Обзор и тестирование компактного персонального компьютера ASUS Mini PC PN40 на базе Intel Gemini Lake

В то время как в сегменте высокопроизводительных центральных процессоров развернулась нешуточная борьба, катализатором которой стал успешный анонс в 2017 году процессоров AMD Ryzen, среди энергоэффективных решений тон по-прежнему задает компания Intel. Её экономичные платформы представлены как низковольтными версиями настольных линеек, так и специализированными продуктами, ведущими свою родословную от первого поколения Atom — процессоров, вышедших в 2008 году и ориентированных на работу в недорогих неттопах и нетбука. Правда, последние так и не снискали особой популярности из-за неготовности рынка в то время предложить качественные и востребованные Интернет-сервисы. Тем не менее, концепция устройств, предназначенных для работы с web-приложениями, продолжила развиваться и со временем воплотилась в многочисленных мобильных гаджетах, приставках STB (set-top-box), и chromebook. Для них важны невысокая стоимость и малое энергопотребление, тогда как высокое быстродействие не является приоритетным требованием и в данном случае платформы, такие как Intel Gemini Lake подходят как нельзя лучше. Входящие в состав семейства Gemini Lake процессоры Celeron и Pentium Silver сочетают в себе низкую цену, энергоэффективность и высокую степень интеграции вместе с небольшими физическими размерами — то, что нужно для создания недорогих решений, предназначенных для работы с облачными сервисами и доступа к потоковому медиаконтенту. Многие вендоры представили свое видение платформы Gemini Lake, в том числе тайваньская компания ASUSTek, которая пополнила ассортимент моделями Mini PC PN40 и PB40, ориентированными на профессиональное применение в составе рабочих мест для офисов и учебных заведений, а также встраиваемых решений, таких как информационные киоски и медиаэкраны. Впрочем, никто не запрещает использовать новинки в качестве домашнего центра цифровых развлечений либо персонального компьютера в тех случаях, где быстродействие неважно, а применение мобильных устройств нецелесообразно. Сегодня мы с вами познакомимся с ASUS Mini PC PN40 на базе Intel Celeron N4000 – моделью начального уровня, выполненной  в ультракомпактном корпусе объемом всего 0,65 л.

Со спецификациями миниатюрного ПК можно ознакомиться из таблицы ниже. Из особенностей можно отметить поддержку технологии Intel TPM (Trusted Platform Module), работу которой обеспечивает отдельный криптопроцессор, отвечающий за формирование, хранение и управление ключами шифрования.

Комплект поставки

Коробка, в которой ASUS Mini PC PN40 прибыл в нашу лабораторию, лишена опознавательных знаков, что вполне типично для тестовых образцов. Розничные экземпляры, очевидно, получат более информативную упаковку.

Внутри коробки, помимо самого устройства находятся:

• сетевой адаптер;
• кабель питания с вилкой СЕЕ 7/4 длиной около 70 см;
• рамка-переходник для монтажа на кронштейн VESA;
• комплект крепежных винтов;
• бумажная документация.

Набор аксессуаров совершенно стандартный для подобного рода устройств, есть смысл остановиться лишь на комплектном блоке питания мощностью 65 Вт.

Подобными адаптерами комплектуются многие продукты ASUS, его выходные характеристики — напряжение 19 В при силе тока 3,42 А — типичны, так что отыскать замену в случае выхода из строя не составит ни малейшего труда.

Дизайн

ASUS Mini PC PN40 получил строгий, минималистический дизайн, который отлично сочетается как с интерьером современного офиса, так и с обстановкой высокотехнологичного жилья. Корпус миниатюрного компьютера имеет размеры 115x115x49 мм, он выполнен из черного пластика с текстурой, напоминающей грубо шлифованный металл. Верхняя крышка лишена каких-либо функциональных элементов, тогда как на передней грани расположились комбинированный 3,5 мм аудиоразъем, два порта USB 3.1, один из которых выполнен в виде Type-C, и гнездо USB 2.0 c поддержкой Battery Charging 1.2. Здесь же находится кнопка питания, совмещенная с индикатором питания, а также светодиод, сигнализирующий об активности дисковой подсистемы.

