Перед анонсом ходило множество слухов о не совсем понятном позиционировании будущих видеокарт и небольшой рокировке в системе наименований. Особенно бурные эмоции у читателей нашего сайта вызывали данные о том, что производительность Radeon HD 6850 и Radeon HD 6870 будет не выше (а то и ниже), чем у старых решений на базе Cypress. Настало время сорвать покровы тайны и представить вам Radeon HD 6870.
Архитектура Barts
Для начала немного разберемся с позиционированием видеокарт серии HD 6800. На нижнем слайде отлично видно, что старший Radeon HD 6870 занимает по производительности среднее положение между Radeon HD 5850 и Radeon HD 5870. Младший Radeon HD 6850 размещен на ступеньку ниже Radeon HD 5850, можно сказать, что это замена Radeon HD 5830 (про эту карту как-то забыли и даже не представили ее на графике).
Такая расстановка немного запутает потребителей, ведь за последние годы все привыкли, что топовые одночиповые видеокарты Radeon имеют номер, оканчивающийся на 870 (HD 3870, HD 4870, HD 5870). А тут получается, что новый Radeon HD 6870 выступает в качестве замены Radeon HD 5850. Роль одночиповых флагманов в новой линейке видеокарт отведена Radeon HD 6950 и Radeon HD 6970 на базе архитектуры Cayman, которые будут презентованы в конце ноября.
Появление видеокарт Radeon HD 6850 и Radeon HD 6870 — это ответ на GeForce GTX 460, удачно занявшего нишу между Radeon HD 5830 и Radeon HD 5850. Компания AMD пошла по стопам NVIDIA, и новый графический чип под кодовым именем Barts — это ни что иное, как немного урезанный Cypress на более высоких частотах.
Графический процессор состоит из 14 SIMD-ядер, структура которых аналогична таковым у Cypress. Вот только старый RV870 изначально имел 20 таких ядер. Каждый SIMD Engine включает 16 шейдерных блоков, выполняющих по 5 операций за такт, т.е. всего имеем 1120 вычислительных блоков. Это ровно столько же, сколько и у Radeon HD 5830. Аналогично и число TMU — их 56. Количество ROP идентично Radeon HD 5850 — их 32.
Такая нехитрая реорганизация помогла уменьшить число транзисторов с 2,15 млрд. до 1,7 млрд., а площадь ядра уменьшилась почти на треть — с 334 мм2 до 255 мм2. Это позволило добиться меньшего энергопотребления и уменьшения себестоимости производства GPU.
Помимо «обрезания» новый графический процессор был немного доработан. В егосостав были включены два управляющих Ultra-Thread Dispatch Processor вместо одного у RV870, кроме того, подвергся доработке блок тесселяции. Со слов AMD, это обеспечило 1,5–2-кратное превосходство над старым GPU в некоторых режимах тесселяции.
Сообщение с памятью GDDR5 осуществляется по 256-битной шине, реализованной на четырех 64-битных контролерах. Собственно, все тоже самое, что и ранее.
Догнать предшественников на ядре Cypress новичкам удается в основном за счет более высоких частот, что отлично видно по следующей таблице.
Характеристики видеокарт Barts и Cypress
| Видеоадаптер | Radeon HD 6850 | Radeon HD 6870 | Radeon HD 5830 | Radeon HD 5850 | Radeon HD 5870 |
| Ядро | Barts Pro |
Barts XT |
RV870 | RV870 | RV870 |
| Количество транзисторов, млн. шт | 1700 | 1700 | 2154 | 2154 | 2154 |
| Техпроцесс, нм | 40 | 40 | 40 | 40 | 40 |
| Площадь ядра, кв. мм | 255 | 255 | 334 | 334 | 334 |
| Количество потоковых процессоров | 960 | 1120 | 1120 | 1440 | 1600 |
| Количество текстурных блоков | 48 | 56 | 56 | 72 | 80 |
| Количество блоков рендеринга | 32 | 32 | 16 | 32 | 32 |
| Частота ядра, МГц | 775 | 900 | 800 | 725 | 850 |
| Шина памяти, бит | 256 | 256 | 256 | 256 | 256 |
| Тип памяти | GDDR5 | GDDR5 | GDDR5 | GDDR5 | GDDR5 |
| Частота памяти, МГц | 4000 | 4200 | 4000 | 4000 | 4800 |
| Объём памяти, МБ | 1024 | 1024 | 1024 | 1024 | 1024 |
| Поддерживаемая версия DirectX | 11 | 11 | 11 | 11 | 11 |
| Интерфейс | PCI Express 2.1 | PCI Express 2.1 | PCI Express 2.1 | PCI Express 2.1 | PCI Express 2.1 |
| Заявленная потребляемая мощность, нагрузка/простой, Вт | 127/19 | 151/19 | 175/25 | 170/27 | 188/27 |
У старшего Radeon HD 6870 ядро работает на частоте в 900 МГц, против 725 МГц у Radeon HD 5850 и 850 МГц у Radeon HD 5870. Даже чисто теоретически такая рабочая частота должна в значительной мере компенсировать 28% разницу в числе потоковых процессоров между Radeon HD 6870 и Radeon HD 5850 и давать преимущество TMU и ROP блокам Barts XT. На фоне высокой частоты ядра память GDDR5, работающая на 4,2 ГГц, не впечатляет, тем более, что даже в прошлом поколении были видеоадаптеры, у которых частоты памяти достигали 4,8 ГГц.
У младшего Radeon HD 6850 отключено два SIMD-ядра, соответственно, число потоковых процессоров уже 960, а текстурных блоков 48. Рабочая частота GPU снижена до 775 МГц, памяти — до 4000 МГц. Конкурировать с Radeon HD 5850 эта видеокарта, конечно, не сможет, но с Radeon HD 5830, возможно, еще потягается.
Одним из важных преимуществ новых видеокарт является уменьшенное энергопотребление. Даже при частоте 900 МГц старший представитель Barts укладывается в 151 Вт, в то время как энергопотребление Radeon HD 5850 — 170 Вт. Младшая модель довольствуется 127 Вт. Даже экономичный режим стал еще более экономным — 19 Вт в простое против 27 Вт у Cypress.
Количество внешних разъемов достигло пяти штук. Карты оснащаются двумя mini DisplayPort стандарта 1.2, одним HDMI 1.4a и парой DVI. Технология AMD Eyefinity получила развитие до AMD Eyefinity Multi-Display Technology. Теперь можно подключать сразу несколько устройств к одному порту DisplayPort через специальный хаб. Поддерживается вывод 3D-изображения через порт HDMI 1.4a.
Вообще, что касается 3D, то у нас, наконец-то, появилась альтернатива NVIDIA 3D Vision. Это и неудивительно, ведь «стереовидение» постепенно набирает популярность. А после того, как Sony добавила поддержку стерео-режима для своей консоли, то стало ясно, что вектор развития игровых технологий окончательно сместился в эту область. С новым поколением видеокарт появляется поддержка новой технологии AMD HD3D. Компания говорит об «открытой инициативе», которая предоставляет возможности для сотрудничества любым производителям оборудования (мониторов, очков) и софтверным компаниям в рамках данной программы. На данный момент благодаря поддержке партнеров DDD и iZ3D (занимающихся разработкой программного обеспечения для конвертации в Stereo 3D) данную технологию можно задействовать в 400 играх. Но нативную поддержку HD3D нам обещают лишь в 2011 году.
В очередной раз улучшен блок Unified Video Decoder и появилась поддержка декодирования Blu-ray 3D (у NVIDIA это было доступно еще со времен GeForce GT 240).