Обзор игровой клавиатуры с магнитными переключателями ASUS ROG Falchion Ace HFX

Магнитные переключатели, они же HE (Hall Effect) стали настоящим прорывом в мире геймерских клавиатур, предлагая беспрецедентные возможности настройки и функциональность, которая ранее была недоступна. ASUS, как один из лидеров рынка игровой периферии, не мог остаться в стороне от этого тренда, начатого компанией Wooting — несколько лет это название было практически синонимом клавиатур с НЕ-свечами, но теперь выбор на рынке расширяется.

ASUS ROG Falchion Ace HFX — это первая попытка компании создать клавиатуру с магнитными переключателями. Она сочетает фирменный дизайн ROG с технологиями, которые становятся возможными именно благодаря переключателям с эффектом Холла. Ожидаемо, внешне эта модель похожа на протестированную нами ранее ASUS ROG Falchion RX Low Profile, принадлежащую к той же линейке, но имеющую абсолютно другую «начинку». Клавиатура исключительно проводная и имеет поддержку режима 8000 Гц.

Характеристики

Комплект поставки

Клавиатура поставляется в типичной для актуальной линейки ROG полноцветной коробке, которая объединяет красный и черный цвета. На передней панели размещен логотип бренда и название продукта (стоит отметить отсутствие надписи ASUS), а также изображение подсвеченной клавиатуры и перечень основных функций. На обратной стороне можно найти дополнительные характеристики и полезную схему расположения разных компонентов клавиатуры.

В комплекте имеются:

• клавиатура ROG Falchion Ace HFX;
• защитная крышка-подставка;
• инструмент для снятия клавиш;
• USB-кабель;
• наклейка ROG;
• запасная клавиша Ctrl;
• краткое руководство пользователя;
• гарантийный талон.

Дизайн и впечатления

ROG Falchion Ace HFX использует компактный формат 65%, что означает отсутствие ряда функциональных клавиш и цифрового блока. От 60% этот формат отличается наличием клавиш Ins-Del-PgUp-PgDn, а от более понятного обычным пользователям 75% — отсутствием тех самых F1-F12. Ну, точнее как отсутствием — конечно, возможность их вызвать есть, но через комбинацию клавиш. Из-за этого ограничения такие клавиатуры пользуются спросом, как правило, у двух категорий потребителей: киберспортсменов, которым такого количества клавиш вполне достаточно для игры или энтузиастов-эстетов, которые достигли стадии дзена в «тайпинге», но еще не готовы перейти на что-то более экзотическое вроде 40% или ортолинейных раскладок. В нашем случае, очевидно, продукт ориентирован на первую категорию — геймеров.

Стоит напомнить, что есть еще одно следствие: не все клавиши в 65% раскладке имеют стандартный размер и профиль. Например, более короткий правый Shift, три дополнительные клавиши размером 1u справа от пробела… Также внимания требует дополнительный столбик справа, содержащий четыре клавиши — Insert, Delete, Page Up и Page Down над правой стрелкой. Они стандартного размера, но находятся не в типичных для себя рядах, поэтому профиль несколько иной. Соответственно, при замене кейкапов нужно искать расширенные наборы клавиш, которые совместимы с форматом 65/75%. В случае ROG Falchion Ace HFX жизнь кастомизатора также усложнится тем, что на боковую плоскость некоторых клавиш нанесены дополнительные легенды, которые подсказывают комбинации. Заменив кейкапы, эту подсказку пользователь потеряет. Впрочем, родные кейкапы должны удовлетворить большинство покупателей: они качественные с двойным литьем (PBT или ABS, в зависимости от рынка) и просвечивающимся фирменным шрифтом ROG. Профиль mid-height ниже ОЕМ, но все еще не низкопрофильный. Кстати, на тесте был нелокализованный образец, поэтому выводы о том, как клавиатура выглядит в розничной продаже в Украине по нему делать не стоит.

Клавиатура имеет дизайн типа «скелетон» где плейт, в котором закреплены переключатели, работает также верхней частью корпуса. Как всегда, это вопрос вкуса, потому что не всем нравится полуоткрытый вид свичей. Рамки вокруг клавиш минимальные с трех сторон, а сверху расположена глянцевая секция с брендингом ROG и подсветкой. Клавиатура доступна только в черном цвете и выглядит довольно сдержанно с этих ракурсов. А вот боковая панель скрывает несколько интересных особенностей, включая физический переключатель для активации режима Rapid Trigger, два порта USB Type-C с переключателем между ними и сенсорную панель с различными функциями.