На боковых поверхностях нашлось место для вентиляционных решеток, а на правой дополнительно приютилось крепление замка Kensington.

Практически половину поверхности задней панели занимают прорези системы охлаждения, а оставшееся место отведено для трех видеоразъемов: аналогового D-Sub, цифровых HDMI 2.0 и DisplayPort (последние два с возможностью вывода изображения в разрешении 4К), сетевой розетки RJ-45, двух портов USB 3.1 и разъема для внешнего блока питания. Внимательный читатель наверняка заметил отсутствие встроенного считывателя карт флэш-памяти, который стал непременным атрибутом устройств подобного класса.

Нижняя крышка выполнена из металла. Помимо резиновых ножек по углам, вентиляционной решетки и крупной наклейки со служебной информацией здесь находятся два отверстия, куда вкручиваются винты, которыми крепится металлическая пластина-переходник для монтажа миниатюрного ПК на стандартный VESA-кронштейн позади монитора.

Помимо своей основной функции нижняя крышка служит креплением для дискового накопителя формата 2,5″. Для его установки следует отвернуть четыре винта, спрятанных в резиновых ножках, и сдвинуть крышку по направлению к разъемам задней панели.

Особенности конструкции позволяют устанавливать SSD и HDD с интерфейсом SATA 6 Гбит/с формата 2,5″ высотой 9,5 мм и более, что дает возможность превратить ASUS Mini PC PN40 в миниатюрное сетевое хранилище.

Весь внутренний объем корпуса занимает печатная плата, на которой расположены основные компоненты персонального компьютера. Устройство оснащено парой слотов SO-DIMM для установки модулей DDR4 SDRAM суммарным объемом до 8 ГБ включительно и частотой 2400 МГц. Инсталляцию плат расширения обеспечивают два разъема М.2: первый предназначен для твердотельных накопителей формата 2280 с интерфейсами SATA 6 Гбит/с или PCI-Е, тогда как второй слот служит для работы адаптера беспроводных сетей. В данном случае он занят сетевой платой Intel Wireless AC-9461 форм-фактора M.2 2230, которая обеспечивает поддержку Bluetooth 5.0 и Wi-Fi 802.11 b/g/n/ac с максимальной скоростью передачи данных до 433 Мбит/с. Звуковая подсистема реализована на базе HD-аудиокодека Realtek ALC3236, а за сеть Gigabit Ethernet отвечает контроллер Realtek.

Помимо поддержки накопителей форматов М.2 и 2,5″ продукт также оснащен встроенным флэш-драйвом SanDisk DF4032 объемом 32 Гбайт, подключенный к системной логике посредством интерфейса еММС. Такое решение не позволяет надеяться на рекорды быстродействия, о чем красноречиво говорят результаты тестов в AS-SSD Benchmark.

В первую очередь опасение вызывает неприлично низкая скорость линейной записи, тогда как показатели производительности с блоками 4К и операций чтения находятся на хорошем уровне. К счастью, на реальном пользовательском опыте использования низкое быстродействие встроенного флэш-накопителя никак не отразилось. Что касается объема, то 32 Гбайт не дают запаса на будущее, но в то же время, операционная система Microsoft Windows 10 Professional 64 bit вместе со всеми обновлениями и драйверами заняла ровно 11 Гбайт, так что пользователям остается 17,4 ГБ.

Этого вполне достаточно для базового набора ПО, но для хранения пользовательских данных, а тем более мультимедийного контента придется либо ставить дополнительный накопитель, либо воспользоваться многочисленным облачными хранилищами, или же, наконец, организовать отдельный NAS в локальной сети.

