Обзор и тестирование AiMesh-системы ASUS ZenWiFi XD6

Подавляющее большинство современных беспроводных маршрутизаторов ASUS — от бюджетного RT-AX55 до флагманского RT-AX88U поддерживают технологию AiMesh, которая позволяет объединить до пяти устройств в единую сеть для увеличения зоны действия Wi-Fi. AiMesh позволяет достичь надежного покрытия в помещениях с большой площадью, где благодаря бесшовному роумингу клиенты могут перемещаться между узлами без прерывания подключения. К преимуществам AiMesh относится чрезвычайная простота администрирования: в большинстве случаев все настройки выполняются автоматически, а в случае выхода из строя одного из узлов сеть AiMesh самостоятельно перестроится и сохранит свою работоспособность. До недавних пор наши познания про эту функцию носили преимущественно теоретический характер, но недавний анонс AiMesh-системы Asus ZenWiFi XD6 дал повод по-новому взглянуть на реализацию беспроводных ячеистых сетей, а заодно поделиться подробным обзором с нашими читателями.

ASUS ZenWiFi XD6

AiMesh-система Asus ZenWiFi XD6 состоит из двух идентичных устройств класса АХ5400, которые вместе могут обеспечить уверенное покрытие на площади до 500 кв. м, но и сами по себе эти беспроводные маршрутизаторы способны на многое. Позднее мы с вами рассмотрим дизайн и аппаратное обеспечение новинки, познакомимся с комплектным ПО и прошивкой, исследуем вопросы быстродействия, в том числе в составе сети AiMesh, а прямо сейчас давайте взглянем на спецификации героев сегодняшнего обзора.

* — за комплект из двух устройств

Комплект поставки

AiMesh-система поставляется в картонной коробке средних размеров, фронтальная поверхность которой оформлена в серо-стальных тонах. Подобный дизайн не встречается у других маршрутизаторов ASUS и является отличительной чертой серии ZenWiFi.

В то время как на лицевой стороне кроме изображения устройств и наименования модели приведена лишь площадь зоны покрытия беспроводной сети, которая, как уже было сказано ранее для пары XD6 составляет 500 кв. м, тыльная поверхность изобилует полезной информацией. Здесь приведено описание преимуществ стандарта Wi-Fi 6, функции киберзащиты AiProtection Pro, технологии Instant Guard для защиты трафика мобильных устройств в публичных сетях и мобильного приложения, с помощью которого можно выполнить первоначальную настройку буквально «в три клика».

Комплект поставки AiMesh-системы кроме, собственно, пары беспроводных маршрутизаторов включает в себя:

• краткое руководство пользователя и гарантийный талон;
• два сетевых адаптера с двумя парами сменных вилок;
• сетевой патч-корд Сat5e длиной около 1 метра.

Кроме того, что на два устройства приходится единственный «медный» патч-корд следует отметить комплектные блоки питания DSA-24PFS-12 FCA, которые предназначены для работы в сетях переменного тока с напряжением 100–240 В. Адаптеры на выходе обеспечивают напряжение 12 В при силе тока 2 А, так что мощности в 24 Вт с головой хватает для работы беспроводных маршрутизаторов, энергопотребление которых составляет от 6 Вт в простое до 9–10 Вт в режиме максимальной нагрузки.

Дизайн

Так как AiMesh-система состоит из двух совершенно идентичных устройств, то знакомится с ZenWiFi XD будем на примере одного из них. Дизайн новинки напоминает ZenWiFi XT8, от которого были унаследованы изящные формы, тогда как габариты пропорционально уменьшились до 126,4x59,05x129,7 мм против 160x75x161,5 мм у старшей модели. Соответственно, масса одного XD6 составляет 435 г, что на 40% меньше, чем у XT8. Попавшие в тестовую лабораторию экземпляры щеголяют белоснежными пластиковыми корпусами, но в продаже можно найти устройства также черного цвета. С точки зрения практичности оба варианта равноценны: их матовые поверхности не будут притягивать пыль и отпечатки. Минималистичный дизайн передней панели разбавляет лишь объемный золотистый логотип производителя в ее нижней части. Под логотипом расположился единственный универсальный светодиодный индикатор, цвет свечения которого зависит от режима работы.