В комплекте с клавиатурой поставляется еще интересная крышка-подставка. Она выполнена из пластика, имеет вырезы по форме клавиатуры и текстуру с фирменными надписями Republic of Gamers внутри и снаружи. И использовать ее можно с двумя целями. Во-первых, накрыть клавиатуру сверху, чтобы не пылилась или была более защищена в процессе перевозки. Во-вторых, подложить под клавиатуру, чтобы несколько изменить высоту устройства и его внешний вид по бокам.

Если же не пользоваться защитной крышкой, как подставкой, то нижняя поверхность клавиатуры выглядит следующим образом: одна длинная резиновая ножка спереди по всей ширине, две короткие сзади и традиционные двухпозиционные складные ножки для изменения угла наклона. Здесь также находится треугольная наклейка с информацией об устройстве.

Фотографии в профиль иллюстрируют три возможных угла наклона (ничего необычного, стандартные 6 и 9 градусов), а также можно лучше рассмотреть mid-height профиль кейкапов.

Важно отметить поддержку N-key rollover через USB. Тестирование через Switch Hitter не выявило никаких проблем с двойными срабатываниями клавиш. Базовый слой клавиатуры хорошо продуман для формата 65%, хотя размещение клавиши Microsoft Copilot вместо правого Control может вызвать вопросы (ASUS предоставляет запасной кейкап Ctrl размером 1u и клавишу можно соответственно переназначить). Само по себе присутствие клавиши Copilot приятно подчеркивает новшество продукта.

Сенсорная панель оказалась удобным дополнением, позволяя быстро регулировать громкость, управлять воспроизведением медиа и изменять яркость подсветки. Впрочем, отсутствие числовых отметок для определения текущей позиции слайдера и некоторая задержка между физическим положением и отображением на индикаторе могут вызвать неудобства. В некоторых случаях простой переключатель мог бы быть менее раздражающим решением.

Подсветка клавиш реализована с акцентом на прозрачность легенд, а не на «подсветку рабочего места». То есть, по сравнению с некоторыми конкурентами подсветка менее яркая, без дополнительного амбиентного освещения или заметного свечения между клавишами. С другой стороны, яркости светодиодов достаточно для комфортного использования при любом освещении. Точность передачи цветов отличная, а рассеивание света хорошо контролируется линзами на переключателях. Полоска с надписью Republic of Gamers над клавишами имеет такую же подсветку.

Без подсветки легенды остаются читабельными.

Под клавишей пробел присутствует двойная шумоизоляция — две пороновые наклейки в самой клавише и силиконовые вставки в прорезь между стабилизаторами.

Кстати, о стабилизаторах длинных клавиш. ASUS использует конструкцию типа Costar, которая является гораздо менее привычной на рынке, чем MX. Плохого или хорошего здесь ничего нет, просто факт.

ASUS использует собственные магнитные переключатели ROG HFX, которые отличаются от большинства других Hall Effect переключателей на рынке. Датчик Холла расположен сверху PCB, а не снизу, как у конкурентов. Переключатели линейные, с полным ходом 4,0 мм и возможностью настройки точки срабатывания в диапазоне от 0,1 до 4,0 мм с шагом 0,1 мм.

Начальное усилие составляет 40 гс, максимальное при полном нажатии — 55 гс. Это создает довольно узкое окно в 15 гс для использования всех возможностей магнитных переключателей, хотя можно научиться удерживать клавишу в среднем положении вместо того, чтобы полагаться на сопротивление пружины.

Магнитные переключатели, используемые в ROG Falchion Ace HFX, представляют собой значительный технологический скачок по сравнению с традиционными механическими и оптическими решениями. В отличие от обычных механических переключателей, которые срабатывают при замыкании металлических контактов, или оптических, использующих прерывание светового луча, магнитные переключатели работают по принципу эффекта Холла — измерения изменения магнитного поля при движении магнита, встроенного в шток переключателя. Это техническое решение предоставляет несколько уникальных преимуществ для геймеров (хотя некоторые из них также достижимы и на оптических, и на механических переключателях).

Настройка точки срабатывания: Пользователь может установить точку актуации в диапазоне от 0,1 до 4,0 мм с шагом 0,1 мм для каждой клавиши отдельно. Это позволяет, например, сделать клавиши WASD более чувствительными для быстрого движения в шутерах, одновременно оставив другие клавиши с большим ходом для предотвращения случайных нажатий. Кроме магнитных свитчей, такую возможность имеют аналоговые оптические переключатели у Razer, но обычные оптические или механические ее лишены конструктивно.