Основной ASUS Mini PC PN40 служит Intel Celeron N4000 — 14-нм SoC (System-on-а-Chip) в исполнении FCBGA1090. В ее состав входит два вычислительных ядра с микроархитектурой Goldmont Plus, которая является дальнейшим развитием дизайна Goldmont, что используется в процессорах Atom поколения Apollo Lake. По сравнению с предшественниками обновленная SoC получила вдвое увеличенный кэш L2 — его размер вырос c 2 до 4 МБ, и множество мелких улучшений, положительно отразившихся на уровне быстродействие. Celeron N4000 поддерживает SIMD-инструкции SSE4.1 и SSE4.2, а также аппаратное ускорение шифрования AES и хеширования SHA.

Базовая частота вычислительных ядер составляет всего 1,1 ГГц, но благодаря работе технологии Turbo Boost они могут ускоряться до 2,6 ГГц, оставаясь при этом в рамках теплового пакета всего 6 Вт. Именно этот факт позволил оснастить PN40 полностью пассивной системой охлаждения. Поначалу эффективность такого решения вызывала сомнения, однако, стресс-тест из состава диагностического пакета AIDA64 показал их беспочвенность: 15 минут максимальной нагрузки смогли прогреть SoC лишь до 67 °С, тогда как предел для Celeron N4000 лежит в районе 105 °С. Следует отметить, что во время тестов температура в помещении составляла около 20 °С, так что даже в летнюю жару перегрева можно не опасаться.

Помимо вычислительных ядер в составе SoC входят контроллеры оперативной памяти DDR4/LPDDR4 и различных периферийных устройств, а также графический ускоритель Intel UHD Graphics 600. Видеокарта насчитывает 12 исполнительных устройств, работающих на частоте до 650 МГц включительно и может похвастаться поддержкой API DirectX 12.1, OpenGL 4.5 и OpenCL 2.0. Также, весьма востребованной будет возможность вывода изображение на два монитора одновременно.

Видеоускоритель UHD Graphics 600 относится к 9-му поколению графики Intel и обладает полным набором функций, имеющихся в распоряжении платформы Kaby Lake Refresh, среди которых следует отметить поддержку Quick Sync 2.0 и аппаратного ускорения обработки видео. Благодаря этому системам на базе Celeron N4000 «по плечу» воспроизведение контента 4К и даже 8К. На практике, ASUS Mini PC PN40 без труда справился с проигрыванием тестового ролика в разрешении 3840x2160 с частотой 60 кадров/с и плавным воспроизведением видеопотка 4К сервиса YouTube, что полностью подтверждается выводами диагностической утилиты DXVA Checker.

UEFI Setup

Прошивка ASUS Mini PC PN40 базируется на микрокоде UEFI разработки AMI. Пользователи, знакомые с меню настройки материнских плат производства ASUSTek увидят в интерфейсе много знакомого. Но есть, конечно, и некоторые отличия, вызванные спецификой устройства. Например, в UEFI Setup отсутствует режим быстрой настройки EZ Mode, впрочем, интерфейс и так интуитивно понятный и снабжен подсказками для каждой из опций. Сразу после входа открывается вкладка Main, где выводится основная информация о системе, в том числе версия прошивки, задаются дата и время. Следует отметить, что меню настройки переведено на многие языки, а в правой части всегда отображаются показания системного мониторинга.

Раздел Advanced служит для управления базовыми и дополнительными возможностями устройства. Например, в подменю Trusted Computing задается режим работы модуля TPM, тогда как вкладка Onboard Device Configuration предназначено для настройки звуковой и коммуникационной подсистем, а также встроенного флэш-накопителя.

Параметры подсистемы питания сосредоточены в подразделе APM Configuration, тогда как подменю CPU Configuration, как следует из ее названия, отвечает за настройки SoC.

В свою очередь, вкладка Network Stack Configuration служит для настройки процесса загрузки по протоколу PXE, USB Configuration позволяет задать режим работы соответствующих портов и выборочно их отключать, Platform Trust Technology активирует функцию TPM, а подменю SATA Configuration отвечает за параметры дисковой подсистемы.