Организация задней панели крайне лаконична. Рядом с основанием находятся разъем для подключения внешнего источника питания и четыре порта Gigabit Ethernet в конструктиве RJ-45, из которых три штуки предназначены для подсоединения устройств локальной сети или узлов AiMesh, а четвертый служит для подключения к оборудованию Интернет-провайдера. В отличие от ZenWiFi XT8 новинка лишена разъема USB и порта 2,5 Gigabit Ethernet.

На боковых гранях корпуса виднеются вентиляционные решетки, а верхнюю крышку опоясывает прорезь, сквозь которую нагретый свободно воздух покидает пределы устройства.

В нижней части ASUS ZenWiFi XD6 нашлось место для двух резиновых ножек, между которыми приведена служебная информация. По бокам от ножек расположились кнопки активации WPS (Wi-Fi Protected Setup) для быстрого подключения беспроводных устройств и сброса настроек прошивки. Кроме того, в нижней части корпуса заметно множество вентиляционных отверстий для конвекции воздушных потоков.

Внутри устройства находится шасси, на котором закреплены шесть внутренних антенн Wi-Fi и печатная плата, укрытая металлической пластиной, играющей роль теплоотвода.

С обратной стороны PCB виден массивный радиатор, под которым установлена 28-нм однокристальная система Broadcom BCM6750, отлично зарекомендовавшая себя в качестве основы для удачных таких беспроводных маршрутизаторов как ASUS RT-AX82U и RT-AX58U. Значительная площадь охладителя и обилие вентиляционных отверстий в корпусе позволили удержать температуру SoC в пределах 70–75°С, что можно считать неплохим результатом.

BCM6750 состоит из трех ядер с микроархитектурой ARM-A7, работающих на частоте 1500 МГц, пятипортового коммутатора Gigabit Ethernet и котроллера шины USB, который в случае с ZenWiFi XD6 остался незадействованным. Кроме того, в состав SoC входит приемо-передатчик стандарта IEEE802.11b/g/n/ax c конфигурацией MIMO 2T2R и поддержкой полосы сигнала 20/40/80 МГц. Этот радиомодуль отвечает за функционирование беспроводных сетей на частоте 2,4 ГГц и способен развивать скорости 300 Мбит/с и 574 Мбит/с для Wi-Fi 4 и Wi-Fi 6 соответственно. Диапазон 5 ГГц обслуживает отдельный чип Broadcom BCM43684, который поддерживает ширину канала до 160 МГц включительно и MIMO 4T4R, что обеспечивает пропускную способность до 4804 Мбит/с при использовании IEEE802.11ax и до 4333 Мбит/с при работе с устройствами стандарта IEEE802.11ac. В качестве оперативной памяти используется микросхема DDR3 объемом 512 МБ, а для хранения прошивки отведено 256 МБ ПЗУ. Отдельно следует отметиться наличие у ZenWiFi XD6 контроллера Qualcomm Atheros AR3012, который служит для подключения к мобильным устройствам по протоколу Bluetooth 4.0 с целью первоначальной конфигурации при помощи приложения ASUS Router App.

Комплектное ПО и прошивка

Обычно мы рассматриваем меню настройки беспроводных маршрутизаторов, а потом переходим к комплектному ПО, но концепция серии ZenWiFi такова, что основным способом взаимодействия с пользователем служит мобильное приложение ASUS Router App для iOS и Android. С его помощью удобно производить первоначальную конфигурацию устройства, причем, так как соединение происходит по протоколу Bluetooth даже не требуется настройка сети Wi-Fi. После настройки подключения к Интернет-провайдеру, установки параметров безопасности беспроводных сетей и учетной записи администратора маршрутизатор полностью готово к работе, а большинство тонких настроек также выполняются с помощью приложения. Например, в ASUS Router App можно контролировать утилизацию сетевых интерфейсов, просматривать перечень подключенных устройств и задавать параметры Wi-Fi, отслеживать загрузку SoC и оперативной памяти, а также управлять приоритетами трафика с помощью функции Adaptive QoS.

