Огляд ігрової клавіатури з магнітними перемикачами ASUS ROG Falchion Ace HFX

Магнітні перемикачі, вони ж HE (Hall Effect) стали справжнім проривом у світі геймерських клавіатур, пропонуючи безпрецедентні можливості налаштування та функціональність, яка раніше була недоступна. ASUS, як один з лідерів ринку ігрової периферії, не міг залишитися осторонь цього тренду, започаткованого компанією Wooting — декілька років ця назва була практично синонімом клавіатур з НЕ-свічами, але тепер вибір на ринку розширюється.

ASUS ROG Falchion Ace HFX — це перша спроба компанії створити клавіатуру з магнітними перемикачами. Вона поєднує фірмовий дизайн ROG з технологіями, що стають можливими саме завдяки перемикачам з ефектом Холлу. Очікувано, ззовні ця модель схожа на протестовану нами раніше ASUS ROG Falchion RX Low Profile, що належить до тієї ж лінійки, але має абсолютно іншу «начинку». Клавіатура виключно дротова та має підтримку режиму 8000 Гц.

Характеристики

Комплект постачання

Клавіатура постачається в типовій для актуальної лінійки ROG повноколірній коробці, що поєднує червоний та чорний кольори. На передній панелі розміщено логотип бренду та назву продукту (варто відзначити відсутність напису ASUS), а також зображення підсвіченої клавіатури та перелік основних функцій. На звороті можна знайти додаткові характеристики та корисну схему розташування різних компонентів клавіатури.

У комплекті знаходяться:

• клавіатура ROG Falchion Ace HFX;
• захисна кришка-підставка;
• інструмент для зняття клавіш;
• USB кабель;
• наліпка ROG;
• запасна клавіша Ctrl;
• короткий посібник користувача;
• гарантійний талон.

Дизайн та враження

ROG Falchion Ace HFX використовує компактний формат 65%, що означає відсутність ряду функціональних клавіш та цифрового блоку. Від 60% цей формат відрізняється наявністю клавіш Ins-Del-PgUp-PgDn, а від більш зрозумілого звичайним користувачам 75% — відсутністю тих самих F1–F12. Ну, точніше як відсутністю — звісно, можливість їх викликати є, але через комбінацію клавіш. Через це обмеження такі клавіатури мають попит, зазвичай, у двох категорій споживачів: кіберспортсменів, яким такої кількості клавіш цілком достатньо для гри або ентузіастам-естетам, які досягли стадії дзену у «тайпингу», але ще не готові перейти на щось більш екзотичне на кшталт 40% чи ортолінійних розкладок. В такому випадку, очевидно, продукт орієнтовано на першу категорію — геймерів.

Варто нагадати, що є ще один наслідок: не всі клавіші у 65% розкладці мають стандартний розмір та профіль. Наприклад, коротший правий Shift, три додаткові клавіші розміром 1u справа від пробілу… Також уваги вимагає додатковий стовпчик справа, що містить чотири клавіші — Insert, Delete, Page Up та Page Down над правою стрілкою. Вони стандартного розміру, але знаходяться не в типових для себе рядах, тому профіль дещо інший. Відповідно, при заміні кейкапів потрібно шукати розширені набори клавіш, які сумісні з форматом 65/75%. У випадку ROG Falchion Ace HFX життя кастомізатору також ускладниться тим, що на бокову площину деяких клавіш нанесені додаткові легенди, які підказують комбінації. Замінивши кейкапи, цю підказку користувач втратить. Втім, рідні кейкапи мають задовольнити більшість покупців: вони якісні з подвійним литтям (PBT чи ABS, залежно від ринку) та фірмовим шрифтом ROG, що просвічується. Профіль mid-height нижче ОЕМ, але все ще не низькопрофільний. До речі, на тесті був нелокалізований зразок, тож висновки про те, як клавіатура виглядає в роздрібному продажі в Україні по ньому робити не варто.

Клавіатура має дизайн типу «скелетон» де плейт, в якому закріплені перемикачі, працює також верхньою частиною корпусу. Як завжди, це питання смаку, бо не всім подобається напіввідкритий вигляд свічів. Рамки навколо клавіш мінімальні з трьох сторін, а зверху розташована глянцева секція з брендингом ROG та підсвічуванням. Клавіатура доступна лише в чорному кольорі та виглядає досить стримано з цих ракурсів. А от бічна панель приховує кілька цікавих особливостей, включаючи фізичний перемикач для активації режиму Rapid Trigger, два порти USB Type-C з перемикачем між ними та сенсорну панель з різними функціями.

