лабораторию прибыл инженерный образец ASUS ZenWiFi AX в простой картонной коробке, заполненной пузырчатым полиэтиленом, мы опустим описанием комплекта поставки и перейдем к знакомству с самим устройством, которое внешне меньше всего похоже на… беспроводный маршрутизатор! Многие уже привыкли, что современные производительные Wi-Fi роутеры щетинятся неимоверным количеством антенн, сверкают разноцветной подсветкой или по форме напоминают космический корабль из киновселенной «Звездные войны». На их фоне корпус новинки не выделяется агрессивными формами, напротив, ZenWiFi AX будет органично смотреться в современной гостиной, своим видом не нарушая дизайн интерьера. Размеры устройства составляют 160x75x161,5 мм, а его масса равняется 716 граммам, что положительно влияет на устойчивость маршрутизатора на любых поверхностях. На боковинах корпуса находятся вентиляционные решетки, а верхняя крышка снабжена круговой прорезью, которая служит для отвода нагретого воздуха за пределы изделия.

Питание беспроводного маршрутизатора обеспечивается внешним адаптером мощностью 33,25 Вт, который предназначен для работы в сетях переменного тока с напряжением от 100 до 240 В и частотой 50 или 60 Гц. На выходе блок питания обеспечивает постоянное напряжение 19 В при силе тока 1,75 А. Здесь следует отметить, что в нагрузке «от розетки» устройство потребляло от 9 до 13 Вт, так что адаптер подобран с огромным запасом, а значит, должен служить долго и без проблем.

На лицевой стороне устройства, выполненной из шероховатого пластика темно-серого цвета, находится лишь логотип компании производителя да многофункциональный светодиодный индикатор. В рабочем режиме он светится спокойным молочно-белым цветом, краснеет при отсутствии соединения с Интернет, а во время первого включения горит синим цветом в ожидании первоначальной настройки.

Сзади в нижней части корпуса ASUS ZenWiFi AX находится панель с разъемом для подключения внешнего сетевого адаптера, тумблер включения питания, три порта RJ45 10/100/1000 BaseT для LAN и один 10/100/1000/2500 BaseT для подключения к провайдеру Интернет, а также разъем USB 3.1 Gen 1, который можно использовать для подключения внешнего накопителя, принтера или модема 4G.

На нижней части корпуса находится накладка из пористой резины, которая помогает удерживать устройство на гладких поверхностях. По центру накладки виднеется крупный пластиковый стикер с наименованием модели, серийным номером и прочей служебной информацией. Слева от него находится копка активации функции WPS (Wi-Fi Protected Setup), а справа – утопленная кнопка Reset для сброса настроек прошивки.

Под резиновой накладкой находится пара винтов, которые удерживают половинки корпуса, однако, разобрать ASUS ZenWiFi AX, не повредив его товарный внешний вид, у нас не получилось. Тем не менее, производитель охотно делится ключевыми конструктивными особенностями новинки, такими как шесть внутренних антенн, из которых две установлены под углом 45° для улучшения приема, а также наличие массивного радиатора, закрывающего всю поверхность печатной платы. Зная «горячий нрав» производительных беспроводных маршрутизаторов ASUS такая система охлаждения не выглядит избыточной. В подтверждение с помощью консольных команд мы проверили нагрев центрального процессора, который даже в самых сложных условиях не превысил 57°С при температуре окружающей среды в 23°С.

В основе новинки лежит 28-нм SoC Broadcom BCM6755, в распоряжении которой имеются четыре вычислительных ядра ARM-A7 с тактовой частотой 1500 МГц, встроенный приемопередатчик стандартов IEEE802.11a/b/g/n/ax с MIMO 2T2R и шириной полосы сигнала 20/40/80 МГц, один порт Gigabit Ethernet и высокоскоростная шина RGMII или HSGMII, а также два порта USB: один версии 2.0, а второй — 3.1 Gen1. «Систему-на-чипе» дополняют 512 МБ ОЗУ стандарта DDR3 и 128 МБ SLC NAND флэш-памяти для хранения прошивки. Функцию коммутатора для четырех портов Gigabit Ethernet локальной сети выполняет микросхема Broadcom BCM53134, тогда как за работу порта WAN отвечает чип Broadcom BCM84880 поддержкой 2.5GBASE-T. Таким образом, при поддержке со стороны оборудования провайдера скорость подключения к Интернет может достигать 2,500 Гбит/с. Помимо приемопередатчика, встроенного в SoC, беспроводной маршрутизатор оснащен дополнительным радиомодулем Broadcom BCM43684, который функционирует в диапазоне 5 ГГц и обеспечивает работу беспроводных сетей Wi-Fi 5 и Wi-Fi 6 в режиме MIMO 4T4R, что при ширине полосы сигнала в 160 МГц обеспечивает пропускную способность 4804 Мбит/с. А тем временем интегрированный в «систему-на-чипе» радиоблок при использовании стандарта IEEE802.11ax позволяет на частоте 2,4 ГГц развить скорость 574 Мбит/с, а в диапазоне 5 ГГц — все 1201 Мбит/с, что в сумме дает возможность причислить новинку к классу АХ6600. Для эффективного использования всего этого потенциал служит функция Smart Connect, которая объединяет все беспроводные сети под одним идентификатором и автоматически переключает клиентов между приемопередатчиками в зависимости от состояния эфира и потребности в пропускной способности. Напоследок следует отметить, что ASUS ZenWiFi AX обладает поддержкой Bluetooth 4.0, которая реализована силами микросхемы Qualcomm Atheros 3012 и служит для установления соединения с мобильными устройствами с инсталлированным приложением ASUS Router для первоначальной настройки устройства.