В меню Monitor дублируются показания системного мониторинга, которые также отображаются в правой части интерфейса, а вкладка Boot служит для настройки процесса загрузки операционной системы.

Из дополнительного инструментария прошивка Mini PC PN40 может предложить утилиты EZ Flash 3 для обновления управляющего микрокода и SPD Information, которая служит для отображения подробной информации про установленные модули ОЗУ.

Таким образом, все основные возможности для тонкой настройки системы в UEFI Setup новинки присутствуют, кроме, конечно, функций разгона. Но устройство изначально создавалось совсем не для этих целей.

Комплектное ПО

Что касается программного обеспечения, то ASUS Mini PC PN40 не комплектуется операционной системой, но производитель рекомендует использовать Microsoft Windows 10 версии Home или Pro в зависимости от сферы применения. Попутно отметим, что установить, например, ту же Windows 7 или 8.1 на устройство будет непросто, поскольку на официальном сайте поддержки драйверы есть только для Windows 10, причем, исключительно версии 64 бит. Вместе с тем, вендор предлагает для миниатюрного компьютера набор фирменного ПО, особенно актуального в условиях небольших офисов или учебных заведений, не использующего возможности Active Directory. Речь идет о программном продукте ASUS Business Manager, облегающем администрирование основных функций операционной системы.

Например, модуль Power позволяет управлять параметрами быстродействия и настраивать режим принудительного переход в режим энергосбережения при отсутствии нагрузки.

Подпрограмма Update следит за тем, чтобы на устройстве всегда были самые актуальные версии UEFI Setup, системных драйверов и компонентов программного обеспечения Business Manager.

Модуль Security, отвечающий за функции безопасности, позволяет очищать систему от временных файлов, надежно удалять данные без возможности их восстановления, а также выборочно блокировать подключение периферии к портам USB.

Компонент Backup&Recovery предназначен для управления системными функциями резервного копирования и восстановления. Здесь же можно подготовить съемный носитель для аварийного восстановления.

Утилита MyLogo служит для смены логотипа, который отображается во время загрузки операционной системы, а Support отвечает за отображение подробной информации об аппаратном обеспечении и позволяет быстро отыскать контакты центров сервисной поддержки производителя.

На самом деле, большинство функций, которыми позволяет управлять Business Manager, доступны в меню настроек и консоли администрирования Windows, но для работы с ними необходима определенная квалификация, тогда как набор утилит от ASUS позволяет установить необходимые параметры из простого и удобного интерфейса.

Еще одной интересной программой, что предлагаются вместе с Mini PC PN40, является ASUS Watchdog Timer, которая служит для перезапуска системы в случае ее ненормального поведения. Данная функция особенно полезна для сценариев, подразумевающих длительную автономную работу, например, при использовании продукта в составе медиаэкрана или информационного киоска.

Увы, проверить работу программы нам не удалось, поскольку за почти две недели тестов система работала совершенно стабильно и даже не думала сбоить.

Тестовый стенд

Во время оценки быстродействия ASUS Mini PC PN40 преследовались две цели: во-первых, следовало определить, способно ли устройство справиться с повседневными задачами и насколько комфортной будет такая работа, а во-вторых, было интересно сравнить новинку с продуктами на базе платформы предыдущего поколения Apollo Lake. Что касается первой задачи, то субъективно пользовательский опыт можно охарактеризовать как приемлемый, во всяком случае, система не раздражала задержками, а отклики на команды и действия были весьма быстрыми, за что следует благодарить флэш-накопитель и минимально-необходимый для современных условий объем ОЗУ. В решении второй задачи нам помог Intel NUC NUC6CAYS — миниатюрный ПК на базе энергоэффективной SoC Celeron J3455, отлично зарекомендовавший себя в повседневном использовании у автора данного обзора. В таблице ниже приведены спецификации участников тестирования быстродействия.