В комплекті з клавіатурою постачається ще цікава кришка-підкладка. Вона виконана з пластику, має вирізи за формою клавіатури та текстуру з фірмовими написами Republic of Gamers всередині та ззовні. І використовувати її можна з двома цілями. По-перше, накрити клавіатуру зверху, щоб не припадала пилом або була більш захищена в процесі перевезення. По-друге, підкласти під клавіатуру, щоб дещо змінити висоту пристрою та його зовнішній вигляд по боках.

Якщо ж не користуватися захисною кришкою, як підставкою, то нижня поверхня клавіатури виглядає таким чином: одна довга гумова ніжка спереду по всій ширині, дві короткі позаду та традиційні двопозиційні складні ніжки для зміни кута нахилу. Тут також знаходиться трикутна наліпка з інформацією про пристрій.

Фотографії в профіль ілюструють три можливі кути нахилу (нічого незвичайного, стандартні 6 та 9 градусів), а також можна краще роздивитися mid-height профіль кейкапів.

Важливо відзначити підтримку N-key rollover через USB. Тестування через Switch Hitter не виявило жодних проблем з подвійними спрацьовуваннями клавіш. Базовий шар клавіатури добре продуманий для формату 65%, хоча розміщення клавіші Microsoft Copilot замість правого Control може викликати питання (ASUS надає запасний кейкап Ctrl розміром 1u і клавішу можна відповідно переназначити). Сама по собі присутність клавіші Copilot приємно підкреслює новітність продукту.

Сенсорна панель виявилася зручним доповненням, дозволяючи швидко регулювати гучність, керувати відтворенням медіа та змінювати яскравість підсвітки. Втім, відсутність числових позначок для визначення поточної позиції слайдера та певна затримка між фізичним положенням та відображенням на індикаторі можуть викликати незручності. У деяких випадках простий перемикач міг би бути менш дратівливим рішенням. 

Підсвітка клавіш реалізована з акцентом на прозорість легенд, а не на «підсвічування робочого місця». Тобто, порівняно з деякими конкурентами підсвітка менш яскрава, без додаткового амбієнтного освітлення чи помітного світіння між клавішами. З іншого боку, яскравості світлодіодів достатньо для комфортного використання при будь-якому освітленні. Точність передачі кольорів відмінна, а розсіювання світла добре контролюється лінзами на перемикачах. Смужка з написом Republic of Gamers над клавішами має таке саме підсвічування.

Без підсвічування легенди залишаються читабельними.

Під клавішею пробіл є подвійна шумоізоляція — дві поронові наліпки в самій клавіші та силіконові вставки у проріз між стабілізаторами.

До речі, про стабілізатори довгих клавіш. ASUS використовує конструкцію типу Costar, яка є набагато менш звичною на ринку, ніж MX. Поганого чи доброго тут нічого немає, просто факт.

ASUS використовує власні магнітні перемикачі ROG HFX, які відрізняються від більшості інших Hall Effect перемикачів на ринку. Датчик Холла розташований зверху PCB, а не знизу, як у конкурентів. Перемикачі лінійні, з повним ходом 4,0 мм та можливістю налаштування точки спрацьовування в діапазоні від 0,1 до 4,0 мм з кроком 0,1 мм.

Початкове зусилля складає 40 гс, максимальне при повному натисканні — 55 гс. Це створює досить вузьке вікно в 15 гс для використання всіх можливостей магнітних перемикачів, хоча можна навчитися утримувати клавішу в середньому положенні замість того, щоб покладатися на опір пружини.

Магнітні перемикачі, що використовуються в ROG Falchion Ace HFX, являють собою значний технологічний стрибок у порівнянні з традиційними механічними та оптичними рішеннями. На відміну від звичайних механічних перемикачів, які спрацьовують при замиканні металевих контактів, або оптичних, що використовують переривання світлового променя, магнітні перемикачі працюють за принципом ефекту Холла — вимірювання зміни магнітного поля при руху магніту, вбудованого в шток перемикача. Це технічне рішення надає кілька унікальних переваг для геймерів (хоча деякі з них також можна досягти й на оптичних, і на механічних перемикачах).

Налаштування точки спрацьовування: Користувач може встановити точку актуації в діапазоні від 0,1 до 4,0 мм з кроком 0,1 мм для кожної клавіші окремо. Це дозволяє, наприклад, зробити клавіші WASD більш чутливими для швидкого руху в шутерах, одночасно залишивши інші клавіші з більшим ходом для запобігання випадкових натискань. Окрім магнітних світчів, таку можливість мають аналогові оптичні перемикачі у Razer, але звичайні оптичні чи механічні її позбавлені конструктивно.

