Вступление
Началось все довольно прозаично - с обновления линейки среднего уровня графических чипсетов NVIDIA. Впрочем, несмотря на тот же "порядковый номер" видеокарты, что и у флагманской линейки, адаптер на базе нового GPU, получившего индекс G92, все же позиционируется разработчиком именно как middle-end решение.
Прежде всего, G92 производится по новому 65-нм техпроцессу, что позволило поднять частоты до 600-650 МГц по чипу (стандартные для G80 равны 575 МГц) и при этом уменьшить энергопотребление. Кроме частоты увеличилось и количество унифицированных процессоров - до 112 штук против 96-ти у GeForce 8800 GTS 640/320 MB (GeForce 8600 вспоминать вообще нет смысла). Сравнение со 128-ю процессорами в чипе GeForce 8800 GTX/Ultra было бы некорректно, поскольку это топовые видеокарты, которые по цене отличаются от 8800 GT 512 Мб очень уж сильно, хотя по быстродействию новый middle-end иногда дотягивает и до флагмана компании.
Дальше NVIDIA отказалась от экспериментов с 320- и 384-битной шиной памяти, на данный момент 256 бит вполне достаточно для процессора такой мощности, а на цену конечного продукта этот параметр влияет очень заметно. Осталось добавить, что стандартной частотой памяти для GeForce 8800 GT 512 Мб считается 1800 МГц (эффективная), а в качестве интерфейса используется PCI Express 2.0, который, как мы уже знаем, раскрывается во всей красе при использовании "тандемов" видеокарт (в случае с NVIDIA - режим SLI).
Но после представления дорогих (относительно) видеокарт среднего уровня на базе G92 образовалась пустота между GeForce 8800 GT и GeForce 8600 GTS, которую необходимо было чем-то заполнить. И для этих целей как раз подходит новый графический процессор G94, изначально предназначенный для middle-end-акселераторов ценой до 200 долларов, в которую уже неплохо вписываются ATI Radeon 3870/3850.
NVIDIA GeForce 9600 GT
Итак, что же собой представляет GeForce 9600 GT на базе G94, представленный 21 февраля сего года? Первое, что обращает на себя внимание - новая серия линейки GeForce. Как мы помним, NVIDIA сперва представляла чипсет high-end класса, а уже позже - более доступные решения. В данном случае серия GeForce 9xxx начала свой отсчет именно с решения среднего уровня, причем, с весьма заманчивой ценой. Следом уже идет внешний вид графического процессора - кристалл развернут на 45°.
Ну и наконец, технические характеристики, которые не сильно отличаются от таковых известного нам G92. Фактически, G94 можно назвать производным от старшего GPU: тот же 65-нм техпроцесс, благодаря чему удалось поднять частоту ядра до 650 МГц; архитектура, позаимствовавшая все самое лучшее из G80 и G84; 256-битный интерфейс памяти; поддержка шины PCI Express 2.0; новый видеопроцессор PureVideo HD, отвечающий за обработку видео высокой четкости.
| Видеокарта | GeForce 9600 GT | GeForce 8800 GTX | GeForce 8800 GT | GeForce 8600 GTS |
| Ядро | G94 | G80 | G92 | G84 |
| Число транзисторов, млн. | 505 | 681 | 754 | 289 |
| Техпроцесс, нм | 65 | 90 | 65 | 80 |
| Число потоковых процессоров | 64 | 128 | 112 | 32 |
| Число TMU | 32* | 32 | 56* | 16* |
| Число ROP | 16 | 24 | 16 | 8 |
| Частота ядра/процессоров, МГц | 650/1650 | 575/1350 | 600/1500 | 675/1450 |
| Тип памяти | GDDR3 | GDDR3 | GDDR3 | GDDR3 |
| Частота памяти DDR, МГц | 1800 | 1800 | 1800 | 2000 |
| Шина памяти, бит | 256 | 384 | 256 | 128 |
| Объем памяти, МБ | 512 | 768 | 512 | 256 |
| Пропускная способность памяти, ГБ/с | 57,6 | 86,4 | 57,6 | 32 |
| Интерфейс | PCI Express 2.0 | PCI Express | PCI Express 2.0 | PCI Express |
| Поддерживаемая версия DirectX | 10 | 10 | 10 | 10 |
| Энергопотребление, Вт | 95 | 177 | 115 | 71 |
* - данные TMU отличаются от таковых в G80
Существенным отличием является уменьшенное количество потоковых процессоров, а значит, и транзисторов - в G94 стрим-процессоров всего 64 (в G92 - 112), причем функционируют они на частоте 1625 МГц, транзисторов - около 505 млн. Также сократилось количество текстурных блоков до 32 (в G92 их 56), но из-за архитектурных особенностей они не смогут работать быстрее 32 TMU в G80. Скорее, скорость работы TMU в новом чипе можно приравнять к 16 текстурникам флагмана компании, но только условно. Число ROP осталось неизменным по сравнению с G92 - все те же 16 штук. Как видим по характеристикам, новое доступное решение среднего класса имеет вдвое большее количество функциональных блоков и шину памяти в отличие от GeForce 8600 GTS, который, вскоре, должен спустится до уровня "кому за 100, но нет еще 150", долларов, естественно. Теперь относительно памяти. Как и GeForce 8800 GT, новые акселераторы поддерживают 512 МБ GDDR3 частотой 1800 МГц, что с 256-битной шиной дает возможность перекачки данных до 57,6 ГБ в секунду - ранее невиданная скорость для подобных решений.