В приложении отображается топология AiMesh сети, откуда можно перейти к настройкам каждого из узлов.

На вкладке Devices выводится список подключенных устройств. Для клиентов можно заблокировать доступ к интернет, зафиксировать IP-адрес в локальной cети, выбрать профиль QoS, а также запустить оптимизацию сетевого подключения, которая заключается в переключении на ближайший узел AiMesh.

В разделе Insights приводятся рекомендации по оптимальной настройке беспроводного маршрутизатора, а подменю Family служит для управления функцией родительского контроля. В дополнение к стандартным возможностям блокировку доступа в Интернет по расписанию ASUS ZenWiFi XD6 позволяет защитить пользователей от потребления контента определенных нежелательных категорий.

И, наконец, в разделе Settings настройки управления всеми основными подсистемами устройства.

Как уже было отмечено ранее, большинству покупателей будет достаточно возможностей, которые дает Router App, а для продвинутых пользователей предлагается web-интерфейс ASUSWRT. После входа в меню Network Map схематически отображается топология домашней сети, а в правой части находится информационная панель, где можно задать базовые настройки сетей Wi-Fi и проконтролировать загрузку SoC и RAM, а также статус портов Ethernet. Здесь же выводится перечень клиентов локальной сети и предоставляется возможность вручную подключить узел AiMesh.

За настройки ячеистой беспроводной сети отвечает раздел AiMesh, хотя в случае с беспроводными маршрутизаторами серии ZenWiFi вмешательства в процесс конфигурации вообще не требуется. Достаточно выполнить настройки ведущего узла, подключённого к поставщику услуг Интернет, например, с помощью приложений ASUS Router App, после чего подать питание на устройство, которое планируется использовать как ведомый узел, и в течение нескольких минут оно автоматически будет добавлено в сеть AiMesh. По умолчанию для коммуникации между маршрутизаторами используется сеть Wi-Fi 6, но в настройках можно включить Ethernet Backhaul Mode, при котором для связи используется проводное соединение.

Для ведомого узла на вкладке AiMesh выводится перечень подключенных устройств, статус сетей и соединения с ведущим маршрутизатором, с которым синхронизируются все основные настройки за исключением режим работы светодиодного индикатора, возможности принудительного отключения Wi-Fi и включения поддержки ТСР-пакетов (Jumbo frame) нестандартной длины.

Установки гостевых беспроводных сетей находятся в подменю Guest Network, а для управления комплексом киберзащиты AiProtection Pro, разработанным ASUS совместно со компанией Trend Micro, которая также поставляет обновления базы данных сигнатур, отвечает одноименный раздел. Здесь пользователи могут оценить конфигурацию маршрутизатора с точки зрения информационной безопасности, включить блокировку доступа к сайтам с вредоносным содержимым, активировать проактивную двунаправленную защиту от сетевых вторжений и функцию изоляции зараженных устройств локальной сети.

На базе AiProtection Pro работает функция Parental Control, с помощью которой можно ограничить доступ клиентов к Интернет-ресурсам с определенной тематикой или полностью заблокировать выход во «Всемирную паутину» по расписанию.

Вкладка Adaptive QoS служит для контроля использования клиентами полосы пропускания сетевого подключения и управления приоритетами их трафика, причем, доступны как предустановленные режимы на базе профилей, так и традиционные инструменты ограничения максимальной скорости. Кроме того, в подменю Web History выводится история посещения web-сайтов для каждого из пользователей, а для оценки скорости подключения к провайдеру служит утилита Internet Speed на базе Ookla Speedtest.

Наконец, для анализа трафика в разрезе устройств и приложений служит раздел Traffic Analyzer, где кроме подробной статистики отображается утилизация физических интерфейсов.