Режим Rapid Trigger: При активації цього режиму клавіатура постійно відстежує положення клавіші та може спрацьовувати навіть якщо вона не повністю повернулася у вихідне положення. Це особливо корисно в іграх, що вимагають швидкого повторного натискання клавіш. Також можливе на «аналоговій оптиці», хоча зазвичай асоціюється саме з магнітними перемикачами.

Speed Tap: Функція, яка дозволяє налаштувати пріоритетне спрацьовування між двома протилежними клавішами на основі глибини їх натискання. Це може надати перевагу в іграх, де важлива точність руху персонажа. Технічно спроможна працювати на будь-якій клавіатурі взагалі й тут більше питання відношення розробників ігор до такої можливості — наприклад, Valve банять за speed tap в Counter-Strike 2, тож гравця можуть буквально заблокувати за використання «не тієї» клавіатури (хоча, чесно кажучи, шанс зробити цю помилку несвідомо — мізерний).

Dynamic Keystrokes (DKS): Можливість призначити до чотирьох різних функцій на одну клавішу залежно від глибини її натискання. Наприклад, легке натискання може активувати ходьбу, а повне — біг. Також доступне для «аналогової оптики» та неможливе на звичайних клавіатурах.

Mod Tap: Функція, що дозволяє мати різні дії при короткому натисканні та утриманні клавіші. Це розширює функціональність компактної клавіатури без необхідності використання додаткових модифікаторів.

Всі ці функції в одному пристрої, особливо в поєднанні з частотою опитування 8000 Гц, що забезпечує теоретичний час відгуку всього 0,125 мс, роблять ROG Falchion Ace HFX максимально спроможним інструментом для кіберспортсменів та ентузіастів геймінгу.

Втім, варто зазначити, що ефективне використання більшості вищеописаних функцій вимагає певної практики та звикання. Скажімо, вузький діапазон зусиль між початковим (40 гс) та піковим (55 гс) значеннями сили натискання у свічах ASUS ускладнює точний контроль глибини натискання для функцій DKS та Speed Tap. Користувачам може знадобитися значний час для розвитку м'язової пам'яті, необхідної для утримання клавіш на певній глибині без повного натискання. Це особливо помітно при використанні динамічних функцій, де різні дії прив'язані до різної глибини натискання.

Про те, як поводиться ASUS під час друку, простіше проілюструє відео:

В комплекті постачається один дріт USB-C/USB-A для підключення клавіатури до ПК. Але важливе уточнення в тому, що роз’ємів USB на ній два, праворуч та ліворуч на задньому торці. А по центру знаходиться перемикач «1–2», який дозволяє обрати, який з портів має використовуватися. У випадку з одним ПК це може бути зручно в плані організації робочого місця, щоб було менше помітно дроти на столі. Але більш корисною, звісно, ця можливість є для підключення однієї клавіатури до двох комп’ютерів (чи, скоріш, ПК та ноутбуку) з можливістю миттєвого перемикання між ними.

Щоб розібрати клавіатуру, потрібно спочатку зняти кейкапи та свічі, а потім викрутити більше десятка гвинтиків. До речі, перемикачі дуже неохоче виходять — і це нормально, бо магнітним свічам для надійної роботи потрібно дуже чітке кріплення, адже навіть 0,1 мм рух може бути зафіксований, як натискання клавіш. Конструкція типу hot-swap дозволяє заміну перемикачів, але тільки на магнітні: хоча по загальних габаритних розмірах звичайні механічні підходять, працювати вони не будуть. Ба більше, їх туди навіть неможливо вставити, адже на PCB немає роз’ємів для їх підключення, що добре видно зі зворотного боку.

Також на фото вище можна частково роздивитися 5-шарову систему шумоізоляції ASUS ROG Falchion Ace HFX: під алюмінієвим плейтом знаходиться прокладка з силіконової піни, далі — світч-пад з порону, пороновий ущільнювач, та дві силіконові прокладки знизу. Більш наочно цей «сендвіч» ілюструє картинка від виробника:

Програмне забезпечення

Клавіатура працює просто при підключенні через USB та має певні можливості налаштування через «гарячі клавіші», доступних без встановлення Armoury Crate. Це включає запис макросів на льоту, керування підсвіткою та доступ до відсутніх клавіш через шар Fn. Сенсорна панель також надає широкі можливості, включаючи не лише регулювання гучності, але й керування медіа, налаштування яскравості LED та навіть зміну точки актуації клавіш.