Дизайн PCB эталонных карт на базе GeForce 9600 GT немного упрощен по сравнению с GeForce 8800 GT, но разводка памяти осталась прежней. Силовая обвязка также немного сбросила в весе - заявленное энергопотребление составляет всего 95 Вт, но, несмотря на поддержку PCI-E 2.0, карты оснащаются дополнительным разъемом питания. Референсная система охлаждения представляет собой все тот же однослотовый кулер, накрывающий плату целиком, с вентилятором большого диаметра, как на СО второй ревизии от GeForce 8800 GT. Монтажные отверстия совместимы с таковыми на GeForce 7900, так что, заменить в случае необходимости систему охлаждения на альтернативную не составит труда.
Стоит также отметить поддержку новым GPU интерфейсов HDMI и DisplayPort, причем последний реализован в самом чипе, в отличие от G92. Сами порты могут быть выполнены либо на картах специального дизайна, либо посредством переходника, подключаемого к одному из двух Dual Link DVI. Для передачи звука транзитом, на картах предусмотрен специальный разъем.
Теперь пора бы закрепить нашу теоретическую часть практической, на примере видеокарты от Zotac.
Zotac GeForce 9600 GT AMP!
Компания Zotac появилась на рынке сравнительно недавно, и в Украине известна далеко не всем. Впрочем, значительную часть опасений снимает тот факт, что Zotac состоит в группе PC Partner, которая, в свою очередь, должна быть известна вам по бренду Sapphire, специализирующемуся на продуктах с чипами AMD в качестве "пламенного мотора". Соответственно, Zotac - это примерно то же, но с упором на продукцию NVIDIA.
Попавшая к нам на тестирование карта Zotac GeForce 9600 GT, относится к серии AMP!, главным отличием которой является более высокие рабочие частоты относительно референсных. В нашем случае частотная формула имела вид 725/1750/2000 МГц (чип, шейдерный блок и память соответственно) против 650/1650/1800 МГц для рекомендованных разработчиком частот. Система охлаждения видеоакселератора является копией эталонного образца, лишь только фирменная наклейка выделяет кулер на фоне конкурентов. Уровень шума оказался незначительным, правда, при старте системы вентилятор раскручивается на полную. Что действительно порадовало, так это температура тестируемого экземпляра - карта была куда холоднее, чем обычные решения на базе GeForce 8800 GT.
Упаковка видеокарты Zotac GeForce 9600 GT AMP! аскетична, но с надежным картонным "боксом", позволяющим не беспокоиться о сохранности акселератора при переноске.
Комплект поставки ничем особым похвастаться не может, зато покупатель получает ТВ-кабель, переходники DVI/D-Sub и DVI/HDMI, коннектор для подключения к цифровому выходу аудиокарты, ну и обязательные атрибуты: диск с драйверами и мануал.
