31 серпня 1999 року компанія Nvidia представила революційний продукт. Це відеокарта GeForce 256, що позиціювалася як перший у світі графічний процесор або GPU (Graphics Processing Unit). Таку назву GeForce 256 отримала завдяки тому, що вперше запропонувала апаратні функції перетворення та освітлення (T&L) замість обробки вершин на CPU. На той момент це був серйозний стрибок у сфері обробки 3D-графіки, який забезпечив GeForce 256 серйозну перевагу відносно конкурентів. Також GeForce 256 першою запропонувала повну підтримку DirectX 7.0.
В основі GeForce 256 був графічний чип NV10, який складався з 23 мільйонів транзисторів і вироблявся за техпроцесом TSMC 220 нм. Він налічував чотири піксельні конвеєри та працював при частоті 120 МГц. Пристрій оснащувався 32 мегабайтами пам'яті SDR, а пізніше вийшла версія зі швидшою пам'яттю DDR. Вартість такого передового продукту на той момент становила 199 доларів США.
За минулі роки GPU пройшов великий шлях. Тепер це не просто пристрої для візуалізації та 3D-графіки, а й потужні прискорювачі для складних обчислень, включаючи сферу генеративного штучного інтелекту, яка бурхливо розвивається. А найсучасніший графічний прискорювач споживчого сегмента GeForce RTX 4090 базується на процесорі AD102, який налічує 76,3 мільярда транзисторів, працює на частотах понад 2,5 ГГц і оснащується 24 гігабайтами пам'яті GDDR6X за вартості понад 1599 доларів США.
Джерело:
Videocardz