За настройки беспроводных сетей отвечает меню Wireless, где доступно управление режимом и безопасностью беспроводных сетей, функцией быстрого подключения клиентов WPS и работы в режиме «медиа-моста», фильтрации МАС-адресов и подключения к RADIUS-серверу. Здесь же собраны тонкие настройки приемопередатчиков, в том числе их работа по расписанию, регулировка мощностью и многое другое.

Управление локальной сетью сосредоточено на вкладке LAN, где задается адресация локальной сети и параметры сервера DHCP, настройки статической маршрутизации и специфические опции IPTV.

Раздел WAN предназначен для настройки подключения к поставщику услуг Интернет, в том числе в режиме Dual WAN, где можно использовать второе сетевое соединение в качестве резервного или для увеличения пропускной способности. Здесь же задаются параметры проброса и триггеринга портов, организация DMZ, сервиса динамических доменных имен и отключения службы NAT для определенных типов трафика.

ASUS ZenWiFi XD6 поддерживает интеграцию с голосовым помощником Amazon Alexa и способен работать с перспективной сетевой адресацией IPv6.

Новичок обладает развитыми возможностями по работе с виртуальными частными сетями. В режиме сервера поддерживаются протоколы PPTP, OpenVPN и IPSec, а встроенный клиент VPN совместим со стандартами PPTP, L2TP и OpenVPN. Нельзя не отметить наличие функции Instant Guard, которая позволяет защитить данные пользователей при работе их мобильных устройств в публичных сетях. Достигается это путем построения шифрованного туннеля к беспроводному маршрутизатору, тем самым обеспечивается защита от атак типа Man-in-the-Middle и DNS spoofing.

В дополнение к AiProtection имеется классический SPI-Firewall, который также защищает от DDoS-атак и способен блокировать трафик по URL, ключевым словам и сетевым протоколам.

Функции администрирования, в том числе выбор режима работы устройства, настройки учетной записи, синхронизации с сервисом NTP для установки точного времени и параметров удаленного доступа находятся в меню Administration. Здесь же можно обновить управляющий микрокод узлов AiMesh-системы, сделать резервную копию настроек или восстановить параметры по умолчанию.

В разделе System Log отображаются журналы системных событий, а на вкладке Network Tools находятся утилиты для диагностики сетевого подключения, управление Wake-on-LAN и функцией Smart Connect. Последняя позволяет создать одну беспроводную сеть в двух диапазонах и автоматически управлять подключением клиентов в зависимости от состояния радиоэфира.

Результаты тестирования

Оценка производительности ASUS ZenWiFi XD6 проходила по методике тестирования беспроводных маршрутизаторов с применением утилиты iperf3, которая широко используется ИТ-профессионалами для оценки пропускной способности сетевых соединения. Функции сервера выполнял персональный компьютер ASUS Mini PC PN50 на базе AMD Ryzen 3 4300U, а роль клиента досталась игровому лэптопу HP Gaming Pavilion 15, оснащенному адаптером беспроводных сетей Intel AX200 с поддержкой стандарта IEEE802.11ax. Во время тестов оба ПК работали под управлением ОС Microsoft Windows 10 Pro 21Н1, а прошивки беспроводных маршрутизаторов были обновлены до версии 3.0.0.4.386.45898 от 07.10.2021. В тестах одиночного ZenWiFi XD6 конкуренцию ему составил ASUS RT-AX82U, с которым новинку роднят одинаковые SoC BCM6750 и радиомодуль BCM43684, отвечающий за работу Wi-Fi 6. Кроме того, оба участника тестирования имеют идентичную скоростную формулу АХ5400. Что касается отличий, то RT-AX82U оснащен разъемом USB3.0 и количество портов LAN достигает четырех штук, тогда как наличие подсветки Aura RGB можно считать приятным дополнением.

Первый тест показывает быстродействие службы трансляции сетевых адресов NAT, которая используется при подключении к поставщику услуг Интернет. Обладая аналогичными однокристальными системами и приемопередатчиками оба участника показали одинаково высокие результаты.

