Обзор мембранной игровой клавиатуры SteelSeries Apex 3

Похоже, что компания SteelSeries определилась со своей стратегией на 2020 год в отношении клавиатур. И суть её концепции состоит в унификации формы при разнообразии функций, материалов и механизмов переключателей. Мы уже имели ранее честь ознакомится с центральной в линейке клавиатурой Apex 7. Теперь в наши руки попала наиболее бюджетная (в пределах 50 долларов, если верить официальному сайту) версия устройства под названием Apex 3. Выглядят они практически одинаково, но откуда тогда трехкратная разница в стоимости? Давайте присмотримся внимательнее.

Технические характеристики

Комплект поставки

Коробка устройства оформлена в белых и оранжевых цветах. Изображения продукта есть впереди и на тыльной стороне. Сзади перечислены основные достоинства клавиатуры, а на боковой грани есть некоторые технические характеристики.

В комплект поставки входит только короткая инструкция и магнитная подставка под ладони.

Внешний вид

Как уже упоминалось выше, Apex 3 по своей внешности очень похож на Apex 7, на первый взгляд. Разве что чуть крупнее по габаритам. Но первое впечатление обманчиво, ведь Apex 3 это мембранная клавиатура. Причем классического типа, хотя и старается выглядеть как «скелетон». Верхняя панель сделана не из металла, а из толстого и прочного матового пластика. Под клавишами встроена подложка из полупрозрачной белой пластмассы. А вот что осталось без изменений, так это магнитная подставка под ладони. И она по-прежнему хороша. Вся лицевая поверхность подставки совершенно ровная и твердая, покрыта софт-тачем, похожим на бархатистую на ощупь резину. Руки на ней держатся просто приятно, они не скользят, не потеют, не натираются. Хотя стоит признать, пачкается такое покрытие быстро.

Ширина подставки в профиль составляет 80 мм, задняя грань по высоте имеет 20 мм, а передняя — 10 мм. Объемный корпус сделан из упругой пластмассы, которая почти не подвержена деформации. На основании есть восемь резиновых ножек. За крепление к клавиатуре отвечают два мощных магнита слева и справа на задней грани. Перемещать клавиатуру можно вместе с подставкой, слегка придерживая ее краями ладони.

Раскладка печатного блока клавиш выполнена по стандарту ISO на 105 клавиш. Не сильно правильное решение для игровой клавиатуры. Хотя двухрядный Enter это и хорошо, но очень короткий левый Shift заядлые FPS-геймеры вряд ли оценят по достоинству. Ну, хотя бы клавиша F1 не смещена относительно цифры «2». Символы нанесены методом лазерной гравировки, а именно выжжены в краске. Латиница с толстыми контурами смещена в левый верхний угол колпачков клавиш. Кириллица расположена в правом верхнем углу. Без подсветки надписи практически неразличимы. Функциональная кнопка с логотипом занимает место «Меню» возле правого Ctrl. А еще с обеих сторон от пробела есть клавиши Win, что крайне нетипично для современных игровых клавиатур.

Блок цифровых клавиш стандартный, все клавиши расположены на своих местах. Экрана здесь нет, на его месте находится надпись SteelSeries с логотипом. Зато никуда не делся металлический валик регулировки громкости и многофункциональная кнопка под ним. Колесо работает с тихим солидным пощелкиванием, четко отрабатывая все позиции фиксации. Еще оно нажимается, выполняя функцию Mute. Крайне неудачно расставлены четыре Lock-индикатора. Они точечные и утоплены максимально вниз к цифровому блоку, из-за чего с обычной позиции пользователя клавиатуры видно только крайний левый из них. По порядку там идут Num, Caps, Scroll и Win Lock.

