Минулого року вибухнув скандал навколо китайських прискорювачів Huawei Ascend 910B, чипи для яких виробляла TSMC. Офіційно співпрацю між компаніями давно згорнуто, і TSMC суворо дотримувалася всіх американських санкцій. Але чипи були замовлені через посередницькі компанії. Причому деякі такі схеми виявила сама TSMC, розірвала контракти та всіляко співпрацювала з американськими регуляторними органами. Однак Reuters пише, що TSMC все одно загрожує штраф у розмірі одного мільярда доларів США.
Наразі Міністерство торгівлі США розслідує співпрацю TSMC з китайської компанії Sophgo, яка ймовірно виступала посередником для обходу експортних обмежень. Чип від цієї проєктної компанії виявився разюче схожим на рішення Huawei. Зазначимо, що в Ascend 910B використовується не найпередовіший техпроцес 7 нм. Була інформація, що перші партії таких чипів були замовлені ще до введення обмежень на виробництво 7‑нм напівпровідників для Китаю.
Сама Huawei стверджувала, що виробництво Ascend 910B налагоджено на потужностях китайської компанії SMIC, яка володіє обладнанням для 7 нм. Але тема «випадкового» виробництва мікросхем для Huawei періодичні спливала в публічному просторі. Деякі джерела стверджували, що китайській компанії вдалося отримати до 2 мільйонів кристалів від TSMC. Можливо, тому Міністерство торгівлі вирішило все ж ініціювати жорсткі заходи відносно тайванського виробника напівпровідників. Але не можна виключати, що це черговий елемент тиску в складних взаємовідносинах між TSMC і американським урядом, покликаних прискорити темпи локалізації виробництва в США.