В то же время при тестировании производительности подсистемы Wi-Fi заметно некоторое преимущество RT-AX82, которое составило от 5% для IEEE802.11ac до 14% при использовании Wi-Fi 6 на частоте 2,4 ГГц. Впрочем, в самом производительном режиме — IEEE802.11ax в диапазоне 5 ГГц ZenWiFi XD6 практически сравнялся со своим визави при многострочной передаче, где перешагнул рубеж в 1400 Мбит/с, но уступил в среднем 18% при работе с одним потоком данных.

Результаты в двух первых дисциплинах были получены при прямой видимости в пределах 5 метров между клиентом и точкой доступа. Когда же на пути распространения сигнала Wi-Fi стала железобетонная стена, а расстояние возросло примерно вдвое, скорости передачи заметно снизились и сильнее всего это заметно, как ни странно, в диапазоне 2,4 ГГц, где для IEEE802.11n пропускная способность в среднем уменьшилась на 50%. На частоте 5 ГГц падение составило 23% для Wi-Fi 5, а для IEEE802.11ax скорость снизилась от 24% до 45%, впрочем, в режиме многопоточной передачи показатели все равно превысили быстродействие IEEE802.11aс в условиях прямой видимости.

Для тестирования эффективности AiMesh-системы был задействован второй маршрутизатор ZenWiFi XD6, подключенный к ведущему узлу как при использовании Wi-Fi 6, так и с помощью Ethernet Backhaul на скорости 1000 Мбит/с. Устройства располагались таким образом, чтобы между ними сохранялась прямая видимость, а беспроводный клиент находился от ведомого узла на расстоянии ~5 метров без препятствий на пути распространения радиоволн.

Тестирование проводилось исключительно в режиме IEEE802.11ax как более производительном и перспективном. Как и следовало ожидать наилучшие результаты были получены в диапазоне 5 ГГц при проводном подключении узлов AiMesh, тогда как применение для соединения Wi-Fi 6 в итоге дало даже меньшую скорость, чем при работе с единственным беспроводным маршрутизатором. Что касается работы на частоте 2,4 ГГц, то независимо от типа подключения были достигнуты достаточно высокие результаты в направлении к беспроводному клиенту, тогда как в обратном направлении скорость передачи незначительно отличалась о конфигурации с одиночным Wi-FI роутером.

Напоследок была протестирована скорость работы ASUS ZenWiFi XD6 в качестве сервера виртуальных частных сетей, которая оказалась в среднем на 10% лучшие, чем у RT-AX82.

Выводы

Наше сегодняшнее знакомство с ASUS ZenWiFi XD6 позволило сделать сразу два вывода. Первый касается работоспособности системы AiMesh, в которой мы с вами убедились на практике и наибольшая пропускная способность достигается при использовании проводного подключения узлов, а применение для этих целей Wi-Fi 6 может выручить в ситуациях, когда невозможно проложить Ethernet-кабель. К преимуществам AiMesh-системы также следует отнести чрезвычайную простоту настройки и бесшовное переключение беспроводных клиентов между узлами без потери сетевого соединения. Второй вывод относится к самому беспроводному маршрутизатору: во время тестов ASUS ZenWiFi XD6 продемонстрировал достойный уровень быстродействия при небольшом энергопотреблении и высокую стабильность работы. К несомненным преимуществам устройства следует отнести функциональную прошивку ASUSWRT и комплектное ПО ASUS Router App, которые дают полный контроль над работой устройства. Также нельзя не отметить необычный внешний вид, который благодаря сдержанным формам способен украсить современный интерьер.

Что касается стоимости, то комплект из двух ASUS ZenWiFi XD6 обойдется в 9819 грн, за которые покупатели получат возможность организовать надежное покрытие в большом частном доме или двухуровневой квартире. Если говорить про одиночное устройство, то его можно приобрести за 5099 грн и это можно считать справедливой ценой за качественный беспроводной маршрутизатор с поддержкой самых современных технологий. Единственное, что может остановить от покупки — отсутствие портов USB и в таком случае можно остановить свой выбор на том же ASUS RT-AX82.