GeForce GTX 960 уготована роль замены для GeForce GTX 760 и место приемника в линейке карт с индексом x60. По оценке компании такими картами (от GeForce GTX 460 до GeForce GTX 760) пользуются две трети игроков. Также продукция компании доминирует среди аудитории игр жанра MOBA. Так что потенциальных покупателей у новинки много. Главное, чтобы сама карта не подвела в плане производительности.
GeForce GTX 960 базируется на новом графическом процессоре GM206, который является средним вариантом между GM107 и GM204. Два кластера GPC по четыре крупных мультипроцессорных блока SMM в каждом.
Структура SMM полностью идентична таковой у старшего процессора. У каждого 128 вычислительных блоков, восемь блоков текстурирования и свой блок обработки геометрии PolyMorph Engine. В итоге получается 1024 вычислительных и 64 текстурных блоков при 32 ROP. Ровно вдвое меньше в сравнении с полной версией GM204 у GeForce GTX 980. Объем общей кэш-памяти L2 составляет 1 МБ. Это тоже вдвое меньше, зато вдвое больше в сравнении с GK104.
Самым неожиданным решением стало урезание шины памяти. В новом процессоре функционирует лишь два 64-битных контроллера. А ведь не только у предшественников, но даже у GeForce GTX 460 была 256-битная шина. Этот факт уже вызвал определенный эффект предварительного разочарования в GeForce GTX 960 у аудитории компьютерных энтузиастов. Хотя перед нами есть пример 256-битного GeForce GTX 980, который быстрее 384-битного GeForce GTX 780 Ti. Благодаря новому алгоритму кодирования данных эффективность ПСП у Maxwell выше относительно старых решений. Забавно, что для GM204 озвучивалось преимущество в 17–28%, а для GM206 уже заявлено 33%. Сомнительный рост с учетом отсутствия базовых архитектурных изменений относительно старшего чипа. Стандартный объем памяти у GeForce GTX 960 равен двум гигабайтам.
Базовое значение частоты ядра установлено на уровне 1126 МГц, как у GeForce GTX 980. Boost Clock равен 1176 МГц, что на уровне GeForce GTX 970. Напомним, что технология GPU Boost 2.0 удерживает пиковое значение частоты до момента достижения лимита мощности или температуры. По опыту старших Maxwell можно предположить, что в играх пик мощности почти не достигается, а на частоту больше влияет превышение целевой температуры. Поэтому при хорошем охлаждении ядро будет стремиться к пиковому значению Boost, которое выше официального Boost Clock.
Процессор GM206 производится по старому техпроцессу 28 нм. Кристалл компактнее старшего чипа на 80%. Заявлен уровень TDP в 120 Вт.
Интересно, что у всех выпущенных представителей девятисотой серии очень близкие частотные параметры. Это наглядно видно по нижней таблице, в которой представлены все видеокарты архитектуры Maxwell.
| Видеоадаптер | GeForce GTX 980 | GeForce GTX 970 | GeForce GTX 960 | GeForce GTX 750 Ti |
| Ядро | GM204 | GM204 | GM206 | GM107 |
| Количество транзисторов, млн. шт | 5200 | 5200 | 2940 | 1870 |
| Техпроцесс, нм | 28 | 28 | 28 | 28 |
| Площадь ядра, кв. мм | 398 | 398 | 228 | 148 |
| Количество потоковых процессоров | 2048 | 1664 | 1024 | 640 |
| Количество текстурных блоков | 128 | 104 | 64 | 40 |
| Количество блоков рендеринга | 64 | 64 | 32 | 16 |
| Базовая частота ядра, МГц | 1126 | 1051 | 1126 | 1020 |
| Boost Clock, МГц | 1216 | 1178 | 1178 | 1085 |
| Шина памяти, бит | 256 | 256 | 128 | 128 |
| Тип памяти | GDDR5 | GDDR5 | GDDR5 | GDDR5 |
| Частота памяти, МГц | 7010 | 7010 | 7010 | 5400 |
| Объём памяти, МБ | 4096 | 4096 | 2048 | 2048 |
| Поддерживаемая версия DirectX | 12 | 12 | 12 | 11.2 |
| Интерфейс | PCI-E 3.0 | PCI-E 3.0 | PCI-E 3.0 | PCI-E 3.0 |
| Уровень TDP, Вт | 165 | 145 | 120 | 60 |
Относительно первопроходца Maxwell в лице бюджетного GeForce GTX 750 Ti новинка увеличила количество потоковых процессоров и текстурных блоков на 60% при увеличении площади кристалла на 37%. Шина одинаковая, но частота памяти у GeForce GTX 960 выше на 30%. Разница в TDP двукратная.