Вдобавок прилагается еще и переходник для питания с двух "Молексов" на один шестипиновый PCI-E. Тестовая конфигурация
Для тестов использовалась система на базе материнской платы ECS P35T-A (чипсет Intel P35), процессора Core 2 Extreme QX6700 и двух планок DDR2-800 по 1 ГБ производства Hynix. Все это добро управлялось операционной системой Windows Vista Enterprise со всеми обновлениями на текущий момент. В качестве оппонентов были выбраны Zotac GeForce 8800 GT AMP! (рабочие частоты 700/1675/2000 МГц) и ECS N8800GTS-640MX с референсными характеристиками.
Как видите на снимке сверху, GeForce 9600 GT и GeForce 8800 GT идентичны по размерам, как и системы охлаждения.
В качестве бенчмарков были взяты следующие программы:
- 3Dmark'06. Традиционный тестовый пакет, без которого, как без рук. Тестирование проводилось в двух режимах: 1280х1024 без дополнительных опций и в 1600х1200 с 8х антиалиасингом и 16х анизотропией, максимум того, что позволяет 3Dmark'06;
- Gears of War. Игра от Epic, создателей движка Unreal Engine 3, и, собственно, на этом движке и основана. Обильное использование постэффектов, бамп-мэппинг и повсеместное использование карт смещения для отрисовки персонажей. В общем, именно такими будут ближайшие шутеры, портированные с Xbox 360, а их готовится к выходу немало. Настройки - полный максимум при разрешении 1280х1024, только вертикальная синхронизация отключена;
- Lost Planet: Extreme Conditions. Хотя сама игра и не оправдала всех ожиданий, буйство погодных эффектов и тени от DirectX 10 вызывают уважение. Настройки, как и в предыдущем случае, максимальные, разрешение 1280х768 (широкоформатное);
- Supreme Commander. Для бенчмарка важно то, что в SC на свободно масштабируемой карте, размером до 80х80 км, умещается несколько тысяч юнитов, не шибко обделенных полигонами. Все это приправлено реалистичными тенями и десятками различных взрывов (благо, взрывать в этой игре есть что). В разрешении 1280х1024 и восьмикратным сглаживанием SC способен заставить "задуматься" любую видеокарту. Изрядная нагрузка ложится и на процессор, но у нас с этим более-менее в порядке;
- Crysis. Без комментариев, пожалуй. Единственный "чистый" DirectX 10 шутер на РС в комментариях действительно не нуждается. Настройки High.
Просто "из интереса" была проведена проверка производительности встроенным средством Windows Vista, но она всем картам выдала 5.9 балла, так что говорить тут не о чем.
Результаты
Любопытные результаты, включи в тестирование GeForce 8600 GTS - было б с чего посмеяться. А тут, как видите, просто говорить не о чем - производительный DirectX 10 по разумной цене (будем надеяться, что ажиотаж не взвинтит цены до небес). Конечно, не стоит забывать, что "гвоздь программы" имеет заводской разгон, как и представитель GeForce 8800 GT. Да и тестирование является предварительным. Но даже с такими показателями уже становится интересно кто выйдет победителем в на рынке middle-end решений.
Выводы
Ясно, что неутешительным итог будет, прежде всего, для предыдущего поколения видеокарт NVIDIA. Когда есть GeForce 8800 GT 512 Мб, который и дешевле (по крайней мере, так было задумано) и быстрее GeForce 8800 GTS 640 Мб, то думать тут нечего - выбор очевиден. Но тут, как черт из табакерки, появляется GeForce 9600 GT, который вроде бы должен быть видеокартой "среднего класса", но при этом он вплотную приближается к "элите". Да, до GeForce 8800 Ultra новичок не дотянет даже при хорошем разгоне, но ведь эта видеокарта почти в три раза дешевле и гораздо экономичнее (а значит - и тише)! Вопрос "а не собрать ли у себя SLI" становится еще более актуальным.
GeForce 8600 GTS/GT забыт, как страшный сон, у нас теперь новый middle-end с ценой до $200, который позволит насладиться игровым процессом без каких-либо тормозов при более агрессивных настройках. Собственно, как это и было во времена GeForce 7600.
Не можем не отметить бренд Zotac. Продукция компании понравилась практически всем - и качеством, и комплектацией, и удобством установки драйверов, и внешним видом. При этом - ничего заведомо лишнего, но все необходимое на месте. В общем, если цена на Zotac 9600 GT AMP! не будет сильно превышать стоимости аналогичных предложений, то данная карта станет отличным выбором для требовательного пользователя.