Режим Rapid Trigger: При активации этого режима клавиатура постоянно отслеживает положение клавиши и может срабатывать даже если она не полностью вернулась в исходное положение. Это особенно полезно в играх, требующих быстрого повторного нажатия клавиш. Также возможно на «аналоговой оптике», хотя обычно ассоциируется именно с магнитными переключателями.

Speed Tap: Функция, которая позволяет настроить приоритетное срабатывание между двумя противоположными клавишами на основе глубины их нажатия. Это может дать преимущество в играх, где важна точность движения персонажа. Технически способна работать на любой клавиатуре вообще и здесь больше вопрос отношения разработчиков игр к такой возможности — например, Valve банят за speed tap в Counter-Strike 2, поэтому игрока могут буквально заблокировать за использование «не той» клавиатуры (хотя, честно говоря, шанс сделать эту ошибку несознательно — мизерный).

Dynamic Keystrokes (DKS): Возможность назначить до четырех различных функций на одну клавишу в зависимости от глубины ее нажатия. Например, легкое нажатие может активировать ходьбу, а полное — бег. Также доступно для «аналоговой оптики» и невозможно на обычных клавиатурах.

Mod Tap: функция, позволяющая выполнять различные действия при коротком нажатии и удержании клавиши. Это расширяет функциональность компактной клавиатуры без необходимости использования дополнительных модификаторов.

Все эти функции в одном устройстве, особенно в сочетании с частотой опроса 8000 Гц, что обеспечивает теоретическое время отклика всего 0,125 мс, делают ROG Falchion Ace HFX максимально способным инструментом для киберспортсменов и энтузиастов гейминга.

Впрочем, следует отметить, что эффективное использование большинства вышеописанных функций требует определенной практики и привыкания. Скажем, узкий диапазон усилий между начальным (40 гс) и пиковым (55 гс) значениями силы нажатия в свичах ASUS усложняет точный контроль глубины нажатия для функций DKS и Speed Tap. Пользователям может потребоваться значительное время для развития мышечной памяти, необходимой для удержания клавиш на определенной глубине без полного нажатия. Это особенно заметно при использовании динамических функций, где разные действия привязаны к разной глубине нажатия.

О том, как ведет себя ASUS во время печати, лучше проиллюстрирует видео:

В комплекте поставляется один провод USB-C/USB-A для подключения клавиатуры к ПК. Но важное уточнение в том, что разъемов USB на ней два, справа и слева на заднем торце. А по центру находится переключатель «1–2», который позволяет выбрать, какой из портов должен использоваться. В случае с одним ПК это может быть удобно в плане организации рабочего места, чтобы было меньше заметно проводов на столе. Но более полезной, конечно, эта возможность является для подключения одной клавиатуры к двум компьютерам (или, скорее, ПК и ноутбуку) с возможностью мгновенного переключения между ними.

Чтобы разобрать клавиатуру, нужно сначала снять кейкапы и свичи, а затем выкрутить более десятка винтиков. Кстати, переключатели очень неохотно выходят — и это нормально, потому что магнитным свичам для надежной работы нужно очень четкое крепление, ведь даже 0,1 мм движение может быть зафиксировано, как нажатие клавиш. Конструкция типа hot-swap позволяет замену переключателей, но только на магнитные: хотя по общим габаритным размерам обычные механические подходят, работать они не будут. Более того, их туда даже невозможно вставить, ведь на PCB нет разъемов для их подключения, что хорошо видно с обратной стороны.

Также на фото выше можно частично рассмотреть 5-слойную систему шумоизоляции ASUS ROG Falchion Ace HFX: под алюминиевым плейтом находится прокладка из силиконовой пены, далее — свитч-пад из порона, пороновый уплотнитель, и две силиконовые прокладки снизу. Более наглядно этот «сэндвич» иллюстрирует картинка от производителя:

Программное обеспечение

Клавиатура работает просто при подключении через USB и имеет определенные возможности настройки через «горячие клавиши», доступные без установки Armoury Crate. Это включает запись макросов на лету, управление подсветкой и доступ к отсутствующим клавишам через слой Fn. Сенсорная панель также предоставляет широкие возможности, включая не только регулировку громкости, но и управление медиа, настройку яркости LED и даже изменение точки актуации клавиш.