Клавиатура мембранная, со всеми вытекающими из данного факта преимуществами и недостатками. Из улучшений отметим пластиковые направляющие шахты, по которым двигаются штифты кнопок. Благодаря такому устройству они нажимаются по прямой и не болтаются в стороны. Резиновые колпачки мембраны сделаны в виде бублика, с выемкой по центру. Потому при нажатии возникает эффект доводки, когда клавиша в определенный момент проваливается полностью вниз, до срабатывания. Это создает приятные тактильные ощущения при печати. Естественно, что все нажатия сопровождаются весьма тихим звуком, причем значительная его часть проявляется при обратном ходе кнопки. Стабилизаторы длинных клавиш сделаны в виде обычной проволоки, которая держится путем расклинивания пластиковых креплений в колпачках кнопок. Сложно сказать, насколько это долговечная конструкция, но с прямыми обязанностями она справляется хорошо и все кнопки нажимаются предельно ровно, без перекосов в какую-либо из сторон. Колпачки клавиш сделаны из ABS-пластика, окрашенного с внешней стороны.

В профиль клавиатура имеет стандартную общую высоту и клиновидный корпус, хотя визуально и кажется плоской. Раскладные ножки выставляются в один уровень и меняют наклон корпуса и высоту его задней части с 40 мм до 52 мм. Подъем в значительной мере компенсируется ладонной подставкой. Бока клавиатуры скошены внутрь, благодаря чему за них удобно браться, если требуется переставить устройство.

Дополнительных внешних портов у клавиатуры нет. Сигнальный шнур можно завести в корпус по центру, или ближе к левому, либо правому краю, благодаря системе каналов на основании устройства.

Сигнальный шнур средней толщины, относительно гибкий. Его длина составляет 1,8 метра при выходе посередине или слева и 1,6 метра, если тянуть его через правую сторону. Ферритового кольца на шнуре нет, но есть многоразовая липучая лента для того, чтобы сматывать лишнюю длину кабеля.

Тыльная стороны клавиатуры имеет несколько рельефных ребер жесткости и канал с тремя выходами для укладки кабеля в задней части. Одним из достоинств устройства является защищенность от попадания пыли и влаги по стандарту IP32. В связи с этим в передней части основания есть четыре водостока. Для устойчивости тут сделаны три резиновые ножки спереди и прорезинена обратная сторона двух складных ножек. Если держать это все в чистоте, то клавиатура неплохо цепляется за поверхность.

Грани раскладных ножек тоже прорезинены. Ножки раскладываются в один уровень с гордым щелчком.

Клавиатура имеет полноценную RGB-подсветку всех клавиш. Сигнальные светодиоды и многофункциональная клавиша подсвечены неярким белым цветом. Подсветка поделена на десять вертикальных зон по всей ширине устройства, потому подсветить кнопки получится только по группам, а не индивидуально. Яркость не слишком высокая, но достаточная, чтобы не перебиваться дневным светом. Белый цвет передается как светло-синий.

Функциональные возможности

Возможности SteelSeries Apex 3 довольно ограничены без программного обеспечения. Но кое-что клавиатура все же может сделать и без драйвера. Большинство сочетаний дополнительных команд активируются с помощью кнопки Fn (клавиши с логотипом SteelSeries). Ниже приведен список функций, которые нам удалось воспроизвести.

Программное обеспечение

Клавиатура SteelSeries Apex 3 использует универсальный драйвер SteelSeries Engine 3 (актуальная версия на момент написания обзора — 3.17.4), который требуется загрузить с официального сайта и установить.

В настройках драйвера можно выбрать один из 12 языков интерфейса, выбрать вариант загрузки обновлений — автоматически или с запросом, настроить автоматический запуск приложения при старте операционной системы, разрешить собирать статистику использования и ошибок в приложении. Остальные настройки касаются мыши, а не клавиатуры.

На главном экране можно выбрать одно из подключенных устройств и сразу выставить его конфигурацию. В разделе приложений активируются и настраиваются программы, которые поддерживают совместную работу с данным драйвером и устройствами SteelSeries. А в библиотеке хранится перечень игр, с которыми можно связать определенные профили устройств для их автоматической активации.

В разделе «Раскладка клавиатуры» можно переназначить все клавиши, за исключением мультифункциональной кнопки, колеса прокрутки и кнопки SteelSeries (Fn). Для назначения доступны кнопки клавиатуры, макросы, медиа команды, кнопки мыши, горячие клавиши операционной системы, запуск программ, запуск приложений драйвера, применение конфигураций, быстрая запись макроса и полная деактивация клавиши. Все изменения сохраняются в текущем профиле (их можно создавать неограниченное количество в драйвере).