Первое, что отличает наших сегодняшних соперников, это количество ядер: ASUS Mini PC PN40 оснащен двухъядерной SoC, тогда как Intel NUC NUC6CAYS может похвастаться четырьмя вычислительными модулями. При этом, на стороне новинки большая тактовая частота и вчетверо больший кэш 2-го уровня. В части графической подсистемы примерный паритет: при одинаковом количестве исполнительных юнитов у продукта ASUS чуть меньшая частота, которая компенсируется использованием более скоростной памяти — DDR4-2400 против DDR3L-1600 у Intel NUC. Подсистема хранения данных у обоих устройств оказалась полностью идентичной, оба они оснащены одинаковыми флэш-драйвами SanDisk DF4032, а для установки пакета тестовых программ в обоих случаях использовался твердотельный накопитель Team T-Force Delta RGB SSD объемом 250 Гбайт c интерфейсом SATA 6 Гбит/с. И, наконец, есть небольшие отличия участников в программной платформе: ASUS Mini PC PN40 работал под управлением ОС Microsoft Windows 10 Pro 64-bit, тогда как на Intel NUC NUC6CAYS была также инсталлирована Microsoft Windows 10 64-bit, но версии Home, что, впрочем, никак не повлияло на результаты тестирования.

Для оценки быстродействия применялся такой набор программ:

• AIDA64 5.99.4900 (Cache&Memory Benchmark);
• Geekbench 4.3.3;
• PCMark 10 v1.1.1739;
• WebXPRT 3 (Microsoft Edge 18);
• 3DMark v2.8.6446;
• Counter Strike: Global Offensive;
• DotA 2;
• World of Tanks.

Каждый тест повторялся не мене трех раз, после чего рассчитывался средний результат. Если по итогам одной из итераций значения заметно отличались от усредненных — тестирование продолжалось до получения нормального результата.

Результаты тестирования

Прежде всего, мы проверили низкоуровневое быстродействие подсистемы ОЗУ в подтесте Cache&Memory Benchmark из состава AIDA64.

Как и следовало ожидать, применение оперативной памяти DDR4 обеспечило новинке преимущество в операциях записи и копирования, а также меньшие задержки, но при чтении данных из памяти лучшие результаты показал Intel NUC.

Следующий тест — Geekbench, он позволяет оценить вычислительный потенциал устройств при выполнении синтетических задач. Ценность данного бенчмарка заключается в том, что он дает представления о быстродействии как при выполнении тестовых заданий в один поток, так и в режиме многоядерных вычислений.

Результаты показали заметное преимущество ASUS Mini PC PN40 на базе SoC Celeron N4000 в однопоточном режиме, тогда как при использовании всех доступных ядер победил Intel NUC.

Традиционно, в измерении быстродействия при выполнении повседневных прикладных задач нам помог полусинтетический тестовый пакет PCMark 10, дающий интегральные показатели для разных типов нагрузки, удобные для сравнения.

Как по общему баллу, так и в отдельных подтестах мы видим расстановку сил, аналогичную результатам в Geekbench. В задачах, не использующих преимущества многоядерных процессоров быстрее работает продукт ASUS, тогда как приложения, оптимизированные для многопоточного выполнения, отдают предпочтения Intel NUC, оснащенному четырехъядерной SoC Celeron J3455.

Оценка производительности при работе с web-сервисами проводилась с помощью онлайн-теста WebXPRT 3, который запускался в штатном для Windows 10 браузере Microsoft Edge 18.

Ничего удивительного в преимуществе системного блока ASUS нет, так как web-браузеры далеко не всегда способны загрузить работой больше одного вычислительного ядра.

Для того, чтобы получить представление о потенциальном быстродействии наших сегодняшних соперников в современных видеоиграх был проведен ряд тестов в комплексном бенчмарке 3DMark.

