В прошлом году разразился скандал вокруг китайских ускорителей Huawei Ascend 910B, чипы для которых производила TSMC. Официально сотрудничество между компаниями давно свернуто, и TSMC строго придерживалась всех американских санкций. Но чипы были заказаны через посреднические компании. Причем некоторые такие схемы выявила сама TSMC, разорвала контракты и всячески сотрудничала с американскими регуляторными органами. Но Reuters пишет, что TSMC все равно грозит штраф в размере одного миллиарда долларов США.
Сейчас Министерство торговли США расследует сотрудничество с TSMC китайской компанией Sophgo, которая вероятно выступала посредником для обхода экспортных ограничений. Чип от этой проектной компании оказался поразительно похож на чипы Huawei. Отметим, что в Ascend 910B используется не самый передовой техпроцесс 7 нм. Была информация, что первые партии таких чипов были заказаны еще до введения ограничений на производство 7‑нм полупроводников для Китая. Сама Huawei утверждала, что производство Ascend 910B было налажено на мощностях китайской компании SMIC, которая обладает оборудованием для 7 нм. Но тема «случайного» производства микросхем для Huawei периодические всплывала в публичном пространстве. Некоторые источники утверждали, что китайской компании удалось получить до 2 миллионов кристаллов от TSMC. Возможно, поэтому Министерство торговли решило все же инициировать жесткие меры в отношении тайваньского производителя полупроводников. Но нельзя исключать, что это очередной элемент давления в сложных взаимоотношениях между TSMC и американским правительством, призванных ускорить темпы локализации производства в США.