Редактор макросов очень простой. Здесь можно создавать любое количество отдельных команд, записывая их последовательно с задержкой или без нее. Воспринимаются как нажатия на клавиатуре, так и кнопки мыши, однако вращение колеса прокрутки не регистрируется. Все команды записанные через Fn+F10 автоматически сохраняются в память редактора, найти их можно во вкладке слева.

В разделе настройки подсветки для управления доступно десять отдельных вертикальных зон. При желании можно выделить их все вместе. Зонам можно индивидуально назначить любой из 16,8 млн. цветов либо один из трех эффектов — статическое свечение, смену спектра или пульсацию. Можно и полностью выключить подсветку. Регулировка яркости бесступенчатая и общая, действует на все зоны сразу.

Во вкладке «Настройки» выбирается частота опроса клавиатуры в 125, 250, 500 или 1000 Гц и один из 16 вариантов раскладки клавиатуры, для совпадения назначений клавиш.

Эргономика и тестирование

По части эргономики SteelSeries Apex 3 это одна из самых удобных мембранных клавиатур, которыми мне доводилось пользоваться. Её высокий уровень комфортности определяется набором из нескольких факторов. Прежде всего — крепким и устойчивым к скручиванию корпусом. Во-вторых — приятной на ощупь и нежаркой подставкой под ладони, имеющей именно тот угол подъема, который нужен, чтобы компенсировать высоту колпачков клавиш. С ней за клавиатурой вполне реально можно провести целый день без ощущения усталости в пальцах и запястьях. Из позитива подставки можно отметить довольно мощные магниты, а из негатива быстро становится заметной высокая маркость покрытия софт-тач. Третий приятный момент, это характер срабатывания клавиш. Специфическая конструкция вогнутых колпачков мембраны и направляющие шахты создают эффект доводки кнопки при нажатии. В отличие от других мембранных клавиатур, где кнопка иногда может не дойти до момента активации, здесь если ты уже нажал, то она сработает. Плюс все длинные клавиши отлично стабилизированы и движутся всегда прямо, без перекосов и дребезжания. Единственной «ложкой дегтя» может стать для активных игроков ISO-раскладка с коротким левым Shift, но, по большому счету, это дело привычки и лично у меня проблем с набором текста в слепую здесь не возникло и время на адаптацию не потребовалось.

Из побочных деталей стоит отметить качественно сделанный валик регулировки звука. А вот с Lock-индикаторами производитель допустил ошибку. Если только не нависать прямо над клавиатурой, то их просто не видно с места пользователя. Подсветка здесь не идеальная, но со своей главной функцией справляется хорошо, и те, кто не умеет печатать на ощупь, смогут нормально пользоваться данной клавиатурой и в темноте. Еще стоит вспомнить систему укладки кабеля в трех направлениях. И защиту от влаги, которую мне, к счастью, проверить не довелось. Бортовой памяти нет, клавиатура во всем полагается на стандартные драйвера SteelSeries Engine 3.

Поддержка антигостинга реализована традиционно для подобного класса клавиатур. Хотя заявлено до 24 одновременных нажатий, по факту они возможны только в левой части раскладки, вокруг WASD. В остальных местах блокировка начинается уже после третьей кнопки, выжатой рядом с другими. Для обычного игрока вполне достаточно, но обладателям 30 и более щупалец, используемых одновременно, будет неудобно.

Итоги

SteelSeries Apex 3 получилась приличной во всех отношениях мембранной клавиатурой. К её главным достоинствам относится современный дизайн, прочность конструкции, интересные с точки зрения тактильных ощущений клавиши, магнитная подставка под ладони и колесо регулировки громкости. Из приятных бонусов можно еще вспомнить подсветку, устойчивость к пролитию жидкости, и систему укладки кабеля.

Что по недостаткам? Они тоже есть, хотя и не особо существенные. В частности, пользователю не видны Lock-индикаторы, которые прячутся за высокими клавишами. Покрытие ладонной подставки маркое и быстро теряет внешний вид. ISO-раскладка с коротким левым Shift не понравится любителям FPS-игр.

С учетом стоимости, Apex 3 стоит рассматривать не как вариант для желающих сэкономить, а как хорошую альтернативу механике для тех, кто по каким-то своим причинам предпочитает мембрану.