В сравнении с GeForce GTX 760 новинка «легче» почти по всем параметрам. Меньше вычислительных блоков, меньше шина, меньше размер кристалла, меньше TDP. Только частоты выше. Но главный плюс — новая архитектура, уже доказавшая свое практическое преимущество в других ценовых сегментах. И после долгого присутствия на рынке разных вариаций видеокарт на базе GK104 впервые мы должны получить нечто действительное новое со схожей производительностью.
| Видеоадаптер | GeForce GTX 770 | GeForce GTX 960 | GeForce GTX 760 | GeForce GTX 660 |
| Ядро | GK104 | GM206 | GK104 | GK106 |
| Количество транзисторов, млн. шт | 3500 | 2940 | 3500 | 2540 |
| Техпроцесс, нм | 28 | 28 | 28 | 28 |
| Площадь ядра, кв. мм | 294 | 228 | 294 | 221 |
| Количество потоковых процессоров | 1536 | 1024 | 1152 | 960 |
| Количество текстурных блоков | 128 | 64 | 96 | 80 |
| Количество блоков рендеринга | 32 | 32 | 32 | 24 |
| Базовая частота ядра, МГц | 1045 | 1126 | 980 | 980 |
| Boost Clock, МГц | 1085 | 1178 | 1033 | 1033 |
| Шина памяти, бит | 256 | 128 | 256 | 192 |
| Тип памяти | GDDR5 | GDDR5 | GDDR5 | GDDR5 |
| Частота памяти, МГц | 7010 | 7010 | 6008 | 6008 |
| Объём памяти, МБ | 2048 | 2048 | 2048 | 2048 |
| Поддерживаемая версия DirectX | 11.1 | 12 | 11.1 | 11.1 |
| Интерфейс | PCI-E 3.0 | PCI-E 3.0 | PCI-E 3.0 | PCI-E 3.0 |
| Уровень TDP, Вт | 230 | 120 | 170 | 140 |
Важным преимуществом GeForce GTX 960 является поддержка функций нового API DirectX 12, который пойдет в массы после запуска Windows 10.
Поддерживаются все новые технологии NVIDIA, в частности, особые методы сглаживания MFAA (Multi-Frame antialiasing) и DSR (Dynamic Super Resolution). Первый вариант обеспечивает качество уровня MSAA при меньших потерях в производительности. При DSR изображение рендерится в разрешении больше экранного, обеспечивая не только сглаживание ступенчатых краев объектов, но и высокую четкость изображения. Мощности GeForce GTX 960 вполне достаточно, чтобы обеспечить 60 fps при DSR до 4K в популярных онлайновых MOBA-играх.
В составе программного обеспечения NVIDIA имеется приложение GeForce Experience, которое позволяет оптимизировать графические параметры игр в один клик. Теперь к автоматическим настройках добавилось и новое сглаживание MFAA, которое на данный момент работает практически во всех DirectX 10 и DirectX 11 играх.
Все больше игр получают поддержку NVIDIA GameWorks. Это набор визуальных технологий с удобным инструментарием для разработчиков. При помощи GameWorks реализуются реалистичные солнечные лучи с особыми эффектами освещения, мягкие тени, натуралистичная шерсть, эффекты турбулентности для частиц и другое. Самой яркой демонстрацией возможностей этих технологий является Far Cry 4, графические особенности которого разбирались нами в отдельной статье. Многие эффекты работают на любых видеокартах, но GeForce обеспечит более оптимальный уровень производительности. Среди грядущих новинок поддержка технологий GameWorks будет присутствовать в Witcher 3, Dying Light, Batman: Arkham Night и Evolve.
Поддерживается технология G-Sync, аппаратная замена привычной вертикальной синхронизации. Полное исключение разрывов и идеальная синхронизация обеспечивается при подключении монитора с соответствующим аппаратным модулем.
У GeForce GTX 960 обновленный блок кодирования видео с поддержкой формата H.265. Реализован HDMI 2.0 с поддержкой изображения до 5K и защищенного видеоконтента HDCP 2.2. Референсная версия дополнительно имеет три интерфейсных разъема DisplayPort 1.2 и один Dual Link DVI.
Стандартная версия GeForce GTX 960 напоминает GeForce GTX 760 и GeForce GTX 660 — короткая плата, привычная черная «турбина». Внутренняя конструкция системы охлаждения, скорее всего, тоже не претерпела изменений.
Многие партнеры NVIDIA сразу же представили альтернативные версии. По части охлаждения и рабочих частот среди этих моделей наблюдается большое разнообразие. И некоторые из них блистают очень солидным заводским разгоном. Именно такая видеокарта оказалась в центре нашего внимания — топовая версия GeForce GTX 960 в исполнении Inno3D. Она настолько ускорена по частотам, что при нынешних версиях видеодрайвера и MSI Afterburner даже нельзя понизить ее параметры до уровня референса. Поэтому тестирования обычной версии GeForce GTX 960 в данном обзоре не будет. Зато мы сможем получить представление о производительности при повышенных частотах, что для нас интереснее. А некоторые упущения будут компенсированы в последующих статьях.