По итогам наблюдается занятная картина: в самом тяжелом подтесте Fire Strike за счет более высокой вычислительной мощности выиграл Intel NUC, тогда как в двух других дисциплинах победа досталась новичку.

И, напоследок мы протестировали наших конкурсантов в трех популярных онлайн-видеоиграх: Counter Strike: Global Offensive, DotA 2 и World of Tanks. Во всех трех случаях выставлялись минимальные настройки качества изображения, тогда как экранное разрешение задавалось на уровне FullHD (1080p), что является стандартом для подавляющего большинства домашних LCD-мониторов.

С обновлением версии CS:GO, очевидно, повысились требования к быстродействию графической подсистемы, из-за чего ни на одном из тестируемых устройств поиграть в суперпопулярный онлайн-шутер не выйдет даже на минимальных настройках. Зато две другие игры — DotA 2 и World of Tanks демонстрируют средний уровень более 24 кадров в секунду, правда, нужно быть готовым к периодическим просадкам до 5–10 fps.

Напоследок была проведена оценка энергопотребления миниатюрных персональных компьютеров «от розетки» в трех различных режимах: а простое, во время интенсивных вычислений силами центрального процессора, а также при комбинированной нагрузке на графическую и вычислительную подсистемы, которая создавалась в стресс-тесте AIDA64.

По результатам теста при отсутствии нагрузки оба устройства показали примерно одинаковую энергоэффективность, при интенсивном использовании центрального процессора выигрыш ASUS Mini PC PN40 оказался примерно равным разнице в TDP, тогда как в режиме одновременной нагрузки на вычислительные и графическое ядра конкурент продемонстрировал на 70% большее энергопотребление. Не удивительно, что детищу Intel требуется активное охлаждение, тогда как новичок довольствуется пассивным радиатором.

Выводы

Прежде чем оценивать достоинства и недостатки ASUS Mini PC PN40 следует отметить тот заметный прогресс, который произошел в быстродействии энергоэффективных платформ Intel. На фоне систем на базе Intel Braswell, которые не могли обеспечить сколько-нибудь комфортный уровень производители, новые Celeron N4000 без труда справляются с большинством повседневных задач, как то: работа с облачными сервисами, проигрывание видео в разрешении 4К и даже нетребовательные игры. Выполнение сложных вычислений, конечно, лучше оставить системам помощнее, зато, устройства на базе Intel Gemini Lake обладают удивительно низким энергопотреблением и стоят очень недорого.

Что касается героя сегодняшнего обзора, то в компании ASUSTek постарались на славу, выпустив действительно качественный и сбалансированный продукт, практически лишенный недостатков. К несомненным преимуществам Mini PC PN40 можно отнести высокое качество изготовления, бесшумную и эффективную систему охлаждения, а также стабильное программное обеспечение. Дизайн устройства многие пользователи найдут невыразительным, зато, примененное решение по своей практичности превосходит глянцевые поверхности, покрывающиеся слоем пыли и отпечатками пальцев буквально на второй день использования. Набора возможностей расширения можно было бы назвать оптимальным, если бы не отсутствие считывателя карт флэш-памяти. Впрочем, его отсутствие можно компенсировать карт-ридером с интерфейсом USB, поскольку устройство располагает срезу пятью портами универсальной последовательной шины. Не будет лишним и встроенный накопитель, которого, несмотря на небольшой объем, может быть достаточно для многих сценариев использования. Одним словом, можно долго искать недостатки в ASUS Mini PC PN40, но лишь до тех пор, пока не взглянуть на его стоимость, составляющую на момент написания обзора всего $160. За эти деньги покупатели получают качественный системный блок, способный справиться с подавляющим большинством домашних и офисных задач, правда, к стоимости нужно добавить минимум 30 долларов США на покупку модуля ОЗУ DDR4 объемом 4 ГБ. Не лишним будет выделить бюджет и на приобретение операционной системы, хотя, в данном случае можно и сэкономить, установив один из многочисленных бесплатных дистрибутивов Linux.