Повноцінне ж налаштування підтримується через ASUS ROG Armoury Crate — універсальне програмне забезпечення для всіх сумісних продуктів ROG. Інсталятор можна знайти на сайті ASUS, при цьому доступні як компактна версія (близько 4 МБ), так і повний пакет. Рекомендується використовувати повний пакет, який надає більше контролю над процесом встановлення. Варто також мати під рукою утиліту деінсталяції, оскільки навіть чисте встановлення Armoury Crate може викликати труднощі — часом потрібно кілька спроб для успішного запуску. Програмне забезпечення вимагає запуску ASUS Live Services у фоновому режимі, особливо для роботи AURA Creator, який використовується для синхронізації ефектів підсвітки між сумісними продуктами ASUS. Це призводить до встановлення семи окремих програм загальним обсягом близько 950 МБ та підвищеного використання ресурсів процесора та пам'яті. Позитивним моментом є наявність корисних навчальних підказок, які можна пропустити або переглянути в будь-який час. Проте програма містить багато надлишкової функціональності, через що користувачі часто її критикують. Незрозуміло, навіщо ASUS намагається оптимізувати налаштування ігор або надавати новини через програму для периферії. Крім того, програма постійно пропонує створити обліковий запис користувача, а деякі функції клавіатури розкидані по різних вкладках замість того, щоб бути зібраними в одному місці. Ця історія триває роками й Armoury Crate є слабкою стороною продуктів ASUS.

На щастя, компанія чує користувачів та розуміє проблему. Тому новинкою 2024 року стала спрощена версія програми — Armoury Crate Gear, яка розроблена спеціально для конкретної периферії та позбавлена зайвої функціональності. Це може стати хорошою альтернативою для користувачів, яким не потрібні всі можливості повної версії Armoury Crate. Виробник пропонує окрему версію Armoury Crate Gear під кожний конкретний продукт, що сумісний з новим застосунком і ROG Falchion Ace HFX не є виключенням: з сайту ASUS можна завантажити відповідну версію програми.

Armoury Crate Gear виглядає в плані дизайну та змісту налаштувань так само як і повний Armoury Crate, при цьому не створюючи всіх численних проблем. Звісно, якщо повна версія потрібна в системі для керування іншими компонентами, то немає сенсу ставити ще й Armoury Crate Gear, але для базових налаштувань однієї конкретної клавіатури краще використовувати саме полегшений варіант. Обидві програми дозволяють наступне:

• переназначати клавіші;
• керувати можливостями саме аналогових магнітних перемикачів;
• налаштувати функціональність сенсорної панелі;
• редагувати ефекти підсвічування (хоча більш детально за це відповідає AURA Creator);
• перемикати між режимами 1000 та 8000 Гц;
• оновлювати прошивку пристрою.

ASUS AURA Creator — це окрема програма для створення складніших світлових ефектів. Хоча вона працює достатньо добре, здається дивним, що ці функції не інтегровані безпосередньо в Armoury Crate, як це зроблено із записом макросів.

Висновки

ASUS ROG Falchion Ace HFX — це амбітний продукт, що демонструє серйозність намірів компанії на ринку клавіатур з магнітними перемикачами. ASUS дещо запізнилася на цю вечірку, але добре підготувалася — ніяких зауважень до цього продукту саме як до геймерського рішення немає. Представлені всі сучасні модні (та потрібні) можливості саме для геймерів і вся ця функціональність чудово працює. Втім важливо розуміти, що ця клавіатура — це вузькопрофільний інструмент. Навіть «зброя» для кіберспортсмена, якщо можна так сказати. У загальному користуванні з’являється багато компромісів: формат, звучання, ціна…

Плюси:

• Налаштування актуації клавіш з кроком 0,1 мм.
• Rapid Trigger, DKS, Mod Tap та Speed Tap для геймінгу.
• Якісні фірмові перемикачі.
• Широкі можливості вбудованого керування.
• Оригінальна реалізація перемикача Rapid Trigger та сенсорного слайдера.
• Довговічні PBT-кейкапи з подвійним литтям.
• Armoury Crate Gear як альтернатива повному Armoury Crate.

Мінуси:

• Відсутність тактильних або клікаючих варіантів перемикачів.
• Деякі позначення на клавішах непрозорі.
• Нерівномірне звучання стабілізаторів.
• Складність використання деяких функцій магнітних перемикачів.

За мірками загального ринку, з ціною 8999 грн — це «мало клавіатури за багато грошей». Але міряти ASUS ROG Falchion Ace HFX за мірками загального ринку не можна. Якщо ж порівняти цей продукт з прямими конкурентами, що дають аналогічні ігрові спроможності, наприклад класичними магнітними клавіатурами від Wooting чи Razer з аналоговими оптичними перемикачами, то виходить, що ASUS знаходиться на тому ж самому рівні. А коли на ринку розширюється кількість гравців — це завжди чудово!