Полноценная же настройка поддерживается через ASUS ROG Armoury Crate — универсальное программное обеспечение для всех совместимых продуктов ROG. Инсталлятор можно найти на сайте ASUS, при этом доступны как компактная версия (около 4 МБ), так и полный пакет. Рекомендуется использовать полный пакет, который предоставляет больше контроля над процессом установки. Стоит также иметь под рукой утилиту деинсталляции, поскольку даже чистая установка Armoury Crate может вызвать трудности — порой требуется несколько попыток для успешного запуска. Программное обеспечение требует запуска ASUS Live Services в фоновом режиме, особенно для работы AURA Creator, который используется для синхронизации эффектов подсветки между совместимыми продуктами ASUS. Это приводит к установке семи отдельных программ общим объемом около 950 МБ и повышенному использованию ресурсов процессора и памяти. Положительным моментом является наличие полезных учебных подсказок, которые можно пропустить или просмотреть в любое время. Однако программа содержит много избыточной функциональности, из-за чего пользователи часто ее критикуют. Непонятно, зачем ASUS пытается оптимизировать настройки игр или предоставлять новости через приложение для периферии. Кроме того, программа постоянно предлагает создать учетную запись пользователя, а некоторые функции клавиатуры разбросаны по разным вкладкам вместо того, чтобы быть собранными в одном месте. Эта история длится годами и Armoury Crate является слабой стороной продуктов ASUS.

К счастью, компания слышит пользователей и понимает проблему. Поэтому новинкой 2024 года стала упрощенная версия программы — Armoury Crate Gear, которая разработана специально для конкретной периферии и лишена лишней функциональности. Это может стать хорошей альтернативой для пользователей, которым не нужны все возможности полной версии Armoury Crate. Производитель предлагает отдельную версию Armoury Crate Gear под каждый конкретный продукт, совместимый с новым приложением и ROG Falchion Ace HFX не является исключением: с сайта ASUS можно загрузить соответствующую версию программы.

Armoury Crate Gear выглядит в плане дизайна и содержания настроек так же как и полный Armoury Crate, при этом не создавая всех многочисленных проблем. Конечно, если полная версия нужна в системе для управления другими компонентами, то нет смысла ставить еще и Armoury Crate Gear, но для базовых настроек одной конкретной клавиатуры лучше использовать именно облегченный вариант. Обе программы позволяют следующее:

• переназначать клавиши;
• управлять возможностями конкретно аналоговых магнитных переключателей;
• настроить функциональность сенсорной панели;
• редактировать эффекты подсветки (хотя более подробно за это отвечает AURA Creator);
• переключаться между режимами 1000 и 8000 Гц;
• обновлять прошивку устройства.

ASUS AURA Creator — это отдельная программа для создания более сложных световых эффектов. Хотя она работает достаточно хорошо, кажется странным, что эти функции не интегрированы непосредственно в Armoury Crate, как это сделано с записью макросов.

Выводы

ASUS ROG Falchion Ace HFX — это амбициозный продукт, демонстрирующий серьезность намерений компании на рынке клавиатур с магнитными переключателями. ASUS немного опоздала на эту вечеринку, но хорошо подготовилась — никаких замечаний к этому продукту именно как к геймерскому решению нет. Представлены все современные модные (и нужные) возможности для геймеров и вся эта функциональность прекрасно работает. Впрочем, важно понимать, что эта клавиатура — это узкопрофильный инструмент. Даже «оружие» для киберспортсмена, если можно так сказать. При «общем» использовании появляется много компромиссов: формат, звучание, цена…

Плюсы:

• Настройка актуации клавиш с шагом 0,1 мм.
• Rapid Trigger, DKS, Mod Tap и Speed Tap для гейминга.
• Качественные фирменные переключатели.
• Широкие возможности встроенного управления.
• Оригинальная реализация переключателя Rapid Trigger и сенсорного слайдера.
• Долговечные PBT-кейкапы с двойным литьем.
• Armoury Crate Gear как альтернатива полной Armoury Crate.

Минусы:

• Отсутствие тактильных или кликающих вариантов переключателей.
• Некоторые обозначения на клавишах непрозрачные.
• Неравномерное звучание стабилизаторов.
• Сложность использования некоторых функций магнитных переключателей.

По меркам общего рынка, с ценой 8999 грн — это «мало клавиатуры за много денег». Но мерить ASUS ROG Falchion Ace HFX по меркам общего рынка нельзя. Если же сравнить этот продукт с прямыми конкурентами, дающими аналогичные игровые способности, например классическими магнитными клавиатурами от Wooting или Razer с аналоговыми оптическими переключателями, то получается, что ASUS находится на том же самом уровне. А когда на рынке расширяется количество игроков — это всегда замечательно!